Las empresas se enfrentan a retos en la cadena de suministro de soja del Reino Unido

La falta de colaboración y de soluciones compartidas está dificultando que las empresas británicas aborden los principales problemas de sostenibilidad relacionados con las importaciones de soja.

Según el informe anual de la Mesa Redonda sobre Soja Sostenible del Reino Unido, el sector necesita ahora más apoyo para pasar a una mayor garantía física de que la soja está libre de deforestación y conversión.

Matriz de progreso

Los miembros de la Mesa Redonda tienen que rellenar un cuestionario denominado «Matriz de Progreso», en el que se pide a las empresas que informen sobre los progresos realizados en relación con sus compromisos. En este quinto informe anual, los consultores de Efeca afirman que es posible comprobar los importantes avances realizados por los miembros de la Mesa Redonda en los últimos años

Orígenes de la mesa redonda

La mesa redonda se creó en 2018 a raíz de la preocupación de que la producción de soja para el consumo del Reino Unido estaba contribuyendo a la pérdida de bosques y otra vegetación nativa en el Cerrado de Brasil y el Gran Chaco de Argentina, donde se produce la mayor parte de la soja del Reino Unido en Sudamérica.

Aumentos constantes

Desde el informe de referencia inicial de 2018, el número de empresas con una política en vigor ha aumentado un 26% y las que ya tenían políticas las han reforzado desde entonces para alinearlas con los objetivos de la Mesa Redonda. Además, se ha producido un aumento del 50% en el número de miembros de la Mesa Redonda con un plan de acción en marcha, pasando del 30% al 80%.

La aceptación de la soja sostenible

La Efeca dijo que era importante reconocer los esfuerzos que están haciendo las empresas de toda la cadena de suministro de soja del Reino Unido, tanto para saber más sobre el origen de la soja del Reino Unido, como para involucrar a los proveedores y pasar de las compras de certificación basada en créditos a la obtención de una mayor garantía de la soja que entra físicamente en el Reino Unido.

La Comisión Europea ha señalado que este trabajo puede verse en la aceptación nacional de la soja sostenible, que ha crecido de forma constante a medida que las empresas creaban políticas y adquirían créditos para apoyar a los agricultores de soja en función de su consumo, pero que se ha estancado en los últimos tres años.

Importaciones de soja del Reino Unido

El año pasado, el Reino Unido importó 2,5 millones de toneladas de equivalentes de harina de soja, lo que supone un descenso interanual del 6%. En comparación con el año 2020, el Reino Unido importó más soja de Paraguay (+45%), India (+33%) y Estados Unidos (+24%), pero vio caer las importaciones de Argentina, Canadá y la Unión Europea. Sin embargo, Argentina sigue produciendo alrededor del 42-45% del total de la soja destinada al mercado británico durante el periodo de referencia de la mesa redonda. Se han observado mayores niveles de variación (entre el 5-10%) en las importaciones de Brasil y Estados Unidos durante los últimos 5 años.

Importaciones de soja incorporadas

Además de las importaciones directas de soja, el informe analizó las importaciones británicas de soja «incorporada», en las que el Reino Unido consumió carne o productos lácteos criados en otros países. Este año, las importaciones británicas de soja incorporada crecieron un 6%, hasta alcanzar cerca de 800.000 toneladas. Mientras que algunos sectores, como el lácteo, han visto un descenso en las importaciones debido a los cambios en la normativa tras el Brexit, otros sectores como el porcino han visto un aumento. Efeca cree que esto podría deberse al precio competitivo de los cerdos europeos asociado a un menor coste de producción en comparación con los criados en el Reino Unido. Los criadores de cerdos del Reino Unido han sufrido una presión sostenida debido a la escasez de mano de obra en el sector de la transformación, en un primer momento, y después por la invasión de Ucrania por parte de Rusia

Utilizando los datos nacionales de importación, y la información proporcionada por los miembros de la Mesa Redonda del Reino Unido en relación con la adopción de la certificación, Efeca estima que aproximadamente el 34% de la soja del Reino Unido utilizada en la alimentación animal está físicamente libre de deforestación y conversión, y que otro 30% está cubierto por una norma de sostenibilidad con criterios que evitan la deforestación y la conversión impulsada por la producción de soja.

Si se aplica la metodología de riesgo de la FEFAC al volumen restante no asignado, el nivel estimado de riesgo de deforestación y conversión varía entre el 17% y el 1,7% según el país de origen.

El informe anual puede consultarse aquí