La autora principal, Cydney Jackson, estudiante de doctorado en el campo de la ciencia de los alimentos, declaró: «En nuestro estudio, pudimos comprobar cómo una manzana -concretamente, la manzana Empire, desarrollada en Cornell en la década de 1940- mejoraba la salud intestinal de los pollos de engorde de producción, y observamos signos para la buena salud general del ave.»

Las manzanas contienen componentes bioactivos, como fitoquímicos y prebióticos, que podrían contribuir a la salud intestinal y al microbioma intestinal

Los investigadores inyectaron zumo, orujo y pulpa -in vivo- en el líquido amniótico del embrión en desarrollo dentro de un huevo de gallina. Una vez eclosionados los huevos, se recogieron las muestras pertinentes para su análisis.

Beneficios para los pollos jóvenes

Los investigadores descubrieron que introducir zumo y orujo de manzana en el huevo puede:

• aumentar el sistema de transporte de aminoácidos del pollo joven

• mejorar la biodisponibilidad del hierro

• aumentar la población microbiana del intestino grueso del animal

• favorecer el crecimiento de bacterias intestinales potencialmente beneficiosas

«Las manzanas contienen componentes bioactivos, como fitoquímicos y prebióticos, que podrían ayudar a la salud intestinal y al microbioma intestinal», explica Elad Tako, profesor asociado de Ciencias de la Alimentación en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida y coautor del estudio.

Oportunidad para la agricultura circular

En Estados Unidos se producen anualmente unas 175.000 toneladas métricas de orujo de manzana (el residuo fibroso), que suele tirarse a los vertederos, según el documento.

«Si podemos utilizar potencialmente el orujo, que es rico en nutrientes, podemos añadirlo a la dieta de los pollos de engorde», dice Tako. «Podemos mejorar la nutrición de su pienso y conseguir productividad de una forma más natural».