La contaminación por micotoxinas es una amenaza global. Para resolver el problema, necesitamos aplicar un enfoque de cadena de valor completa, desde el campo a través de toda la línea de proceso hasta el producto final. La limpieza del grano es parte de esto.
Las micotoxinas tienen un gran impacto económico. Esto se debe, en primer lugar, al deterioro directo y a la disminución del valor nutritivo de los cereales con las consiguientes pérdidas de rendimiento. Además, el valor nutritivo de los granos disminuye después de la contaminación por mohos. La segunda razón, y aún más importante, es el impacto de las micotoxinas en la salud humana y animal, que afecta a la productividad animal y al comercio nacional e internacional (Iheshiulor et al., 2011). Cuando son consumidas por los seres humanos o los animales por encima de ciertos niveles, las micotoxinas pueden dar lugar a una respuesta tóxica llamada micotoxicosis. Sus efectos dependen de la especie animal, el tipo de micotoxina, el nivel de concentración y el tiempo de exposición. Los síntomas típicos incluyen una reducción de la productividad, que se refleja en un menor aumento de peso y una menor fertilidad, y la supresión inmunológica. Entre los síntomas clínicos de la micotoxicosis figuran la diarrea, las lesiones hepáticas y renales, el edema pulmonar, los vómitos, las hemorragias y los tumores (Streit y otros, 2012; Iheshiulor y otros, 2011).
Efectos de las micotoxinas
En la alimentación animal, la UE regula los niveles permitidos de aflatoxina B1 y proporciona directrices de la Comisión para el deoxinivalenol, la zearalenona, las fumonisinas y la ocratoxina A. Sin embargo, hasta la fecha no se ha realizado ninguna investigación en profundidad para explorar la influencia de concentraciones más bajas (por debajo de los valores legales o de orientación) en el rendimiento de los animales, que también puede tener un efecto significativo. Se considera que las aflatoxinas son la amenaza más grave de todas, siendo la aflatoxina B1 la más tóxica y una forma altamente cancerígena. Consumida por el ganado lactante, la aflatoxina B1 no sólo amenaza al propio animal, sino que – transferida a la leche en forma de aflatoxina M1 – es un carcinógeno potencial para los seres humanos también (Streit et al., 2012).
Entre las indicaciones clínicas de intoxicación por aflatoxinas figuran los daños hepáticos, la reducción de la productividad y la disminución de la calidad de la cáscara de huevo y del canal, así como el aumento de la susceptibilidad a las enfermedades. El desoxinivalenol provoca una disminución de la ingesta de alimentos y un menor aumento de peso en los cerdos (> 2 mg/kg), o incluso vómitos y rechazo de alimentos en concentraciones elevadas (> 20 mg/kg). La zearalenona puede causar problemas de fertilidad y provocar el enrojecimiento de la vulva y el prolapso vaginal o rectal en los cerdos. Las fumonisinas afectan al sistema nervioso central y pueden producir edema pulmonar porcino (PPE). La ocratoxina A afecta principalmente a los riñones de los cerdos y las aves de corral y puede causar hígados grasos en las aves de corral. Otros tricotecenos, como el T-2 y el HT-2, también pueden reducir la ingesta de alimentos, producir irritación de la piel y provocar una descendencia anormal, además de aumentar el riesgo de enfermedad. Los alcaloides del cornezuelo pueden provocar trastornos del sistema nervioso, convulsiones, diarrea y gangrena, además de afectar a la fertilidad (Bryden, 2012). Además, los mohos pueden producir diferentes tipos de micotoxinas, ya que los piensos suelen estar basados en una mezcla de diferentes materias primas. Esto significa que a menudo contienen una mezcla de varias micotoxinas diferentes con efectos tanto aditivos como sinérgicos en la salud y el rendimiento de los animales (Streit et al. , 2012).
de Conocimiento de Micotoxinas
: Información actualizada sobre el control y la prevención, la detección y las pruebas y la detección de la contaminación en los animales.
Estrategias para toda la cadena de procesos
Para reducir los niveles de micotoxinas, debemos aplicar estrategias a lo largo de toda la cadena de procesos. Esto comienza en el campo, donde el crecimiento de hongos y la formación de micotoxinas debe ser prevenida en los granos mediante la aplicación de buenas prácticas agrícolas, incluyendo una adecuada selección de variedades y rotación de cultivos, además de otras medidas de control. Después de la cosecha, debemos estabilizar los granos por medio del secado, a fin de prevenir el crecimiento de hongos y la formación de micotoxinas. Durante el procesamiento posterior, es importante que reduzcamos los niveles de micotoxinas y que eliminemos los granos contaminados en la etapa más temprana posible para prevenir la contaminación cruzada. Los niveles de micotoxinas pueden reducirse mediante la limpieza del grano – eliminación física de los granos contaminados. Esto debe hacerse antes de que los granos sean molidos, después de lo cual será difícil eliminar la contaminación. Otro punto importante es asegurar la manipulación y el almacenamiento seguro de los granos. El almacenamiento seguro significa el almacenaje en condiciones secas y frescas sin ningún riesgo de condensación. Cuando se alimenta a los animales, se pueden incluir aditivos en el alimento terminado para ligar o degradar las micotoxinas y así reducir su ingesta por el animal. Sin embargo, la eficiencia de tales aditivos y sus interacciones con los antibióticos y otros fármacos no siempre se comprenden plenamente, y su biodisponibilidad puede verse posiblemente alterada (Zhu et al. , 2016). En la figura 1 se presenta una visión esquemática de la mitigación de las micotoxinas a lo largo de la cadena de procesos.
Figura 1 – Ilustración esquemática de la mitigación de micotoxinas a lo largo de la cadena de procesos.
Efecto de la limpieza del grano
Las micotoxinas son compuestos químicos resistentes que no pueden ser simplemente destruidos por el calor, como típicamente se inactivan las bacterias. Para reducir los niveles de micotoxinas en los granos, podemos eliminar físicamente las fracciones contaminadas mediante la limpieza del grano. Típicamente, sólo una pequeña fracción de un lote de grano total contendrá la mayor parte de la contaminación. Eliminando estas fracciones, el nivel de micotoxinas del lote en su conjunto puede reducirse claramente. El polvo, las fracciones pequeñas o rotas, así como los granos de baja densidad y arrugados suelen contener un alto nivel de micotoxinas. A menudo, los granos contaminados mostrarán signos visuales de infección de moho, como defectos de color, modificaciones de la superficie o deformaciones de la forma. Como se ilustra en la figura 2, el polvo y los granos rotos pueden ser eliminados por separación de tamaño y aspiración, y los granos de baja densidad por separación de densidad. Por último, los granos con signos visuales de contaminación pueden ser eliminados por clasificación óptica.
Figura 2 – Descripción de las fracciones de grano que típicamente contienen altos niveles de micotoxinas y cómo pueden ser eliminadas. Este ejemplo muestra la fracción de maíz, pero la estrategia puede aplicarse también a otros granos.
Ensayos en el maíz
Bühler participa actualmente en el proyecto Horizonte 2020 MycoKey, donde ha realizado estudios de limpieza de granos a escala industrial junto con el Instituto de Ciencias de la Producción Alimentaria (ISPA) para verificar la eficiencia de la reducción de micotoxinas en la limpieza de granos. Uno de los muchos estudios que realizamos fue en maíz con diferentes niveles de contaminación por aflatoxinas de 10 µg/kg y 20 µg/kg. Los ensayos se realizaron en lotes de 3 toneladas cada uno, que se limpiaron por separación de tamaño en conjunto con la aspiración y la clasificación óptica. Después de la limpieza, se comprobó que la contaminación total por aflatoxinas se había reducido a menos de 4 µg/kg, lo que dio lugar a una tasa de reducción general del 70-95% con una tasa de rechazo total de alrededor del 10%. Esto significa que la calidad del producto se mejoró de biomasa y grado de alimentación a grado alimenticio. Un estudio anterior sobre el trigo a partir de 2012 muestra resultados igualmente buenos. El trigo crudo con un nivel de contaminación de 4000 µg/kg de deoxinivalenol fue limpiado por separación de tamaño en conjunto con la aspiración y la clasificación óptica a un nivel de 1200 µg/kg. Esto se traduce en una tasa de reducción global del 70% (Figura 3). El procesamiento posterior de los granos por molienda redujo aún más el nivel de contaminación a 600 µg/kg, lo que significa una tasa de reducción total del 85%.
Figura 3 – Reducción de Deoxinivalenol (DON) en un estudio de limpieza de granos de trigo blando utilizando la separación por tamaño junto con la aspiración y la clasificación óptica.
Es necesario capacitar a los procesadores de piensos
Aunque la eficiencia depende del tipo de grano y su contaminación, estos estudios de casos muestran que la limpieza del grano realmente funciona para reducir eficientemente los niveles de micotoxinas en los granos. Se necesitan conocimientos y experiencia para seleccionar la combinación óptima de tecnologías de limpieza para reducir los niveles de micotoxinas de la manera más eficaz. A fin de aplicar las estrategias de mitigación introducidas, es necesario seguir capacitando a los procesadores y productores de piensos. Se requiere una colaboración fluida entre agricultores, productores, investigadores y legisladores para seguir mejorando las estrategias y hacer frente así a los desafíos futuros. A fin de cuentas, una sola estrategia de mitigación no funcionará por sí sola. Lo que necesitamos es una combinación optimizada de estas estrategias separadas.
Referencias disponibles a petición.
