Los retrasos en el proceso de evaluación de la renovación de la UE significan que la aprobación no se completará antes de que la actual aprobación de la sustancia activa del glifosato en la UE expire el 15 de diciembre.

Los miembros de la UE bloquearon la prórroga

La Comisión propuso prorrogar un año la fecha de caducidad, una práctica normativa habitual. Pero cuando se sometió a votación, aunque la mayoría de los países de la UE respaldaron la prórroga, se opusieron Croacia, Malta y Luxemburgo. Francia, Alemania y Eslovenia se abstuvieron en la votación, lo que bloqueó el avance de la propuesta.

¿Qué es el glifosato?

El glifosato es un herbicida sistémico de amplio espectro y desecante de cultivos que actúa inhibiendo una determinada enzima vegetal. Se utiliza para matar las malas hierbas y las gramíneas que compiten con los cultivos. Sin embargo, ha estado en el centro de una disputa sobre si es cancerígeno, aunque el consenso entre las agencias reguladoras de plaguicidas nacionales y las organizaciones científicas es que los usos etiquetados del glifosato no han demostrado ninguna evidencia de carcinogenicidad humana.

Estudio estadounidense: el 81% de la población está expuesta

Los Estados miembros de la UE no son el único bloque de naciones preocupadas por el glifosato. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos destacaron los resultados de un nuevo estudio que analizó la exposición al herbicida en Estados Unidos durante 2013/4. Ese informe concluyó que se estima que el 81% de la población estadounidense ha tenido una exposición reciente al glifosato. Los investigadores observaron que el ayuno influía en los niveles de glifosato en la orina tanto de los adultos como de los niños. Los tiempos más largos entre comidas pueden ayudar a determinar si los alimentos contribuyen a la exposición a sustancias químicas ambientales. Los participantes que no habían comido durante 8 o más horas tenían niveles más bajos de glifosato en la orina, lo que sugiere que la comida es una fuente importante de contacto con la sustancia química. La Agencia de Medio Ambiente de EE.UU. ha dicho que no es un carcinógeno

Impacto de la pérdida en el sector agrícola

La pérdida del glifosato causaría enormes problemas a la agricultura, según el Dr. Chris Hartfield, asesor principal de asuntos normativos del Sindicato Nacional de Agricultores, quien dijo que el herbicida reducía la necesidad de que los agricultores utilizaran otros y que también ayudaba a proteger el suelo y a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al disminuir la necesidad de arar.

«También permite a los agricultores europeos cultivar cosechas que ayudan a producir alimentos seguros, asequibles y de alta calidad», dijo.

La EFSA continuará con la revisión por pares

El Dr. Hartfield dijo que la votación demostró lo fácil que es que la opinión popular y la política puedan imponerse a las pruebas en Bruselas. A principios de este año, el Grupo de Evaluación del Glifosato, formado por cuatro Estados miembros de la UE, elaboró un proyecto de evaluación del glifosato, que fue revisado por el Comité de Evaluación de Riesgos de la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos.

El comité consideró que las pruebas científicas disponibles demostraban que no estaba justificado clasificar el glifosato como sustancia carcinógena, mutágena o reprotóxica. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y los expertos científicos designados por los 27 Estados miembros de la UE deben continuar el proceso de revisión por pares y debatir las pruebas en una serie de reuniones de expertos, que deben concluir en julio de 2023.

Mientras tanto, la Comisión presentará el expediente al Comité de Apelación, que se reúne el miércoles (15 de noviembre). En caso de que no haya una decisión mayoritaria, la propuesta seguirá pasando al Colegio de Comisarios, que podría aprobar las normas por sí mismo.