Los cerdos no sólo reciben alimento para ayudarles a crecer, sino también para mantenerlos sanos. El profesor Dr. Josef Kamphues, de la Universidad de Medicina Veterinaria de Hannover, Alemania, lanza una petición para ver las cosas desde una perspectiva diferente.
Especializado en nutrición animal y salud intestinal, el profesor alemán Josef Kamphues lleva muchos años en el área de la salud animal. Desde 1993 dirige el Instituto de Nutrición Animal de la Universidad de Medicina Veterinaria (TiHo) en Hannover, Alemania. En el enorme complejo universitario, lleva un tiempo encontrar el instituto correcto. Los letreros sólo se encuentran en la entrada y todos los edificios se parecen. Entre las clases, el profesor Kamphues se hace tiempo para una entrevista. No teme compartir su opinión y es consciente de que sus ideas no siempre encajan perfectamente con la práctica común en el negocio de los cerdos. Cuando todo se reduce al Prof. Kamphues, los productores de cerdos deben empezar a destetar a sus lechones a las cinco o seis semanas. Eso haría que la diarrea del destete en la gran cantidad de casos fuera un problema del pasado.
Todo sobre la alimentación: ¿Qué importancia tiene la salud gastrointestinal de los cerdos?
El profesor Kamphues: «Enormemente importante. En el 40% de los casos en los que se aplican antibióticos veterinarios, los problemas están relacionados con problemas digestivos en los cerdos. Estoy convencido de que cuando se compilan y producen raciones de alimentos o piensos compuestos, los resultados técnicos no deben ser la única consideración. La influencia del pienso en la salud de los cerdos debería recibir más atención. Es importante trabajar duro en este tema en los años venideros».
¿En qué medida puede desempeñar un papel la nutrición animal?
«La molienda y el peletizado de las materias primas va en contra de la salud y la función del estómago, así como del bienestar de los animales. Es realmente malo, como sucede, moler las materias primas hasta que no quede nada más que alimento finamente molido. El alimento no sólo debe ayudar a los animales a crecer, sino también a mantenerse sanos. Así que la tecnología de procesamiento juega un papel importante para mantener los estómagos de los cerdos en óptimas condiciones. El alimento fermentado también puede ser una opción. La fermentación controlada de los alimentos tiene una amplia gama de ventajas, especialmente para la salud intestinal. Sin embargo, hay una cosa que hay que tener en cuenta. El riesgo de las raciones fermentadas es que habrá muchas partículas en ellas que sean menores de 0,2 mm, con un mayor riesgo de úlceras gástricas. Por eso es recomendable añadir ingredientes no fermentados al producto final, por ejemplo, en la cebada molida en molinos de rodillos».
¿Sigue siendo el E. coli el enemigo número 1?
«Sí, me temo que sí. He estado investigando sobre la E. coli en los cerdos durante los últimos 30 años. En esos años los estudios plantearon más preguntas que respuestas. Con respecto a la enfermedad del edema, causada por E. coli, el problema no es tan grande, ya que hay una buena vacuna disponible. Las cosas son diferentes, sin embargo, con respecto a la diarrea de destete causada por la E. coli enterotoxigénica (ETEC). Sigue siendo un gran desafío encontrar soluciones a ese problema. Muchas granjas destetan a sus lechones entre los 22 y 26 días de edad. Dentro del tracto gastrointestinal de los lechones debe ser un caos total cuando de repente no reciben leche, sino que se les presenta un alimento de origen vegetal. Una cerda destetando 15 lechones se considera normal. Un tercio de esos animales nunca ha consumido ningún alimento seco. Otro tercio sólo ocasionalmente recibió algo de alimento seco y el último grupo nunca llegó a la etapa de ser preparado adecuadamente ya que carecía de cantidades suficientes de calostro y leche de cerda en primer lugar. Ahora ese último grupo es el menos vital. Por lo tanto, las cosas no pueden ir bien cuando se elimina la leche de una camada de lechones. Para estos jóvenes lechones es desastroso si el consumo de alimento se detiene por varias horas. No pueden seguir por mucho tiempo sin alimentarse y como consecuencia, comerán en exceso. Mis recomendaciones para luchar contra la diarrea del destete no son a menudo bienvenidas. Sugiero destetar a los lechones a las cinco o seis semanas, permitiendo que los lechones se acostumbren al alimento seco más gradualmente. Cuanto más joven sea el destete, mayor será el riesgo de problemas intestinales en los lechones».
¿Es el tracto gastrointestinal del cerdo tan sensible después del destete?
«Es, absolutamente. El intestino delgado mide unos 22 metros de largo. Esto permite al animal absorber los nutrientes. Es importante que las proteínas sean digeridas en el intestino delgado. El enfoque en un crecimiento fuerte sigue siendo un peligro real. Para mantener el tracto intestinal sano, los granos y la comida molidos gruesos son ideales. Las materias primas peleadas y finamente molidas son una verdadera carga para el tracto gastrointestinal».
PerfilEl Prof. Dr. Josef Kamphues ha estado dirigiendo el Instituto de Nutrición Animal desde 1993, es parte de la Fundación de la Universidad de Medicina Veterinaria de Hannover. Antes de eso, tuvo una posición similar en Berlín, Alemania. El Prof. Kamphues habló en el evento Higher Pig Health, en enero de 2018, que fue coordinado por Boerderij, un título hermano en holandés de All About Feed. |
¿En qué medida la gestión de los animales desempeña un papel?
«En gran medida, diría yo. Una buena higiene y un buen clima ayudarán a evitar que las infecciones se produzcan o empeoren. Todo tipo de estrés influye en la digestión del alimento y reducirá la resistencia. Podría hacer demasiado frío en una sección, pero también demasiado calor. Otro peligro lo constituyen las micotoxinas en el alimento, especialmente el deoxinivalenol (DON) es peligroso. Si los cerdos han estado expuestos al DON durante un largo período de tiempo, se producirán daños intestinales y por lo tanto los patógenos tienen más oportunidades de atacar. Todo esto va a expensas de la salud y el bienestar del animal».
¿Y qué hay de la elección de las materias primas?
«La elección de las materias primas juega un papel importante en la digestión de los alimentos. El centeno en la nutrición de los cerdos, por ejemplo, es una buena opción. El centeno contiene carbohidratos que se fermentan en el intestino grueso. En la fermentación, se producen cantidades relativamente grandes de ácido butírico. Eso obstaculizará el crecimiento de la salmonela y también mantendrá a los animales más sanos. Además, el centeno tiene otra ventaja. Este tipo de grano también actuará contra la formación de patatús, uno de los dos compuestos responsables de la contaminación de los jabalíes en la carne. En algunos animales, el olor a jabalí está más relacionado con el del patatín, en otros con la androstenona.»
¿Es realista apuntar a un negocio de cerdos sin antibióticos?
«Sí, pero con una condición: todo el mundo tendrá que aceptar que la tasa de pérdidas de animales en el negocio de los cerdos crecerá significativamente debido al aumento de las infecciones. Aquí es donde chocan varias demandas. La gente demanda una reducción del uso de antibióticos. Sin embargo, también es importante mantener el índice de pérdidas bajo y garantizar el bienestar de los animales. Las vacunas son una herramienta importante para permitir la reducción de los antibióticos».
