Aunque en las primeras etapas de una luz verde completa, los gusanos amarillos secos de la harina han recibido el visto bueno inicial del organismo de control de la seguridad alimentaria de la UE, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA).

Es un claro e importante hito para todo el sector».

Más conocido como la forma larval del escarabajo de la harina, el gusano amarillo seco se considera seguro para el consumo humano tanto en su forma completa como en forma de aditivo en polvo. La EFSA ha dado su determinación tras una solicitud del grupo francés de productores de insectos EAP SAS – Micronutris, que ahora se conoce como Agronutris. Sin embargo, la autorización de la EFSA es el primer peldaño de la escalera que debe ser seguido por la aprobación de los funcionarios de la Comisión Europea sobre si los insectos pueden ser vendidos como aperitivos o para otros productos alimenticios

«Es un hito claro e importante para todo el sector», dijo Antoine Hubert, cofundador de la empresa francesa Ynsect SAS, que cría gusanos de la harina y planea expandirse a la nutrición deportiva. «Habrá un efecto de bola de nieve. Aumentará el potencial para invertir en más capacidad y atraer más fondos para apoyar el crecimiento».

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Los gusanos de la comida son ricos en fibra y contienen muchas proteínas. Ha habido mucho interés y debate sobre el uso de los insectos como fuente de proteínas durante algún tiempo, pero esta es la primera aprobación oficial en Europa. Además de compensar las bajas emisiones de carbono, los insectos se consideran a menudo como un método sostenible de producción de proteínas

«Esta primera evaluación de riesgos de la AESA de un insecto como nuevo alimento puede allanar el camino para la primera aprobación en toda la UE», dijo a The Guardian Ermolaos Ververis, un funcionario científico de la agencia alimentaria, «Nuestra evaluación de riesgos es un paso decisivo y necesario en la regulación de los nuevos alimentos al apoyar a los responsables políticos de la UE en la toma de decisiones con base científica y garantizar la seguridad de los consumidores».

Antoine Hubert, director general de la empresa de alimentos a base de insectos, dijo: «Tenemos que celebrar este avance. Es un gran logro que recompensa el trabajo que durante años ha realizado toda la industria europea de insectos reunida bajo el paraguas de la IPIFF (Plataforma Internacional de Insectos para Alimentos y Piensos).

«Esperamos que esta evaluación positiva sea la primera de muchas y que facilite las aprobaciones, asegurando a las autoridades europeas y no europeas la fiabilidad de nuestra industria», añadió.