Un agricultor palestino de Gaza se ha convertido en el primero que ha logrado cultivar helechos de Azolla para alimentar a sus animales de granja sin pagar altos precios por el forraje importado.
Mohammed Asad, del Middle East Monitor, informa de que Wael Musallem posee una granja avícola y ganadera y que ha dependido completamente del forraje importado para alimentar a los animales, lo que le ha llevado a endeudarse. «Después de varios intentos fallidos de encontrar la forma correcta de plantar Azollas, logré plantarlas, confiando en mi experiencia pasada en la agricultura. Tengo unos 300-500 metros de contenedores de Azollas plantadas, y las utilizo como alimento para mis peces, patos, ganado y aves de corral», dijo el Sr. Musallem.
Helechos acuáticos
Las azolas incluyen 7 especies de helechos acuáticos que flotan en el agua. Tienen vínculos simbióticos con las algas y un alto porcentaje de proteínas, que oscilan entre el 25% y el 30% de su peso seco. También se utiliza como biofertilizante, según el Middle East Monitor.
«Las azolas se plantan una vez y se reproducen por sí solas en función de la superficie de agua asignada a la planta. Requiere un clima específico y el área de agua debe ser cubierta en un 50%. Tampoco debe estar bajo la luz directa del sol», explicó.
Tipo de alimentación alternativa
El granjero señaló que ha sido capaz de eliminar casi por completo algunos tipos de alimento y usar Azollas como alternativa. Señaló que el 90% del alimento para peces puede estar hecho de Azollas, y el 70% para el ganado, con la adición de una pequeña cantidad de maíz porque necesitan carbohidratos. Para las aves de corral, las Azollas pueden constituir el 50% de su alimento.
El Sr. Musallem también señaló que logró reemplazar el 90% de los alimentos que solía importar con Azollas para los peces y el 65% para los patos.
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