Los investigadores esperan que los insectos mejorados nutricionalmente puedan bioenriquecer los piensos para aves de corral con vitaminas y minerales esenciales, aumentando su valor nutritivo.
Se alimentará a las larvas de mosca con residuos de alimentos mejorados nutricionalmente mediante minerales naturales de tamaño nanométrico antes de añadirlos a los piensos para aves de corral.
Forma parte de un estudio de viabilidad dirigido por científicos de la empresa Flybox, especializada en moscas y agrotecnología, cuyo objetivo no es sólo aumentar el valor nutritivo de las aves, sino también reducir la huella de carbono de los ingredientes.
Consideramos que las larvas de insectos son la clave para circularizar la producción de alimentos, por lo que es estupendo apoyar un proyecto destinado a optimizar la producción y el uso como pienso para aves de corral.
Emily Burton, catedrática de Producción Alimentaria Sostenible en la Escuela de Ciencias Animales, Rurales y Medioambientales de la universidad
Biofortificación de las larvas de la mosca soldado negra
La investigación consistirá en biofortificar larvas de mosca soldado negra con minerales esenciales para la nutrición, como zinc, hierro, calcio y selenio. A continuación, las larvas se añadirán al grano para aves de corral antes de que el equipo de investigación evalúe la absorción nutricional en las aves.
Valor nutritivo para el consumidor humano
Además de mejorar la salud y el bienestar de las aves, se espera que el planteamiento mejore el valor nutritivo para los consumidores.
Alternativas proteínicas de bajas emisiones
En la actualidad, las aves suelen depender de proteínas como el aceite de soja, pero su escasez en todo el mundo hace que este componente sea a menudo muy caro, además de insostenible desde el punto de vista medioambiental. El precio de los piensos para pollos ha aumentado a la mitad en los últimos 2 años y se prevé que la demanda se duplique de aquí a 2050.
Los investigadores de Nottingham sostienen que el estudio permitirá adoptar una solución proteínica alternativa, hiperlocal y de bajas emisiones, al reducir el coste de producción y añadir valor a los piensos para aves de corral y otros animales.
El proyecto
El proyecto, que forma parte de una iniciativa de dos años y un millón de libras, incluirá la instalación de una granja modular de insectos Flybox en el campus de la universidad, que se utilizará para alimentar a las larvas de la mosca soldado negra con los residuos alimentarios y el nanomaterial.
Los investigadores desarrollarán un sustrato nanomejorado con minerales y aminoácidos naturales esenciales para la salud de las aves de corral. Los elementos se combinan entre sí a escala atómica hasta que crecen uniformemente hasta alcanzar un tamaño nanométrico. Al utilizar los minerales a este tamaño, las aves y los insectos pueden utilizarlos y metabolizarlos más eficazmente.
La harina de larvas de mosca soldado negra ya se produce a una escala industrial moderada, pero el uso de harinas de insectos en Europa y el Reino Unido está actualmente restringido en gran medida a nichos con altos márgenes de beneficio en el sector de los alimentos para animales de compañía.
El Dr. Gareth Cave, investigador de la Facultad de Ciencia y Tecnología de Nottingham Trent, afirma: «Evitamos tener que utilizar todos los suplementos necesarios en la actualidad, que son caros, escasos y no sostenibles desde el punto de vista medioambiental. Los insectos se cargan de nutrientes procedentes de residuos alimentarios, que pasan a formar parte de la dieta natural de las aves. Y lo que es más importante, se trata de una forma hiperlocal, circular y con bajas emisiones de carbono de abordar un grave reto en el sector de la alimentación animal.»
Emily Burton, catedrática de Producción Alimentaria Sostenible en la Escuela de Ciencias Animales, Rurales y Medioambientales de la universidad, declaró: «Consideramos que las larvas de insectos son la clave para circularizar la producción de alimentos, por lo que es estupendo apoyar un proyecto cuyo objetivo es optimizar la producción y el uso como pienso para aves de corral.»
Andrea Jagodic, CEO de Flybox, añadió: «Se trata de una vía apasionante para influir positivamente en la economía unitaria de todo el sector de las proteínas de insectos. Es el momento adecuado para empezar a integrar un enfoque de agricultura de precisión a la hora de integrar harinas de insectos en piensos comerciales.»
El proyecto está financiado por el Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas del Reino Unido e Innovate UK
