El desvío de los envíos en el Mar Rojo y las cosechas récord de maíz en EE.UU. están alargando los tiempos de tránsito y almacenamiento. Alrededor del 40% del comercio entre Asia y Europa pasa normalmente por la zona del Mar Rojo. Al desviarse los envíos debido a ataques geopolíticos, la prolongación de los tiempos de transporte puede permitir que los mohos degraden los nutrientes de los ingredientes y produzcan micotoxinas. El almacenamiento de las cosechas durante largos periodos también puede poner en peligro la garantía de calidad en las explotaciones.

El Dr. Swarmy Haladi, director técnico comercial mundial de Gestión del Riesgo de Micotoxinas de Selko, afirmó que la exposición prolongada a la humedad durante el almacenamiento podría crear condiciones favorables para la reproducción de los mohos.

«Algunas estimaciones sugieren que el desvío de los envíos puede prolongar el tiempo de tránsito de los cultivos al menos un 25%. Como los costes de transporte se disparan (5 veces más) y los tiempos de tránsito se alargan, es fundamental salvaguardar las cosechas y preservar la integridad de los ingredientes de los piensos», afirma Haladi.

En su intervención en la revisión anual de micotoxinas de Selko, Haladi dijo que los datos introducidos desde todo el mundo significaban que Selko estaba analizando alrededor de 1.250 análisis por semana. En total, en 2023 hubo 66.280 observaciones procedentes de 35 países, compuestas por un 67% de materias primas y un 33% de piensos completos. Estas muestras incluían 21.601 muestras de pienso, 16.923 muestras de grano, 12.383 subproductos de grano, 3.682 harinas proteicas, 4.039 muestras de ensilado y 7.652 muestras no específicas.

La mayoría de las muestras de cereales eran de maíz (11.984), seguidas de trigo (2.754) y cebada (1.611), mientras que las restantes eran de avena, sorgo, arroz y mijo. De las muestras de piensos, las principales fueron las de piensos para cerdos (8.362), piensos para pollos de engorde (4.541), piensos para ponedoras (4.086) y piensos para rumiantes (2.640). Los alimentos para animales de compañía, los piensos para lechones y los piensos acuícolas fueron las otras categorías muestreadas.

Dominio de la contaminación por micotoxinas

Haladi señaló que, según el conjunto de datos, el mayor porcentaje de contaminación correspondía a la zearalenona (ZEA), con un 78%, lo que resulta sorprendente, ya que tradicionalmente otras micotoxinas eran más frecuentes. Haladi atribuyó este hecho al cambio climático, e indicó que la prevalencia de otras micotoxinas en las muestras incluía la T2HT2 (67%), las fumonisinas (FUM) (63%), el deoxinivalenol (DON) (57%) y las aflatoxinas (AFLA) (50%).

Las concentraciones en partes por billón mostraron que FUM era la más alta (945ppb) seguida de DON (582ppb) para las concentraciones medias y después ZEA (93ppb). La mediana de las concentraciones fue de 438 ppb para el FUM, seguida de 200 ppb para el DON y 31 ppb para la ZEA. La concentración máxima de DON fue de 150.000 ppb. La media de las ppb contaminadas mostró un FUM de 1.465ppb y un DON de 990ppb. Haladi dijo que la diferencia entre FUS y DON era más estrecha que en años anteriores.

Materias primas

Comentando los resultados de las materias primas, Haladi dijo que se habían observado altos niveles de contaminación en todos los ámbitos, excepto en el arroz, al examinar las muestras de grano en comparación con la cebada, el maíz, la avena, el sorgo y el trigo. Se habían detectado porcentajes muy elevados de contaminación T2 en la avena y la cebada, con altos niveles de contaminación FUM en el maíz, pero que ahora también aumentaban en el trigo.

Si se observan las tendencias de concentración de micotoxinas en el maíz el año pasado, las concentraciones de DON habían aumentado en la segunda mitad del año, cuando las temperaturas eran más frescas, mientras que los niveles de FUM estaban en su punto álgido en los meses de verano.

Se encontraron altos porcentajes de contaminación, sobre todo de ZEA, en los subproductos del grano, mientras que hasta el 97% de los ensilados dieron positivo en T2, el 92% en ZEA, el 88% en FUM y el 86% en DON. Los niveles de concentración también eran elevados, en torno a 600-700ppb, y Haladi instó a los productores a vigilar los ensilados y la calidad de la producción.

Alimentadores

En cuanto a los piensos para aves de corral, Haladi dijo que no había mucha variación entre la contaminación de los piensos para ponedoras y para pollos de engorde, pero sí una mayor contaminación por DON en los piensos para ponedoras.

Las concentraciones eran bastante elevadas, con los FUM a la cabeza, en torno a 800-900ppm, seguidos del DON. Según Haladi, investigaciones recientes han descubierto qué niveles son tóxicos para las aves de corral: por ejemplo, para los pollos de engorde, menos de 2.500 ppm son seguros y no requieren medidas; de 250 a 500 ppm representan un riesgo bajo; de 500 a 1.000 ppm, un riesgo medio, y de 1.000 a más ppm, un riesgo alto. Afirmó que las aves son sensibles tanto al FUM como al DON y que su impacto en la salud intestinal es mayor de lo que se creía, lo que supondrá un problema cada vez mayor para el sector en los próximos años.

Se encontraron altos niveles de contaminación en los piensos para cerdos, pero una anomalía llamativa: los piensos para lechones mostraron un nivel de contaminación relativamente más bajo. La mayor parte de las muestras mostraron altas concentraciones de FUM, DON y ZEA.

En el caso de los piensos para rumiantes, los niveles de contaminación se sitúan en torno al 74-75% para T2 y ZEA, seguidos de DON (62%) y AFLA (51%). Los animales maduros podían manejar las toxinas. Se observaron niveles de contaminación significativamente altos para DON y AFLA en los piensos para rumiantes destinados a terneros.

Se observó que los niveles de contaminación por ZEA eran muy elevados (82%) en los alimentos para animales de compañía, pero los niveles de concentración de DON y FUM eran muy superiores a los de las demás micotoxinas. Y en el sector acuícola, los niveles de contaminación en los piensos para peces eran superiores a los de los piensos para gambas debido a la mejor calidad de las materias primas de los piensos para gambas.

Modelo de predicción

Avinash Bhat, especialista técnico en análisis de micotoxinas de Masterlab, dijo que era importante preservar los piensos del estrés para conseguir piensos más seguros. Los patrones de contaminación están cambiando debido al cambio climático, el aumento de la temperatura y los cambios en los patrones de precipitaciones, lo que a su vez provoca cambios en la patogenicidad de los hongos en las plantas.

La calidad de los datos es fundamental para el éxito de cualquier estrategia de modelización, afirmó. Los datos deben ser limpios, precisos y representativos de las poblaciones objetivo. El conjunto de datos mundiales sobre micotoxinas de 2020-23 (un total de 272.096 entradas de datos) se utilizó para desarrollar un modelo de previsión, que analizó específicamente 60.184 entradas de datos sobre contaminación por AFLA que se utilizaron para desarrollar un modelo de previsión para 4 regiones.

Basándose en los últimos 4 años, Bhat predijo que los niveles de AFLA se situarían entre 26,1ppb este mes, subiendo a 29,8ppb en abril antes de descender ligeramente a 27,8ppb en junio. Los niveles en otras partes del mundo, incluyendo África y Oriente Medio y América Latina, serían bastante planos durante la primera mitad de 2024. Europa no es propicia para el AFLA -por lo que Bhat esperaba que fuera de 3ppb durante los 6 primeros meses del año.