La Confederación de Industrias Agrícolas del Reino Unido (AIC) ha acogido con satisfacción la medida y ha afirmado que puede aportar importantes beneficios al medio ambiente, los productores, la cadena de suministro y los consumidores.

Resistir al cambio climático

Los cultivos cultivados con esta tecnología genética pueden resistir mejor los efectos del cambio climático, como sequías o inundaciones, y ser más resistentes a enfermedades y plagas. La edición genética también podría ayudar a producir más proteínas autóctonas para la alimentación animal, reduciendo la dependencia del Reino Unido de las importaciones.

Robert Sheasby, director ejecutivo de la AIC, afirmó que está claro que unas tecnologías de fitomejoramiento más eficientes podrían desempeñar un importante papel en el futuro a la hora de alimentar a la nación: «Aunque el fitomejoramiento de precisión no es en absoluto la única respuesta a los retos del cambio climático y la tensión de los sistemas alimentarios, no puede pasarse por alto el potencial que podría lograrse en diversos sectores agrícolas.

«La mejora genética de precisión es una oportunidad que brinda la salida del Reino Unido de la UE para desbloquear la innovación agroalimentaria, y la AIC ha trabajado estrechamente con el Gobierno a medida que se desarrollaba esta legislación para garantizar que sea viable en la práctica.»

Escocia y Gales no apoyan la Ley de cría de precisión

Uno de los retos pendientes es la divergencia normativa. La legislación aprobada en el Parlamento sólo se aplica en Inglaterra, ya que los gobiernos autónomos de Escocia y Gales no la apoyan actualmente. Sin embargo, los alimentos producidos con técnicas de cultivo de precisión en Inglaterra pueden comercializarse legalmente en Escocia y Gales en virtud de la Ley del Mercado Interior del Reino Unido. La Unión Europea debate actualmente su propia legislación sobre la mejora genética de precisión, lo que convierte al Reino Unido en líder mundial en la legislación sobre el uso de esta tecnología.

Las tecnologías de cultivo de precisión son el futuro de la producción de alimentos, no sólo en nuestro país, sino en todo el mundo…

Gideon Henderson, asesor científico jefe de Defra, afirmó que se trata de un momento importante para la ciencia agrícola: «La capacidad de utilizar la edición de genes para realizar cambios precisos y específicos en el código genético de los organismos, de una forma que puede imitar la mejora tradicional, permite el desarrollo de nuevas variedades de cultivos más resistentes a las plagas, más saludables para el consumo y más resistentes a la sequía y el calor a medida que cambia nuestro clima.»

Mark Spencer, Ministro de Alimentación y Agricultura, añadió: «Las tecnologías de cultivo de precisión son el futuro de la producción de alimentos, no sólo en nuestro país sino en todo el mundo, y esta Ley nos situará a la vanguardia de esta revolución».

Los científicos se mostraron igualmente favorables

Jane Langdale, catedrática de Desarrollo Vegetal del Departamento de Biología de la Universidad de Oxford y autora principal de la Estrategia de Investigación en Ciencias Vegetales del Reino Unido, declaró que la Ley pondría en marcha cambios que permitirían a los agricultores reducir el uso de fertilizantes y pesticidas y ayudarían a criar animales protegidos contra el contagio de enfermedades nocivas.

El profesor Mario Caccamo, director ejecutivo de la NIAB, añadió que la legislación había seguido los ensayos de campo de los cultivos de precisión, que ya habían estimulado nuevas actividades de investigación en toda una serie de especies y rasgos. Por ejemplo, el desarrollo de trigo con mayor seguridad alimentaria, semillas oleaginosas con aceites Omega-3 enriquecidos, tomates con mayor contenido vitamínico y cebada con potencial para mejorar la productividad ganadera y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

«El nuevo marco regulador debería proporcionar una vía más directa al mercado para innovaciones como éstas».

David Exwood, vicepresidente de la NFU, dijo que la aprobación de la legislación era sólo el primer paso: «A medida que se implementa a través de la legislación posterior, los reglamentos deben ser adecuados para el propósito si se va a proporcionar un impulso significativo a nuestra resistencia alimentaria y la seguridad alimentaria.»