El planeta ha sido testigo de los 8 años más calurosos de los que se tiene constancia, siendo 2022 el año más caluroso para Europa, lo que ha tenido consecuencias aplastantes en el confort y el rendimiento de los animales. Las autoridades prevén que el verano de 2023 será aún más caluroso. ¿Cómo mitigar el efecto de estas altas temperaturas en el ganado?
Los periodos de mucho calor, sobre todo en verano, alteran el confort del ganado, que se ve sometido a estrés térmico. El nivel de riesgo es función del Índice de Temperatura y Humedad (THI). El estrés térmico afecta a la fisiología de los animales: su temperatura corporal, su frecuencia respiratoria y su consumo de agua aumentan considerablemente. Estos fenómenos provocan una disminución de la ingesta de alimentos y del rendimiento de los animales, con graves consecuencias económicas en la producción animal.
¿Cómo mitigar los efectos del estrés térmico?
El estrés térmico debe gestionarse mediante un enfoque holístico que abarque las prácticas de gestión de las explotaciones y las estrategias nutricionales.
Las soluciones nutricionales son fundamentales para limitar los efectos adversos de los periodos de calor, pero deben tener características clave. En primer lugar, como los animales no regulan su temperatura corporal de la misma manera, las soluciones deben ser específicas para cada especie y fase productiva. Por ejemplo, en los rumiantes, la fermentación en el rumen genera calor, lo que contribuye a la producción de calor metabólico. En los animales en crecimiento, cuanto más grande sea el animal, mayor será el impacto del estrés térmico debido a una menor relación superficie/masa. Los animales con altas tasas anabólicas (en el pico de su productividad) tienen mayor susceptibilidad al estrés térmico. Además, la selección genética para la productividad ha aumentado la susceptibilidad al estrés térmico. En segundo lugar, las soluciones eficaces al estrés térmico deben abordar todos los problemas relacionados con el estrés térmico, como la disminución de la ingesta de alimento, la alteración del equilibrio electrolítico asociada a la alcalosis sanguínea y la acidosis ruminal, la inflamación y el estrés oxidativo que conducen a un intestino permeable, y el deterioro de los procesos anabólicos. Para abarcarlo todo, se necesitan soluciones sinérgicas que ofrezcan una protección multicapa.
Soluciones específicas para resultados óptimos
Para los rumiantes, el Grupo CCPA ha desarrollado Thermo Plus, una fitosolución que actúa sobre las consecuencias del estrés térmico. Refuerza los sistemas naturales implicados en la disipación del calor, compensa el equilibrio electrolítico y estimula la ingestión. El producto ha sido probado con éxito en 15 ensayos en todo el mundo. Esta solución mejora el confort de los animales, como demuestra el aumento de la rumia en las vacas lecheras (+35 puntos) en un ensayo realizado en México. La disminución del estrés por calor también contribuye a mejorar el rendimiento reproductivo; en el mismo ensayo, la tasa de concepción de las vacas mejoró del 50% al 73%. Gracias a su efecto conservador, se observó un mejor rendimiento zootécnico. También aumentó la producción media de leche en 1,84 kg/día en 10 ensayos.
En la producción porcina, la fitosolución Thermo Control contribuye a superar los efectos nocivos de la temperatura ambiente y la humedad elevadas. Sus ingredientes de origen vegetal favorecen la disipación del exceso de calor interno, limitan la alcalosis sanguínea y aumentan el consumo de pienso. De forma consistente en nuestros ensayos, la suplementación con Thermo Control mejoró el confort de los animales, como lo demuestran los cerdos menos inactivos (-13 puntos) y la disminución de la frecuencia respiratoria (-22 puntos). Como resultado, mejora el rendimiento de los animales, principalmente debido a una mayor ingesta de pienso en cerdas y cerdos de engorde (+7,8% y +5,0% de media en todos los ensayos, respectivamente). En consecuencia, en maternidad, el peso de la camada fue superior en un 6,5% de media, hasta un +12,5% en un ensayo con estrés térmico de alta intensidad-THI (ensayo Taïwan con un rango de temperatura diaria de 30-35°C). El índice de conversión alimenticia se redujo en 3,6 puntos en el periodo de engorde. Para uso directo en granja en alimentación superior y a escala animal (por ejemplo, para cerdas en maternidad), también está disponible una versión adaptada, Delta Thermo Pig.
Para hacer frente al desafío del estrés térmico en la producción avícola, el Grupo CCPA propone un enfoque complementario con Feedstim Poultry incorporado en el pienso durante el estrés térmico constante y Delta Thermo Poultry, un polvo hidrosoluble que combina antioxidantes naturales y electrolitos durante los picos agudos de calor o en previsión de olas de calor importantes. En Feedstim Poultry, la asociación sinérgica de la Cúrcuma longa con la Scutellaria baïcalensis patentada favorece la función de los órganos digestivos, que se ve afectada por el estrés térmico. En nuestros ensayos experimentales se ha puesto de manifiesto una mejora del confort de los animales gracias a la disminución de las tasas de mortalidad. En consecuencia, el rendimiento de las aves de corral mejoró con una reducción del índice de conversión alimenticia de -0,07 puntos en 8 ensayos en pollos de engorde y de -0,06 puntos en ponedoras en 3 ensayos, junto con un aumento del índice de puesta de 2,6 puntos. Se ha demostrado que el producto de intervención, Delta Thermo Poultry, reduce la mortalidad en un 5% y mejora el confort de los pollos de engorde al disminuir la aparición de comportamientos termorreguladores como el pico abierto (-14 puntos) y la extensión de las alas (-14 puntos, Ensayo CCPA en la Estación de Investigación CCPA).
Evaluar los riesgos con herramientas de apoyo a la toma de decisiones
Para ser eficaz contra el estrés térmico, la anticipación y la preparación son fundamentales. El sector debe saber cuándo reaccionar y a qué nivel, y planificar en consecuencia. Los periodos de calor son cíclicos, pero cortos y variables. Para hacer frente a este reto, el Grupo CCPA ha desarrollado el cuadro de mandos Thermo Plan, que ofrece los niveles de riesgo de THI por zonas basándose en los datos meteorológicos locales de los últimos años. Un segundo reto es aumentar la concienciación de los agricultores sobre el impacto de la ola de calor en sus rendimientos y ayudarles a evaluar rápidamente el nivel de riesgo. Gracias a la aplicación móvil del Grupo CCPA, Thermo Tool, los ganaderos pueden ver de un vistazo el riesgo de estrés térmico en los próximos 5 días. Así, pueden preparar y establecer medidas preventivas en la gestión de su explotación y adaptar la nutrición animal, si es necesario. Además, la app evalúa las pérdidas de rendimiento relacionadas con estos periodos de calor y las consecuencias económicas que se derivan de ellos.
Para mitigar los efectos adversos de los periodos calurosos, el Grupo CCPA ha desarrollado un paquete completo con soluciones específicas para cada especie y soluciones digitales ingeniosas. Este enfoque completo permite observar el confort térmico de los animales y preservar su rendimiento.
