Según la encuesta sobre el ganado de la Unión Europea de diciembre de 2016, el número de ovejas en la UE aumentó en 1,4 millones (+1,6%).
El número de ovejas varoniles aumentó en España (+394.000), el Reino Unido (+437.000) y Rumania (+268.000). Por otra parte, el número de ovejas puestas al carnero permaneció relativamente estático.
Tras la disminución del número de cabras en 2015, la tendencia se invirtió, principalmente como resultado de los grandes esfuerzos de reconstrucción de la cabaña en España (+385.000 cabezas en 2 años). El número de cabras en los Países Bajos aumentó en 36.000, mientras que la cifra correspondiente a Rumania fue de +43.000 y la de Italia de +65.000. Las cifras en Grecia, por otra parte, cayeron por debajo de los 4 millones (-129.000) por primera vez en años.
Más carne exportada
En consecuencia, la producción neta de carne de ovino y caprino de la UE aumentó un 2,1% (907.000 t) en 2016. Aunque la producción neta de carne de ovino y caprino disminuyó un 2,7% en el primer trimestre de 2017, se espera que se ponga al día y aumente un 2,1% en 2017, impulsada principalmente por el aumento de la producción en el Reino Unido, España y Rumania. La caída en el primer trimestre puede atribuirse a la Semana Santa (y al mayor número de ovejas y cabras sacrificadas en esa época del año), que fue en abril de 2017. Durante el mismo período, y a diferencia de los demás grandes países productores, el Reino Unido registró un aumento del 7% en los sacrificios, lo que confirma el aplazamiento de los sacrificios de 2016 a 2017. La exportación de carne de cordero se realiza por los 4 principales países, todos situados alrededor del Mediterráneo, representando casi el 95% del comercio. Las exportaciones de cordero ligero de España parecen estar encontrando nuevas salidas en Marruecos y Argelia. En general, se prevé que las exportaciones de animales vivos disminuyan ligeramente, en un 1%, en 2017, lo que implica que se mantendrán justo por debajo del alto nivel registrado en 2016. También la carne de ovino y caprino se está comportando bien. Se registró un aumento del 120% durante los primeros 4 meses de 2017. Las exportaciones a Hong Kong van especialmente bien de nuevo. Gracias a la debilidad de la libra esterlina, el Reino Unido se está volviendo más competitivo en el mercado internacional. Se espera un aumento del 60% para finales de 2017.
Impacto en el precio de la carne de ovino en la UE
Con el aumento de las exportaciones de carne y la disminución de las importaciones, se prevé que haya menos carne de ovino disponible en el mercado de la UE. Por consiguiente, el consumo per cápita en la UE podría disminuir en un 1,5% en 2017, pero se reequilibraría de nuevo en 2018, gracias a los ajustes de la producción y las importaciones. Dado que el consumo en la UE representa sólo el 2,5% del consumo total de carne, es decir, 1,9 kg/cápita, los pequeños cambios tienen un efecto insignificante en la cesta de consumo de carne en su conjunto…
