Crear el alimento de mejor calidad al menor costo, aumentar la eficiencia y proporcionar el mejor servicio al cliente: estos son los principales desafíos a los que se enfrentan los nutricionistas y formuladores de todo el mundo. Y los principales motivos para implementar un software de formulación de alimentos. Pero, ¿no hay nada más que se pueda esperar de una herramienta de software de este tipo?
El conocimiento es poder. La industria de los piensos necesita proporcionar productos buenos y competitivos a sus clientes. Sin embargo, el conocimiento y el nivel de servicio son los dos elementos que se han vuelto cada vez más importantes en los últimos dos años. Las inversiones realizadas hoy en día se centran cada vez más en estos temas. Encontrar un buen equilibrio entre asegurar la propiedad intelectual de una empresa y compartirla con su base de clientes y socios es de importancia estratégica. Empresas como Adifo ofrecen herramientas basadas en la nube que garantizan tanto la seguridad como la colaboración de forma muy flexible. «Nuestra solución permite acceder a la propiedad intelectual de la empresa de piensos, sin exponer demasiados detalles. El conocimiento permanece protegido dentro de la plataforma de nube segura, dando los detalles sólo a los usuarios autorizados», explica Karel Vervaet, jefe de producto de Bestmix en Adifo software.
Gobernanza, cumplimiento y reglamentos de las empresas
El software de formulación de alimentos ya no se limita a fabricar alimentos. La complejidad de la legislación sobre la seguridad alimentaria, la declaración, los materiales peligrosos y otros en una industria cada vez más globalizada se ha fortalecido en los últimos dos años. «Por eso estamos utilizando herramientas de etiquetado inteligente que permiten a los usuarios de todo el mundo hacer etiquetas totalmente conformes en un proceso completamente automatizado. Además del etiquetado, la aplicación de modelos de recetas también permite validar las recetas antes de la producción, con arreglo a normas de calidad tanto internas como legales. Como no creemos que fabricarlas uno mismo sea por definición mejor, buscamos constantemente asociaciones con especialistas de la industria. Un ejemplo típico es Lisam Systems SA», dice Vervaet. «Sus conocimientos sobre la declaración de materiales peligrosos y nuestros conocimientos sobre los procesos de formulación de piensos garantizan a nuestros usuarios declaraciones de productos y hojas de datos de seguridad totalmente conformes, incorporadas en el proceso de formulación, lo que permite al usuario reaccionar sobre la marcha, durante la formulación».
Tratar con la calidad volátil de las materias primas
El seguimiento de la calidad de las materias primas es un proceso bien conocido. La forma de responder y decidir con rapidez y precisión sobre las fluctuaciones de calidad es otra. «Ofrecemos, por ejemplo, un paquete de software que ofrece una plataforma que captura información de calidad sobre las materias primas y la transforma en valor para el departamento de formulación. La integración del software de formulación y control de calidad de los alimentos proporciona más flexibilidad y precisión para ofrecer realmente la calidad que se esperaba. También podemos asegurarnos de que el software está integrado con un sistema de planificación de recursos empresariales (ERP), de modo que los detalles de los contratos del departamento de compras, incluida la calidad de los diferentes contratos, pueden intercambiarse con el software de formulación. Para cada contrato individual, el departamento de compras puede decidir no sólo si utilizar o no este contrato, sino también cuándo utilizarlo y en qué lugar de producción. El sistema de planificación de los recursos institucionales ya no necesita agregar los contratos, que había demostrado ser un proceso complejo y propenso a errores. Se ha convertido en un contrato por decisión contractual», explica Vervaet.
La importancia de una solución integrada
El software de formulación está en el corazón de una empresa, pero no es una isla en la organización. Requiere y suministra información a lo largo de la cadena de suministro y el proceso de producción. La figura 1 muestra cómo se utilizan las soluciones de software integradas en la industria de los piensos. Aunque pueden funcionar perfectamente de forma autónoma, se han vuelto tan dependientes entre sí que una solución integrada es vital para una operación impecable. «Al combinar un paquete de software de formulación de piensos con la planificación de recursos empresariales (ERP), proporciona una visión de todo el proceso empresarial de una empresa de piensos; desde la recepción de los productos, la producción de los productos finales y la administración comercial y financiera hasta el control de calidad en toda la cadena. A través del software se debe gestionar todo el flujo logístico de una empresa de piensos. Nuestra experiencia va más allá del negocio de la formulación, lo que nos ayuda a establecer una solución completa e integrada», dice Vervaet.
Figura 1 – Cómo se utilizan las soluciones de software integradas en la industria de los piensos.
Aprovechando los grandes datos y análisis
Cada vez se capturan más datos durante el proceso de formulación de la alimentación. La disponibilidad mundial de Internet permite generar un flujo de datos en tiempo real. Hasta ahora, la mayor parte de esta información se utiliza de manera reactiva. Esto significa que la información se utiliza para modificar los procesos de producción, recalibrar el equipo o tomar otras medidas correctivas. Existen muchas herramientas para visualizar y manipular esta información de forma comprensible. El desafío ahora radica en utilizar esta información no en un modelo reactivo, sino de manera proactiva. El uso de la Inteligencia Artificial o el software de aprendizaje de máquinas analizará la información que llega y tomará medidas proactivas, sin ninguna interacción del usuario.
Aprendizaje automático – algunos ejemplos
Adifo está estudiando cómo el aprendizaje automático puede hacer que los productores trabajen de forma más eficiente. Un ejemplo: Cuando la temperatura en una fábrica de piensos varía, la pérdida de humedad durante la producción podría controlarse y compensarse de forma automatizada añadiendo o quitando la cantidad correcta de vapor. Otro ejemplo: En el proceso de venta, ¿no sería estupendo que cuando el cliente compra un artículo en particular, el motor de recomendaciones sugiera artículos adicionales que probablemente se compren juntos en la misma transacción? Por lo tanto, esto podría ponerse en práctica en un sitio web de comercio electrónico o cuando un cliente llama para hacer un pedido. La aplicación de la tecnología de aprendizaje automático en los datos del historial de pedidos también podría dar alguna idea de la pauta de compra del cliente y, por consiguiente, saber cuándo y cuánto es probable que compre. De esta manera, la producción puede organizarse incluso antes de que se reciban los pedidos. «Estos son sólo algunos ejemplos que muestran cómo estamos trabajando intensamente con la industria de fabricación de piensos para investigar cómo sus productos podrían hacer uso de estos «grandes datos» y ayudar a sus clientes a ser más eficientes», explica Vervaet.
Productividad y aumento de los canales de comunicación
En el proceso de formulación de piensos intervienen muchos de los interesados: el cliente, el formulador, la empresa de premezclas, el asesor sobre el terreno, el gobierno, los proveedores de materias primas, los laboratorios, etc. Facilitarles la colaboración es fundamental. Los medios de comunicación tradicionales como el teléfono o el correo electrónico ya no son suficientes. Por ello, Adifo ha desarrollado la plataforma online «La formulación como servicio», que permite a todos los interesados acceder a información en tiempo real y reaccionar cuando y donde sea necesario. Esta plataforma de colaboración hace que la cooperación sea más eficiente y eficaz y da lugar a una mayor conciencia de la importancia de compartir e intercambiar información. Los usuarios también deben ser informados de manera automatizada, suscribiéndose a información, una receta, un ingrediente, un producto, como si estuvieran suscritos a un boletín de noticias. La información pertinente les llega cuando la necesitan y los usuarios no tienen que ir a comprobarla a intervalos regulares, lo que hace que la corriente de información sea más eficiente.
Esperar lo inesperado
Gestionar la calidad de las materias primas y sus precios, optimizar las recetas, crear etiquetas, comunicar los productos a la fábrica, son características de un sistema de formulación de piensos que se han convertido en una mercancía, no son un diferenciador cuando se habla de software de formulación de piensos. «Por ello, los proveedores de software de formulación de piensos siempre tienen que mirar hacia delante y ofrecer respuestas y soluciones a los retos de hoy y de mañana», concluye Karel Vervaet.
