Los antibióticos como promotores del crecimiento antimicrobiano (PCA) para las aves de corral se han ido prohibiendo o limitando en algunos países, debido al aumento de la resistencia a los antimicrobianos y de los residuos de medicamentos en los productos avícolas. Sin embargo, en muchos países, los datos de las investigaciones han revelado que la eliminación de los AGP de los piensos para aves de corral conduce a una reducción del rendimiento y a la frecuente aparición de trastornos entéricos como la enteritis necrótica (EN), lo que exige alternativas seguras y eficaces

Los aceites esenciales (AE) son alternativas prometedoras a los antibióticos en la alimentación debido a sus propiedades naturales, de baja toxicidad y sin residuos. Además, los AE tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antimicrobianas y antiparasitarias. Asimismo, los estudios demuestran que los ácidos orgánicos (AO) presentan numerosos efectos fisiológicos, como la actividad antimicrobiana, el efecto antiestrés, la promoción del desarrollo intestinal, la modulación inmunitaria y el suministro de energía para las células intestinales

La configuración del estudio

Los investigadores evaluaron los efectos de una mezcla de ácidos orgánicos (AO) encapsulados con aceites esenciales (AEA) como alternativa al promotor de crecimiento antimicrobiano (PCA) sobre el rendimiento del crecimiento y la salud intestinal de Eimeria spp./Clostridiumperfringens(C. perfringens) en pollos infectados con enteritis necrótica (EN). Un total de 432 pollos de engorde (de un día de edad) fueron distribuidos en 6 grupos de tratamiento/dietas como sigue

• Control positivo (CP): control no infectado y no tratado

• Control negativo (CN): control infectado y no tratado

• AGP: las aves infectadas fueron alimentadas con una dieta basal suplementada con 250 mg/kg de disalicilato de metileno de bacitracina más 90 mg/kg de monensina

• EOA: las aves infectadas fueron alimentadas con una dieta basal suplementada con 3 niveles de la mezcla (200 mg/kg, 500 mg/kg y 800 mg/kg).

Los ingredientes activos de la mezcla eran un 4% de carvacrol, un 4% de tomillo, un 0,5% de ácido hexanoico, un 3,5% de ácido benzoico y un 0,5% de ácido butírico. El objetivo era determinar si los AOE podían utilizarse como alternativas a los AGP para mejorar el crecimiento y la salud intestinal y controlar la infección por NE en los pollos de engorde.

Mejora de los resultados de crecimiento

En este estudio, los pollos de engorde infectados alimentados con AGP tuvieron la mayor ganancia de peso y consumo de alimento en comparación con los otros grupos. Sin embargo, el FCR no fue significativamente diferente del control positivo y de la mezcla a 200 mg/kg. El valor FCR aumentó con el incremento de los niveles de inclusión de EOA, pero todos los niveles fueron mejores que el control negativo. En general, se concluyó que la adición de AOE a 200 mg/kg o 500 mg/kg es beneficiosa para el aumento de peso y la eficiencia alimentaria en pollos de engorde con infección por enteritis necrótica. Y los beneficios fueron comparables al uso de AGP a los niveles incluidos en este estudio

Modulación de la microbiota intestinal

La infección por enteritis necrótica aumentó significativamente la cantidad de C . perfringens en el hígado y el ciego en comparación con el tratamiento no infectado y con otros tratamientos infectados. En comparación con el control infectado, los pollos de engorde infectados que recibieron AGP o diferentes niveles de EOA revelaron una considerable disminución del número de C . perfringens y E. coli en el hígado y el intestino. La salud intestinal se vio reforzada por el aumento de los niveles de la bacteria beneficiosa Lactobacillus observado tanto en el grupo de AGP como en el de EOA

Inmunidad y función de barrera intestinal

Las lesiones intestinales y la carga de C. perfringens en el intestino y el hígado son parámetros comunes utilizados para evaluar la eficacia preventiva de la adición de varias alternativas de antibióticos para tratar la infección por NE en los pollos

En este estudio, la infección por enteritis necrótica causó lesiones intestinales, como indican las lesiones intestinales graves, el aumento de la carga de C. perfringens en el ciego y el hígado, la disminución de la altura/profundidad de las vellosidades y el número de células caliciformes. Sin embargo, la altura de las vellosidades/profundidad de las criptas y el número de células caliciformes aumentaron mientras que las lesiones intestinales disminuyeron al añadir AOE (200 mg/kg y 500 mg/kg) o al añadir AGP, lo que tuvo efectos similares a los de los grupos no infectados. Los investigadores relacionaron la disminución del nivel de lesión intestinal con la mejora de la salud del intestino y del rendimiento del crecimiento debido a las actividades antimicrobianas y antiinflamatorias de los aceites esenciales o los ácidos orgánicos

El epitelio intestinal y las proteínas de la unión estrecha (TJP) contribuyen significativamente a mantener la integridad de la barrera de la mucosa intestinal, la hemostasia inmunológica y la salud intestinal

En este estudio, se observó una mayor densidad de células caliciformes y un elevado ARNm de claudina-1 en los pollos infectados con NE a los que se les administraron diferentes dosis de EOA, lo que indica que el EOA podría aliviar el daño de la barrera intestinal causado por la NE. La baja proporción de proteobacterias en el grupo de EOA en comparación con el grupo de AGP indicaba que la mezcla de EOA podía reducir la inflamación intestinal y mejorar la salud del intestino más que administrando AGP

Conclusión

Los investigadores concluyeron que la alimentación con una mezcla de aceites esenciales y ácidos orgánicos a una dosis adecuada podía aliviar el deterioro intestinal y la depresión del crecimiento inducidos por la enteritis necrótica y modular la composición de la microbiota cecal, demostrando su potencial como alternativa antimicrobiana. En este estudio, una mezcla a un nivel de inclusión de 200 o 500 mg/kg resultó beneficiosa en comparación con la suplementación con antibióticos. Los investigadores destacaron la importancia de tener en cuenta todos los factores que podrían afectar a la eficacia de los productos de AOE, como la estructura de los AOE o los AOE, la composición de la fórmula de los AOE, el recubrimiento y la dosis de los AOE, el estado de salud de los pollos, la forma y la composición de la dieta y las condiciones de cría.