Para aquellos que prestan mucha atención a la agricultura y la producción de alimentos, no es difícil adivinar la tendencia general que probablemente tendrá un mayor impacto en la industria mundial de alimentos para animales en 2021. Esa tendencia, como habrán adivinado, es la sostenibilidad

Nuevos ingredientes, nuevos procesos de fabricación de piensos y tecnologías de alimentación, una mayor digitalización de la industria: todos estos aspectos seguirán reduciendo el impacto de la producción de piensos en el medio ambiente del planeta y permitirán que la industria prospere en los años venideros.

Regulaciones que requieren más sostenibilidad – El «Trato Verde

En Europa, como en otras partes del mundo, ya existen reglamentos que requieren más sostenibilidad. La más importante de ellas, explica Robbie Walker, Oficial de Crecimiento de Alltech Europa, es un conjunto de directrices reglamentarias y políticas de la UE llamado «Acuerdo Verde», que se relaciona tanto con las prácticas favorables al medio ambiente como con el impulso de la economía verde. En términos de cómo este acuerdo impactará en la industria de alimentos para animales, Walker explica que «habrá restricciones en la escorrentía de nitrógeno, por lo que se necesitarán dietas más bajas en proteínas y dietas de precisión y necesitaremos tecnología para reunir datos y convertirlos en conocimientos útiles para la toma de decisiones»

…hay problemas de gasto y sostenibilidad con la harina de pescado…»

La investigación de proteínas alternativas

El acuerdo también incluye un objetivo legal del 25% de producción de alimentos orgánicos para animales en la UE para 2030, apoyando el crecimiento de la agricultura orgánica, que ya es fuerte en la UE y considerada como el método más sostenible de producción de cultivos y ganado. Patrick Charlton, Vicepresidente de Alltech Europa, añade que debido a que «existen problemas de gasto y sostenibilidad con la harina de pescado», Alltech está investigando activamente proteínas alternativas como la harina de insectos para sustituir la harina de pescado en sus piensos para acuicultura: «La primera producción de harina de insectos está entrando en funcionamiento en el Reino Unido y se están realizando inversiones considerables en Francia, los Países Bajos y España», afirma. «La industria de piensos para insectos en Europa ha declarado que dentro de unos 5 años se producirá un millón de toneladas métricas de aceite y harina cada año». Algunas proteínas de levadura también se están utilizando en los piensos, informa Charlton, sobre todo en piensos para peces y pollos, donde las dietas se basan en proteínas de alta calidad

El objetivo del proyecto (FEED-X) es que el 10% de la industria mundial de piensos incluya ingredientes alternativos para piensos en sus cadenas de valor».

Proyecto FEED-X: Producción de piensos para la acuicultura asequible y sostenible

Un proyecto de dos años de duración con múltiples asociados, denominado FEED-X, que tiene por objeto eliminar los obstáculos a una producción de piensos para la acuicultura más asequible y sostenible en todo el mundo para 2030, está a punto de concluir, pero sus enseñanzas se aplicarán en los años venideros. FEED-X se ha centrado en el salmón y el camarón, dos especies con necesidades particulares de alimentación e infraestructura. «El objetivo del proyecto es que el 10% de la industria mundial de piensos incluya ingredientes alternativos de piensos en sus cadenas de valor», afirman los organizadores de FEED-X en su sitio web, «lo que se logrará mediante el suministro, las pruebas, la financiación y la ampliación de los ingredientes alternativos de piensos». El impacto esperado del proyecto es que reducirá significativamente los impactos ambientales de la acuicultura de alimentos de origen marino en términos de producción de ingredientes para piensos, específicamente los ingredientes que contribuyen a la deforestación, agotan los presupuestos mundiales de emisiones de carbono o los que provienen de prácticas de pesca no responsables.La edición de 2020 de El estado mundial de la pesca y la acuicultura, publicada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), también pide directrices para el crecimiento sostenible de la industria de la acuicultura, incluida la «intensificación sostenible» y las «cadenas de valor innovadoras»

Sostenibilidad de los insectos

En Australia, los piensos para las principales especies de acuicultura (salmón del Atlántico) se están haciendo más sostenibles mediante la sustitución de una mayor cantidad de harina de soja o de pescado por harina de larvas de la mosca soldado negra (BSFLM) elaborada a partir de moscas que han sido alimentadas con desechos de alimentos. Duncan Rowland, funcionario ejecutivo de la Asociación de Ingredientes y Aditivos para la Alimentación Animal de Australia y del Consejo de Fabricantes de Piensos de Australia, señala que la harina de larvas de mosca negra ya se encuentra en los piensos para aves de corral en algunos estados y se está trabajando para certificarla para la producción porcina. Para la acuicultura, el alimento debe ser extruido para que no se descomponga en la columna de agua antes de ser consumido, pero para las aves de corral o los cerdos, una forma peletizada está bien

Aumentar la producción de harina de insectos

«Tenemos varios productores de BSFLM en el este de Australia y hay muchos desechos de comida», dice Rowland. «El tema está aumentando. GoTerra, con sede en Canberra, recoge hasta 2 toneladas de residuos a la semana del flujo de basura doméstica. El sistema también está equipado para lidiar con los sistemas de eliminación de residuos de los edificios de gran altura. Para los sectores de la acuicultura y las aves de corral (pero aún no para los cerdos), BSFLM también puede alimentarse con los residuos de las plantas de procesamiento de carne». 2 molinos de alimentación de insectos han sido construidos en los últimos 18 meses en Tasmania, ambos molinos de extrusión que producen alimentos para el salmón del Atlántico, dice Rowland. Además, debido a que nuevas empresas de peces de aleta también se han puesto en marcha en Australia Occidental, se esperan inminentes adaptaciones en las fábricas de piensos – o la construcción de nuevas plantas. Arnaud Bouxin, secretario general adjunto de la asociación de piensos de la UE FEFAC, dice que el desarrollo de nuevas fuentes de proteínas basadas en insectos (también biomasa microbiana producida a propósito o como coproducto de la fermentación) está creciendo, sobre todo para peces y animales de granja jóvenes: «Con el estímulo del uso de biomasa comestible no humana como pienso, en particular las proteínas, hay un potencial para un mayor uso de estos recursos emergentes», dice. «Los antiguos alimentos no son ni mucho menos nuevos como ingrediente de piensos, pero su valor nutritivo y su escasa huella ambiental son cada vez más apreciados, tanto para monogástricos como para rumiantes», y aunque la adopción de nuevos ingredientes de piensos se basa en muchos factores, el sector de los piensos, dice Bouxin, a menudo tiene que «evaluar lo que está disponible a un precio competitivo». En este contexto, también tendremos que seguir aprovechando al máximo los ingredientes de los piensos con menor valor nutritivo»

Abordar los retos de la sostenibilidad

Bouxin cree que el sector de los piensos de la UE está trabajando activamente para abordar los desafíos planteados en el Acuerdo Verde de la UE y la Carta de Sostenibilidad de los Piensos de la FEFAC para 2030: «Esperamos ver, por ejemplo, una formulación innovadora de los piensos, nuevas técnicas de procesamiento y aditivos de los piensos para reducir la fermentación entérica y las emisiones de metano en los rumiantes», dice, «así como nuevos antioxidantes eficientes para optimizar el uso de los recursos».»Bouxin añade que, dado que es probable que el riesgo de exposición a las micotoxinas aumente debido al cambio climático y al creciente uso de coproductos, el acceso a los aglutinantes de micotoxinas será probablemente aún más esencial

Carta de sostenibilidad de los piensos del FEFAC para 2030

La Carta sobre la sostenibilidad de los piensos de la FEFAC para 2030, que se presentó a finales de septiembre, consta de 5 ambiciones sobre cómo el sector de los piensos de la UE puede ser más sostenible en la próxima década. 1 de las 5 ambiciones, que se discutió durante el reciente Congreso XXIX de la FEFAC, es una cadena de suministro de soja libre de deforestación. Michael Scannell, Director General Adjunto de la DG AGRI de la Comisión de la UE, señaló que «los consumidores ya no aceptan las importaciones de soja que conducen a la deforestación; quieren esta garantía». Por lo tanto, necesitamos sistemas de rastreo completo y certificación de estas importaciones». Empresas mundiales como Cargill ya están avanzando rápidamente en este frente. Como se informó en su informe de mitad de año sobre la marcha de los trabajos de 2020, Cargill ya ha estimado la cantidad de soja que ha contratado en el Brasil que se cultiva en tierras que no están deforestadas ni convertidas en tierras. Cargill también ha trazado el mapa de su cadena de suministro en el Brasil, ha ampliado su participación directa con los agricultores brasileños y sigue ampliando su programa de certificación de fuentes y suministros sostenibles (Triple S) en el Brasil y el Paraguay.

Certificación de sostenibilidad

La sostenibilidad también está siendo reconocida por empresas de certificación de piensos como GMP+ International. Su sistema de certificación de piensos GMP+ garantiza la seguridad, la fiabilidad, la calidad y la sostenibilidad, y la empresa está preparando una norma separada para el abastecimiento europeo. «La demanda de esto proviene principalmente de las empresas de piensos con sede en Alemania y los Países Bajos», dice el Director General Johan den Hartog, «Esperamos tenerlo listo en los próximos 6 meses». También investigaremos si existe la posibilidad de desarrollar un estándar relacionado con la huella de carbono de determinados ingredientes, pero eso llevará más tiempo de creación» GMP+ International también prestará más atención a la bioseguridad de los piensos (por ejemplo, la peste porcina africana) como parte del ámbito de la seguridad de los piensos.

Perspectivas de la industria de los piensos en EE.UU

La sostenibilidad también está afectando a la industria de los piensos de los Estados Unidos. Leah Wilkinson, Vicepresidenta de Políticas Públicas y Educación de la Asociación Americana de la Industria de los Piensos (AFIA), informa de que «actualmente estamos trabajando en la definición de la sostenibilidad y en la forma de aplicar esa definición en los diferentes sectores animales». Además, la Asociación Americana de Funcionarios de Control de Piensos ha ampliado recientemente las especies animales capaces de alimentarse con larvas secas de la mosca Hermetia negra en los piensos para salmones y aves de corral, y su uso se está extendiendo también a los cerdos. En otros frentes, la AFIA está trabajando con la Federación Internacional de la Industria de los Piensos para acelerar y armonizar el proceso de aprobación de los ingredientes de los piensos a nivel mundial. Esto incluye cosas como la posibilidad de utilizar un único estudio científico para su aplicación en múltiples países para obtener la aprobación de un determinado ingrediente novedoso. La continuación del crecimiento de los mercados de exportación también es una prioridad para la AFIA, y la organización espera hacer grandes progresos en 2021 en la negociación/implementación de los acuerdos comerciales de EE.UU. con China, Japón, el Reino Unido y potencialmente la UE. Los fabricantes de piensos de EE.UU. exportan a estos mercados aves de corral, ganado lechero y porcino, así como ingredientes y tecnologías de piensos, y Wilkinson añade que las exportaciones de alimentos para mascotas a China han estado creciendo con fuerza: «Las exportaciones son fundamentales para el desarrollo de la industria de los piensos aquí, y también necesitamos un mayor desarrollo en el frente de la ‘facilidad de hacer negocios'», explica

Perspectivas de los aditivos alimentarios – sostenibilidad

En el sector de los aditivos, nuevamente ligado a la sostenibilidad, la Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth de Australia (CSIRO) ha desarrollado un aditivo llamado «Future Feed» que se está comercializando actualmente. Está hecho del alga Asparagopsis, que según Rowland ha demostrado que reduce las emisiones de metano en la carne de vacuno y el ganado lechero en más de un 80% en los ensayos de investigación en Australia y los EE.UU. La asparagopsis también contiene muchos micronutrientes y tiene un efecto probiótico. En un nuevo informe de Reportlinker sobre el futuro de los aditivos para piensos, los autores señalan que se espera que la creciente demanda de carne impulse la demanda de aditivos: «Los aditivos para piensos de aves de corral tienen una de las mayores cuotas del mercado mundial de aditivos para piensos, debido a la fuerte demanda de carne de ave, incrementada por el consumo de aves procesadas en países como Estados Unidos, China, India, Rusia, Brasil, Japón y Australia»

Una tormenta perfecta presionó al sector de los aditivos para piensos

Por su parte, Guy Soreq, director general y fundador de la empresa de aditivos Glowlit, señala que en 2019 los precios de los diferentes aditivos para piensos subieron y bajaron en diferentes momentos: «En 2020, sin embargo, hubo una tormenta perfecta, ya que todo se disparó a la vez, lo que provocó una enorme tensión en la industria», dice. «También vimos que los precios de los aditivos para piensos aumentaron mucho más rápido de lo que cayeron, debido a un fenómeno de mercado común en el que los vendedores temen repercutir los precios más bajos durante una recuperación del mercado.»Covid-19 aceleró rápidamente la digitalización de las casas comerciales y las granjas, y estoy seguro de que esto sólo seguirá creciendo», dice, «al darse cuenta de que con el crecimiento de la accesibilidad a los datos viene el crecimiento del negocio»