¿Estamos (finalmente) listos para medir la salud intestinal en los animales? Parece que se han encontrado muchos biomarcadores que permitirán medir realmente si el animal tiene un sistema intestinal sano o no sano. Expertos de todo el mundo compartieron sus ideas al respecto en la Academia Adisseo Advancia de Barcelona.
La salud intestinal es un tema candente. Además, es de actualidad comprender lo que es un intestino sano (y lo que no) para encontrar alternativas solubles a los antibióticos y comprender cómo reaccionan las dietas recién formuladas en el sistema intestinal. Cuando nos acercamos a las aves de corral, un sistema intestinal saludable es muy importante para asegurar que los nutrientes sean digeridos, tomados por el animal y por lo tanto tengan un efecto promotor del crecimiento o de la salud.
El microbioma intestinal (la bacteria que está presente) juega un papel fundamental en esto. Es casi una cuestión de alimentar a la bacteria, en lugar del pájaro, dijo el Dr. Filip van Immerseel de la Universidad de Gante en Bélgica en el evento Adisseo en Barcelona. «A menudo, vemos que el intestino de los pollos está cerca de la inflamación, porque tienen que rendir a un nivel tan alto. Cuando la inflamación ocurre, las bacterias o fragmentos pueden adherirse a las paredes celulares del lumen intestinal y comenzar la cascada de la inflamación. Entonces decimos que la integridad de la pared intestinal se pierde. Esto puede ser causado por patógenos, micotoxinas, coccidiostáticos, mala calidad del alimento y virus entéricos por ejemplo».
Van Immerseel explicó que al alimentar a las (buenas) bacterias, la salud intestinal puede ser mejorada. Los alimentos para los bichos son, por ejemplo, celulosa, almidón y otros azúcares. Al digerir estos ingredientes, se liberan ácido butírico y propiónico. Especialmente el butirato se quiere apoyar la integridad intestinal. «Se necesitan diferentes bacterias y diferentes enzimas en el intestino para poder digerir estos compuestos (alimento para los bichos). Hay una constante competencia entre las bacterias buenas y las malas, y al hacer que el ambiente sea lo más favorable posible para las buenas, se puede formar más butirato, lo que beneficia al animal», explica Van Immerseel.
Buscando biomarcadores
La Dra. Elisabeth Santin de la Universidad de Curitiba en Brasil profundizó en cómo podemos cuantificar un intestino sano o no sano en los pollos. «No cambiamos mucho en la forma de ver el sistema intestinal de los pollos, pero sí mucho en la genética y la alimentación. Así que, ¿necesitamos una mirada / apreciación diferente del sistema intestinal?» Para empezar, aborda que las percepciones de lo que significa la salud intestinal y cómo debe ser un intestino de pollo saludable difiere en todo el mundo. «Realmente depende de los desafíos de esa granja en particular, de la región y del factor humano (diferentes antecedentes, nivel de experiencia). Esto último puede conducir a diferentes puntuaciones de lesiones de la misma ave», explicó Santin. A partir de su amplia experiencia sobre el terreno (y de la visita a muchas granjas avícolas) y de estudios de laboratorio, se llegó a la conclusión de que es posible evaluar la salud intestinal utilizando biomarcadores.
«Puedes tener una tripa bonita, pero el ave puede tener un nivel más alto de anticuerpos que un pollo que tiene una tripa que realmente tiene la enfermedad.» Además, los biomarcadores deben ser fáciles y rápidos, no invasivos (sangre o heces) y deben aplicarse antes de la histología. A partir de una extensa investigación, ya se han seleccionado muchos biomarcadores. Por ejemplo, la lactulosa, el manitol, la presencia de altos niveles de LPS, la pérdida de claudina-3 (la principal proteína de unión hermética), las proteínas de ligadura de ácidos grasos o los marcadores inflamatorios como la proteína de fase aguda α1 y la mieloperoxidasa. Santin concluyó abordando que el factor humano sigue siendo clave. «Tenemos que educar a las personas que trabajan con los avicultores y que miran los pollos en la granja (o los abren, cuando hay un ave enferma). Cuando saben qué buscar, pueden reaccionar más adecuadamente en situaciones de campo».
