En los caballos, las micotoxinas provocan inmunosupresión, daños orgánicos, cólicos, retraso del crecimiento, disminución del rendimiento reproductivo e incluso la muerte. Los caballos son sensibles a una amplia gama de micotoxinas, como las aflatoxinas, los tricotecenos (como el deoxinivalenol y la toxina T-2), los alcaloides del cornezuelo del centeno, la ocratoxina, las fumonisinas, la zearalenona, la slaframina y el tremorgénico. Sin embargo, factores como la edad, la salud general y el estado inmunitario afectan a la susceptibilidad de los caballos a las micotoxinas.

Aflatoxinas

Las aflatoxinas son producidas por Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus y son sustancias carcinógenas, teratógenas, hepatotóxicas y nefrotóxicas. Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus suelen formarse en el maíz, los cacahuetes y las semillas de algodón, así como en otros granos de cereales y, ocasionalmente, en el heno y la paja. El almacenamiento de granos con un alto nivel de humedad y la falta de limpieza del equipo de recolección, los sinfines y los depósitos de almacenamiento antes de cada uso aumentan el riesgo de desarrollo de aflatoxinas.

Afecta: La aflatoxicosis es poco frecuente en los caballos. Provoca la supresión del sistema inmunitario, la reducción de la eficacia de las vacunas y las terapias, la disminución de la resistencia del huésped a los factores de estrés ambientales y microbianos, y una mayor susceptibilidad a las enfermedades. Además, las aflatoxinas reducen la ingesta de agua y alimentos, disminuyen el rendimiento y provocan rechazo del alimento, pérdida de peso, letargo, diarrea sanguinolenta, complicaciones hepáticas como ictericia, daños renales e incluso la muerte.

Además, la aflatoxina puede transferirse in utero de la yegua al potro, lo que afecta a la capacidad de respuesta biológica e inmunológica de los potros neonatos.

Tricotecenos

Las micotoxinas tricotecenas son los inhibidores de moléculas pequeñas más potentes de la síntesis proteica, e incluyen la toxina T2, la toxina HT2, el diacetoxiscirpenol, el monoacetoxiscirpenol, el neosolaniol, el 8- acetoxineosolaniol, el 4-deacetilneosolaniol, el nivalenol, el 4-acetoxinivalenol, el deoxinivalenol (DON) o vomitoxina, y el 3-acetildeoxinivalenol.

Afecta: Los tricotecenos interfieren en la replicación del ADN y la síntesis de proteínas, lo que afecta negativamente a muchos procesos y órganos vitales. La toxina T-2 suprime el sistema inmunitario, modifica el recuento de leucocitos, disminuye la formación de anticuerpos, reduce la resistencia de los caballos a los factores de estrés medioambientales y microbianos, aumenta la susceptibilidad a las enfermedades, reduce el rendimiento del crecimiento y provoca rechazo del alimento, hemorragias, diarrea sanguinolenta, lesiones orales y dérmicas y necrosis de la cola.

DON

El DON es el tricoteceno más común producido por especies de Fusarium en granos de cereales en alta concentración. El DON es un compuesto relativamente termoestable y soluble en agua.

Efectos: La exposición prolongada de los caballos al DON a través de la dieta provoca una disminución de la ingesta de alimentos, un menor aumento de peso, alteraciones de la función inmune, diarrea, cólicos, disminución del rendimiento, inmunosupresión, deterioro de la salud intestinal, disminución de la resistencia a los factores de estrés ambientales y microbianos, y aumento de la susceptibilidad a las enfermedades.

La información relacionada con los efectos del DON en los équidos y los valores límite o concentraciones seguras de DON para los caballos es escasa e incoherente. Los estudios de investigación muestran una gran discrepancia entre los niveles de DON que causan efectos en los caballos. Mientras que algunos estudios implican que los caballos no son muy sensibles al DON, otros mostraron una reducción del consumo de alimento a niveles más bajos en el maíz y el trigo (14,9 y 11,8 mg/kg de DON total, respectivamente).

Alcaloides del cornezuelo

Ergotismo Claviceps purpurea y Claviceps paspali existen en las semillas de bluegrass, bromegrass, ryegrass y en granos de cereales como el centeno, el trigo y la cebada y producen una micotoxina que contiene esclerocios también conocida como cornezuelo.

Afecta: Los alcaloides del cornezuelo de centeno son vasoconstrictores, inmunosupresores y neurotóxicos, y provocan necrosis de orejas, cola y pezuñas, así como cojera. Además, en las yeguas, los alcaloides del cornezuelo provocan fallos reproductivos, mortinatos, reducción de la tasa de preñez, abortos, gestación prolongada, escaso desarrollo de las glándulas mamarias, involución uterina prolongada, anomalías placentarias y fetales, distocia, retención de placenta, parto obstruido, bajo nivel de prolactina y producción de calostro, agalactia y tambaleos. En los potros, los alcaloides del cornezuelo provocan insuficiencia respiratoria, anomalías cutáneas, umbilicales, óseas y musculares, ceguera, atrofia testicular y disminución de la concentración de inmunoglobulinas.

Ocratoxinas

Las ocratoxinas son producidas por las especies Penicillium y Aspergillus y son nefrotóxicas, hepatotóxicas y cancerígenas.

Afecta: Las ocratoxinas aumentan la absorción y la excreción de agua y provocan daños renales y hepáticos, disfunción de la vejiga, diarrea e inmunodepresión. Además, las ocratoxinas atraviesan la barrera placentaria en las yeguas y afectan al feto.

Fumonisinas

Las fumonisinas se aíslan a partir de cultivos de Fusarium moniliforme y Fusarium verticillioides y se identifican en 6 formas diferentes (A1, A2, B1, B2, B3 y B4).

Afecta: Las fumonisinas afectan negativamente al sistema nervioso central, el hígado, el corazón y el sistema inmunitario. La intoxicación por fumonisinas provoca leucoencefalomalacia equina (también conocida como enfermedad del maíz mohoso), licuefacción del cerebro, depresión, reducción de la ingesta de alimentos, letargo, ataxia, anorexia, incoordinación, hiperexcitabilidad, sudoración, ceguera y muerte. Los caballos viejos son más susceptibles que los jóvenes a la intoxicación por fumonisinas.

Zearalenona

Los hongos Fusarium producen rápidamente la zearalenona en condiciones húmedas, especialmente a finales del verano y principios del otoño.

Afecta: La zearalenona se absorbe rápidamente en el tracto gastrointestinal tras su ingestión y provoca graves trastornos reproductivos, abortos, mortinatos, vulvas edematosas, vaginas prolapsadas, úteros sobredimensionados y hemorragias internas en las yeguas, así como una disminución de la calidad del semen y una grave flacidez de los genitales en los sementales. Además, la intoxicación por zearalenona provoca insuficiencia respiratoria, ceguera y, finalmente, la muerte de los caballos.

Eslaframina

La slaframina es una micotoxina alcaloide formada por el hongo Rhizoctonia leguminicola en condiciones húmedas y mojadas, normalmente en primavera u otoño.

Afecta: La toxicidad de la slaframina provoca salivación excesiva, aumento de la bebida, pérdida de peso, diarrea, cólicos, deshidratación y micción frecuente.

Temblorígeno

Las micotoxinas tremógenas son formadas por Claviceps paspali en las cabezas de semilla de gramíneas paspalum, como las gramíneas Dallis y Bahía. Esta micotoxina se desarrolla en la vaina externa inferior de la hoja y en las semillas

Afecta: Puede causar excitabilidad leve, temblores musculares, espasmos musculares, marcha espasmódica, movimientos exagerados de las piernas y, ocasionalmente, convulsiones.

Conclusiones

Las micotoxinas son sustancias tóxicas naturales producidas por mohos y hongos en los piensos para caballos. Las micotoxinas provocan diversos efectos negativos en los caballos, como cólicos, pérdida de peso, reducción de la ingesta de alimento y agua, inmunosupresión, disminución del rendimiento, fallos en el rendimiento reproductivo, letargo, diarrea sanguinolenta y daños en el hígado, los riñones y el sistema nervioso central. El riesgo de intoxicación equina por micotoxinas aumenta durante los meses de primavera y verano, cuando el clima es húmedo y la humedad elevada. Aunque es necesario seguir investigando la estabilidad de las toxinas en la dieta de los caballos para evitar repercusiones negativas en su salud y bienestar.

Fuente: Micotoxinas en la dieta equina por Amy Parker, M.S.