El Foro Mundial de Micotoxinas se celebró este año del 9 al 11 de octubre en Amberes (Bélgica) y abarcó todo lo que se necesita saber sobre el mundo de las micotoxinas. El Prof. Rudolf Krska, Presidente de la Conferencia General, nos habla del evento y nos da su opinión sobre las micotoxinas y los retos a los que se enfrenta la industria agrícola, alimentaria y de piensos.
¿Cuál es el principal objetivo del Foro Mundial sobre Micotoxinas?
Permítanme señalar en primer lugar que el Foro Mundial de Micotoxinas (WMF) se ha consolidado como una de las principales series de conferencias internacionales en red sobre micotoxinas, en las que representantes de la industria de alimentos y piensos se reúnen con representantes de los gobiernos, las autoridades alimentarias, la industria de alimentos y piensos y con personas de universidades y otras instituciones de investigación de todo el mundo. El WMF pasó gradualmente de los temas tecnológicos relacionados con los alimentos y los piensos a las cuestiones internacionales y normativas y a las estrategias de mitigación basadas en la genética de los hongos y las plantas, las herramientas de apoyo a la toma de decisiones basadas en big data y las soluciones sostenibles en vista del cambio climático. El WMF se dedica a reunir a las mejores mentes del mundo en todo el espectro de estrategias integradas que garanticen la seguridad y protección de la cadena de suministro de alimentos y piensos. Han pasado 50 años desde la primera conferencia internacional sobre micotoxinas (organizada por la IPUAC en 1972), más 12 ediciones de eventos del WMF organizados entre 2001 y 2022, y se ha avanzado mucho en la prevención, reducción y control de las micotoxinas. Sin embargo, sigue siendo necesaria una atención continua y mayores esfuerzos para abordar los complejos problemas de la contaminación por micotoxinas, especialmente teniendo en cuenta el cambio climático y otros retos globales en el horizonte.
¿Qué temas se abordarán en la conferencia de este año?
La14ª edición del WMF, que se celebrará en Amberes (Bélgica), abordará estos temas y muchos otros en diversos formatos de presentación y debate, dando la palabra también a jóvenes científicos y representantes del mundo académico, las autoridades alimentarias y la industria. De este modo, se identificarán las necesidades de investigación y se conectarán con escenarios «reales» a lo largo de las cadenas alimentarias humana y animal. La mejora de la exposición y la evaluación de riesgos, el papel de la co-ocurrencia de múltiples micotoxinas en combinación con otros desafíos ambientales, las tecnologías emergentes y cómo pueden mejorar el control, la prevención y la reducción de las micotoxinas en el futuro serán algunos de los muchos temas que se debatirán durante el WMF, que también incluirá sesiones informales de intercambio de ideas.
¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrenta la industria agrícola, alimentaria y de piensos en relación con las micotoxinas?
Veamos qué se dice durante el 14º WMF sobre esta cuestión. Lo que es obvio es el hecho de que la prevención y el control de las micotoxinas siguen siendo difíciles y las industrias agrícola, alimentaria y de piensos continúan siendo vulnerables a los problemas de contaminación con micotoxinas y otras toxinas naturales. Además, el cambio climático afecta cada vez más al mapa mundial de las micotoxinas. La UE calcula que las pérdidas anuales debidas a las micotoxinas se sitúan entre el 5% y el 10%, lo que equivale a una pérdida de ingresos de entre 1.200 y 2.400 millones de euros sólo en trigo. Una reducción de estas pérdidas de sólo el 1% podría ahorrar entre 12 y 24 millones de euros anuales sólo en Europa. Al mismo tiempo, los efectos adversos de las biotoxinas son un importante factor de riesgo para la seguridad alimentaria de los consumidores de una población mundial que, según las estimaciones, superará los 9.000 millones de habitantes en 2050.
Evidentemente, las crisis recientes y actuales, como la pandemia de COVID-19, la guerra en Ucrania y el cambio climático, también han demostrado la necesidad y la importancia de contar con sistemas de suministro de alimentos resistentes para garantizar un suministro de alimentos seguro y protegido. El cambio climático seguirá afectando a la formación de micotoxinas. El entorno cambiante repercute en la interacción entre organismos, puede favorecer el crecimiento de determinados hongos productores de micotoxinas y modificar el tipo y la cantidad de toxinas resultantes. La inseguridad alimentaria está asociada a un mayor riesgo de padecer varias afecciones sanitarias y a una mala gestión de las enfermedades crónicas. La inseguridad alimentaria también expone a las personas vulnerables a problemas de seguridad alimentaria como la contaminación por micotoxinas, ya que se verán obligadas a comer lo que de otro modo habrían rechazado. En un sistema alimentario resiliente, también se ha hecho más evidente la importancia de las medidas posteriores a la cosecha. Mediante la instalación de sistemas de sensores avanzados, los parámetros medidos pueden vincularse con modelos biológicos para la predicción temprana de la formación de moho y, por tanto, de micotoxinas en el almacenamiento, de modo que el gestor del silo pueda iniciar la acción adecuada. Estos sistemas de apoyo a la toma de decisiones, desarrollados en el marco del proyecto MyToolBox.eu de la UE, que he tenido el placer de coordinar, cobrarán mayor importancia en el futuro.
¿Qué cree que se necesita para superar los retos que ha mencionado?
Se ha vuelto bastante obvio que las industrias agrícola, acuícola y alimentaria, así como todos los ciudadanos que necesitan ser alimentados en Europa y en todo el mundo con alimentos nutritivos, seguros y asequibles en un entorno económico sostenible, están bajo algún tipo de amenaza por las micotoxinas. Existe una demanda sin precedentes de conocimientos multidisciplinares y de acciones necesarias para desarrollar enfoques innovadores integrados que permitan abordar los problemas de seguridad alimentaria, y especialmente en relación con la presencia de micotoxinas (emergentes). Estos retos deben afrontarse con una investigación de vanguardia y una formación multidisciplinar de los investigadores en materia de control y reducción innovadores e integrados de las micotoxinas en los alimentos y los piensos. En este contexto, también es de vital importancia la formación profesional, especialmente de los jóvenes investigadores, y por ello me complace anunciar el nuevo programa de formación doctoral de la red MSCA BIOTOXDoc, ofrecido por nueve de las mejores universidades de toda Europa y coordinado por Franz Berthiller, de mi instituto en la BOKU de Viena. El objetivo general de BIOTOXDoc es proporcionar la formación y la investigación necesarias para garantizar la producción de alimentos seguros en un mundo que se enfrenta al cambio climático, y al mismo tiempo ser pionero en nuevos métodos para controlar, mitigar y evaluar los riesgos que plantean las micotoxinas y otros metabolitos secundarios.
El profesor Rudolf Krska presidió la conferencia general del Foro Mundial de Micotoxinas de este año en colaboración con su copresidente, el profesor Chris Elliott. El Prof. Krska también presentó una ponencia titulada «Alimentos libres de toxinas (con el cambio climático como telón de fondo)».
