La proteína unicelular se muestra prometedora en la dieta de la trucha arco iris cultivada. Investigadores de la Universidad de Idaho en los EE.UU. profundizaron en esto y observaron el crecimiento y la supervivencia de los peces.
Las dietas de los peces cultivados están cambiando y la harina de pescado se está reemplazando cada vez más por otras fuentes de proteínas que ejercen menos presión sobre el medio ambiente. Entre las proteínas alternativas vemos las proteínas unicelulares (SCP), derivadas de la levadura y las bacterias. En conjunto, los estudios demostraron que las PCS eran ingredientes adecuados para suministrar una porción de la proteína alimentaria en los piensos para truchas, aunque los niveles de inclusión adecuados en los piensos dependían de la fuente de las PCS (levadura o bacterias), del sustrato en el que se cultivaban, de la especie de peces y de la etapa de su ciclo vital que se probaban, y de cómo se formulaban los piensos experimentales.
Diferentes tasas de inclusión estudiadas
En este estudio en particular, se estudiaron más a fondo los efectos de incluir la proteína unicelular (PCS) producida por Methylobacterium extorquens en los piensos para truchas. El estudio incluyó un ensayo de alimentación con truchas arco iris jóvenes (15-16 g de peso inicial). Se produjeron tres dietas isonitrogenas e isoenergéticas: una dieta de control y dos dietas experimentales que contenían un 5% o 10% de harina de proteína bacteriana en sustitución de la harina de soja.
No hay efectos importantes en el peso final y el crecimiento
No se observaron diferencias estadísticamente significativas en el peso final de los peces ni en otros parámetros de crecimiento de los peces. Del mismo modo, los parámetros de eficiencia alimentaria no mostraron diferencias significativas entre los grupos. Los índices de retención de nutrientes (proteína, grasa, energía) fueron relativamente altos y similares entre los peces de cada grupo de tratamiento dietético, al igual que las composiciones proximales de todo el cuerpo. La supervivencia de los peces fue elevada, con un aumento pequeño pero estadísticamente significativo para la dieta del 10% de CPS.
En general, los resultados demuestran que el CPS de M. extorquens es una proteína alternativa segura y eficaz para las dietas de trucha arco iris en los bajos niveles de inclusión probados. El aumento de peso ligeramente inferior en los peces alimentados con la dieta del 10% de SCP se debió en gran medida a la menor ingesta de alimentos, lo que sugiere que la adición de ingredientes para mejorar la palatabilidad de los alimentos puede permitir que se utilicen niveles más altos de M. extorquens SCP sin comprometer el crecimiento de los peces.
Proteína de mayor calidad
El SCP usado en este ensayo es producido por la compañía KnipBio. Larry Feinberg, CEO de esta compañía explica: «La industria de la acuicultura ha respondido a la volatilidad de la harina de pescado sustituyendo la harina de soja, pero ha descubierto que una dieta basada en proteínas vegetales puede provocar inflamación intestinal, enfermedades y otros efectos secundarios adversos en numerosas especies de importancia comercial. Es evidente que la industria necesita nuevas fuentes de proteínas alimentarias como la SCP utilizada en este ensayo, independientemente de los peces pelágicos o las plantas terrestres, que están mejor destinadas a la alimentación de los seres humanos. Además de reducir la presión sobre la disminución de las poblaciones de peces salvajes y crear peces más saludables, nuestra comida de CPS es sostenible. Una instalación de fermentación de 100 acres de KBM puede producir más proteína de alta calidad que una granja de soja de 10.000 acres, reduciendo drásticamente el impacto medioambiental, eliminando la necesidad de fertilizantes y pesticidas y reduciendo el uso de energía».
