Los procedimientos de bioseguridad adecuados, es decir, las medidas que se aplican para reducir el riesgo de introducción y propagación de enfermedades, son esenciales para la producción animal sana y la reducción del uso de antimicrobianos. Por lo tanto, no es sorprendente que en los últimos años haya aumentado la voluntad de invertir en la bioseguridad. Sin embargo, algunos podrían tener dificultades para determinar dónde se debe invertir el tiempo y el dinero principalmente para optimizar la bioseguridad.

Herramienta validada

Biocheck.UGent es un sistema de puntuación validado y basado en el riesgo que se desarrolló en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Gante. Permite cuantificar la bioseguridad de las granjas mediante una encuesta en línea. La herramienta Biocheck aborda la bioseguridad de una manera más amplia, en lugar de centrarse en una enfermedad específica, se centra en los aspectos comunes y las rutas de transmisión de muchos tipos diferentes de agentes de enfermedades. El sistema contiene actualmente encuestas basadas en el riesgo para las explotaciones porcinas, avícolas (ponedoras y pollos de engorde) y bovinas (terneras, vacas de carne y vacas lecheras). Pronto se dispondrá de encuestas para más tipos de producción animal. Biocheck.UGent ya se ha utilizado con éxito en múltiples estudios científicos para determinar la bioseguridad en las granjas de manera fiable y objetiva.

Encuesta en línea fácil

La encuesta se compone de preguntas específicamente sobre la bioseguridad externa e interna y abarcará «por diseño» todas las medidas adoptadas para evitar la introducción de patógenos y todas las medidas adoptadas para evitar la propagación de patógenos dentro de la granja. Estas dos categorías se dividen a su vez en categorías que constituyen los aspectos más importantes de la bioseguridad para un tipo particular de producción animal. Cada pregunta de la encuesta tiene su peso, que es necesario para tener en cuenta la importancia relativa de la medida específica. Generalmente toma 20 minutos completar una encuesta. Después de completar la encuesta, se determina una puntuación para cada subcategoría. Basándose en las puntuaciones de las subcategorías, se calculan los subtotales de bioseguridad externa e interna. Esto permite identificar las fortalezas o debilidades en la bioseguridad de la granja. Además, se calcula una puntuación total para la bioseguridad. Estos totales dan una evaluación general de la bioseguridad de la granja. Para todas las puntuaciones, se da el promedio global y, si está disponible, el promedio del país, que puede ser usado como referencia. Además, los usuarios suscritos podrán crear sus propios objetivos para cada subcategoría. Las encuestas Biocheck.UGent también pueden ser utilizadas con fines educativos o de exploración, el usuario sólo tiene que elegir que el tipo de datos introducidos sea ficticio, luego estos datos serán guardados en una base de datos diferente. Además, los usuarios tienen la opción de almacenar el informe de evaluación de la bioseguridad en el servidor de Biocheck.UGent, lo que permite que el informe esté disponible para futuras referencias si es necesario. Esta característica está disponible para todos los usuarios registrados. Desde su lanzamiento inicial, la herramienta ha sido utilizada más de 14.150 veces en todo el mundo (Figura 1). Hasta ahora, la herramienta se ha utilizado principalmente para puntuar la bioseguridad en granjas de cerdos (>9500 registros) y pollos (>3000 registros). Las encuestas más recientes sobre gallinas ponedoras y ganado vacuno (>1000 registros) están ganando rápidamente en popularidad, pero se necesitan más datos.

Figura 1 – Uso mundial de la herramienta Biocheck.Ugent.

Gran base de datos de cerdos

Desde 2017 hasta ahora, Biocheck.UGent se ha utilizado con éxito para evaluar la bioseguridad de 2.074 rebaños de cerdos reales en 54 países. Según los datos recogidos, la media mundial de bioseguridad externa (72%) es superior a la de la bioseguridad interna (59%) en las granjas de cerdos. Esto se debe probablemente al hecho de que en la producción porcina, las medidas de bioseguridad externa se han discutido anteriormente debido a los brotes de enfermedades como la peste porcina clásica y la peste porcina africana, mientras que la importancia de la bioseguridad interna es una idea más reciente, parcialmente vinculada a la lucha por reducir el uso de antimicrobianos. Esta tendencia también es visible cuando se consideran los datos a nivel de país; todos los países en los que se ha utilizado suficientemente el instrumento desde 2017, tienen una puntuación más alta para la bioseguridad externa en comparación con la bioseguridad interna (Figura 2). Es importante señalar que los resultados presentados se basan en el uso voluntario del sistema Biocheck.UGent y, por lo tanto, no son necesariamente representativos de la producción total en los países representados. En otras palabras, en promedio, se invierte más tiempo y dinero en medidas de bioexclusión que reducen el riesgo de introducción de patógenos en el rebaño de cerdos. En cambio, se presta relativamente menos atención a las medidas que reducen el riesgo de propagación de un agente patógeno dentro de un rebaño.

Figura 2 – Puntuaciones de bioseguridad por país en las granjas de cerdos (%).

Fortalezas y debilidades del rendimiento

En general, las granjas de cerdos, obtuvieron la puntuación más alta en la subcategoría «Compra de cerdos de cría, lechones y semen» (media mundial 89%). Esto indica que los criadores de cerdos son conscientes del alto riesgo de introducción de enfermedades asociado a la introducción de nuevos animales o material genético en su rebaño y requieren las precauciones necesarias. Sin embargo, las puntuaciones más bajas se obtuvieron para la subcategoría «Suministro de alimento, agua y equipo» (promedio mundial 50%). Esto sugiere que puede subestimarse el riesgo de introducción de enfermedades a través del agua, los piensos y/o el equipo. Por lo tanto, es necesario hacer un mayor esfuerzo para que los criadores de cerdos sean conscientes de la importancia de comprar piensos de fuentes acreditadas, vigilar la calidad del agua al menos una vez al año y tomar las medidas de precaución necesarias al introducir el equipo. Dentro de la bioseguridad interna, las granjas porcinas tuvieron un rendimiento menor en la subcategoría «Medidas entre compartimentos, líneas de trabajo y uso de equipos» (promedio mundial = 49%), lo que constituye una razón importante por la que la puntuación media de la bioseguridad interna es considerablemente inferior a la puntuación de la bioseguridad externa. El no tomar las medidas adecuadas entre los compartimentos o la aplicación incorrecta de las líneas de trabajo, conducirá rápidamente a la propagación de los agentes patógenos desde los compartimentos menos vulnerables, como los acaballaderos, a los más vulnerables, como la guardería o la paridera. Medidas sencillas y de bajo costo, como proporcionar ropa y equipo específicos para cada compartimento, además de realizar el trabajo desde los compartimentos más vulnerables hasta los menos vulnerables, mejorarán en gran medida la bioseguridad interna.

Figura 3 – Puntuaciones de bioseguridad por país en las granjas de pollos de engorde (%).

Datos de la parrilla

La base de datos de pollos de Biocheck.UGent desde 2017, contiene presentaciones de 1.079 bandadas de pollos de 51 países diferentes. En contraste con los promedios obtenidos de las manadas de cerdos, el promedio mundial de la bioseguridad interna (71%) es superior al de la bioseguridad externa (66%) en las granjas de pollos. La misma tendencia se observa en el plano nacional, con la única excepción de Bélgica (figura 3). Al igual que las granjas de cerdos, la categoría de mayor puntuación es la de «Compra de pollitos de un día» (promedio mundial 73 %), aunque es inferior a la categoría correspondiente en la encuesta sobre cerdos. Esto se debe probablemente a que en las muchas granjas de pollos de engorde, se suministran animales vivos más de seis veces al año. Cada vez que un vehículo entrega los pollos a la granja es un acontecimiento, en el que posiblemente se pueden introducir enfermedades en la granja. Las categorías con menor puntuación fueron «Eliminación de estiércol y cadáveres» (57%) y «Despoblación de pollos de engorde». El estiércol y especialmente los cadáveres son fuentes importantes de agentes patógenos y pueden atraer a los parásitos que probablemente transmitan enfermedades a la granja. La puntuación de esta categoría fue considerablemente inferior en Viet Nam y Filipinas, muy probablemente debido a una combinación de legislación menos estricta para el procesamiento de cadáveres y la falta de una empresa central de reciclaje de cadáveres. Además, estos datos indican que el riesgo asociado a la despoblación de los gallineros es a menudo un factor de riesgo subestimado para la introducción de enfermedades. Es un error común pensar que las medidas de bioseguridad pueden ser menos rigurosas cuando se retiran los animales de la granja. Sin embargo, muchos agentes patógenos pueden persistir en el medio ambiente e infectar a la siguiente parvada de pollos de engorde. En las granjas de pollos de engorde, la subcategoría de bioseguridad interna con mayor puntuación es «Materiales y medidas entre compartimentos» (78%), que fue la categoría más descuidada en las granjas de cerdos. Las granjas de pollos de engorde probablemente obtengan una puntuación más alta aquí, ya que los diferentes compartimentos se corresponden con diferentes gallineros. Cada gallinero suele tener su propio equipo y ropa a disposición del personal de la granja, lo que reduce el riesgo de que los agentes patógenos se propaguen entre los compartimentos. La «limpieza y desinfección» (67%) fue la subcategoría que obtuvo la puntuación más baja, pero aún así recibió una puntuación relativamente alta. Indicando que la mayoría de los agricultores son conscientes de que un protocolo adecuado de limpieza y desinfección reduce la presión de la infección y el riesgo de transmisión de la enfermedad, sin embargo, se pueden hacer muchas mejoras en la forma en que se ejecuta la limpieza y la desinfección.

Evolución y servicios futuros

El instrumento ya ha demostrado ser una herramienta eficaz para evaluar la bioseguridad a nivel de rebaño individual y, por lo tanto, puede utilizarse para identificar los puntos débiles y fuertes de la bioseguridad de una explotación agrícola. Con la elaboración de nuevas encuestas sobre otros tipos de producción animal y a medida que la base de datos sigue creciendo diariamente, se pueden hacer evaluaciones más precisas a nivel nacional y mundial del nivel de bioseguridad de todos los tipos de producción animal. Esta valiosa información puede utilizarse para mejorar la bioseguridad y aumentar la salud de la población animal en beneficio de la salud animal y humana.

Con el fin de satisfacer el creciente interés de los usuarios, la plataforma Biocheck.UGent fue recientemente reconstruida desde cero y relanzada. Nuestro objetivo era aumentar la facilidad de uso y la seguridad de los datos de la plataforma, manteniendo la evaluación de bioseguridad en línea totalmente gratuita. Sin embargo, también se ha añadido un servicio por suscripción, que añade una variedad de nuevas características. Entre otras, los usuarios suscritos tendrán acceso al sistema de retroalimentación automática que genera una lista personalizada de consejos en función de sus respuestas en la encuesta. Además, podrán seguir fácilmente cualquier progreso en sus puntuaciones de bioseguridad, compartir y comparar sus resultados con otras explotaciones y mucho más. Por último, es posible contactar con Biocheck.UGent para realizar una auditoría de la granja por uno de nuestros expertos en bioseguridad. Ellos realizarán una evaluación de bioseguridad más profunda y lo apoyarán con un plan de acción específico. En el futuro, los módulos de aprendizaje electrónico sobre bioseguridad estarán disponibles para su compra en la plataforma.