Se están tomando medidas para reducir 1,5 millones de toneladas equivalentes deCO2 al año en todo el sector agrario británico a través de un nuevo programa de investigación dirigido por los agricultores, en el que participan 17 socios del sector y de la investigación y más de 200 agricultores.
Sus principales objetivos son reducir en un 54% los niveles deCO2 equivalente, disminuir en un 50% los niveles de harina de soja importada utilizada en las raciones alimenticias del ganado con legumbres cultivadas en casa y, al mismo tiempo, aumentar el cultivo de legumbres y leguminosas en las rotaciones de cultivos herbáceos del 5% actual al 20% (1 millón de hectáreas) en todas las explotaciones del Reino Unido.
Esto reduciría el uso de fertilizantes nitrogenados en 233.000 toneladas, lo que supondría una reducción equivalente de 0,55 millones de toneladasde CO2. La utilización de los productos subsiguientes en la alimentación animal supondría una reducción adicional de 0,7 millones de toneladas equivalentesde CO2. El beneficio residual de nitrógeno para los cultivos siguientes a través del enriquecimiento del suelo también conduciría a una reducción adicional de 0,25 millones de toneladas equivalentes deCO2.
Estos objetivos se guiarán por la ciencia y por empresas agrícolas reales de eficacia probada, con importantes beneficios para la productividad tanto agrícola como ganadera, incluido un ahorro de costes de más de 1.000 millones de libras al año. El Gobierno aportará casi 6 millones de libras a lo largo de cuatro años.
Como parte de la iniciativa, se está creando una nueva comunidad PulsePEP (Performing Enhancing Platform), una plataforma y centro de intercambio de conocimientos para agricultores que se esfuerzan por obtener lo mejor de los cultivos de legumbres y reducir sus emisiones de carbono.
En el marco del proyecto se están introduciendo una serie de paquetes de trabajo:
– El Instituto James Hutton, dirigido por el Dr. Pietro Iannetta, lidera un paquete de trabajo que reúne datos y conocimientos de todos los demás programas para alimentar la primera evaluación exhaustiva del ciclo de vida de los sistemas de cultivos herbáceos en el Reino Unido. De este modo, los agricultores podrán comparar y contrastar las distintas herramientas de evaluación y los enfoques agronómicos que sustentan las emisiones de carbono de las explotaciones, lo que servirá de base para evaluar los riesgos de las rotaciones de cultivos en relación con el uso de la tierra.
– El Dr. Pete Berry, de ADAS, pondrá a prueba la hipótesis de que el aumento del cultivo de legumbres puede reducir sustancialmente las emisiones de carbono de la agricultura. Para ello se utilizarán datos históricos de las explotaciones e información procedente de nuevos ensayos agrícolas y de la Red de Mejora del Rendimiento de las Legumbres (YEN). Como parte del proyecto, se evaluarán las pruebas sobre el impacto de los cultivos de legumbres en el uso del nitrógeno, la productividad de los cultivos, los costes, la sostenibilidad, el impacto medioambiental y la calidad del agua con el Farm Carbon Toolkit.
– La línea de trabajo Roger Vickers de PGRO tendrá como objetivo identificar y cuantificar la resistencia de las emisiones de GEI del suelo ante el cambio climático, reuniendo el trabajo de la Universidad de Cranfield, el Game and Wildlife Conservation Trust y el Instituto James Hutton. Una plataforma clave es el Plant Phenotyping and Soil Health Facility de Cranfield. Este enorme invernadero permite realizar mediciones precisas y exactas de todo el ciclo de producción de cultivos en grandes contenedores de suelo construidos a medida.
está claro que las legumbres y leguminosas aportan beneficios considerables a los sistemas agrarios del Reino Unido, pero nunca se han medido con precisión
Roger Vickers, PGRO
– McArthur Agriculture, en colaboración con el Scottish Rural College, Agri, First Milk y LC Beef Nutrition, estudiará la sustitución de la harina de soja importada por leguminosas y leguminosas de cosecha propia en la alimentación animal. El tratamiento térmico y el descascarillado de las judías en las explotaciones, la optimización de todo el forraje cultivado y otras técnicas se aplicarán en ensayos científicos y comerciales. Estas técnicas se aplicarán a diversos sectores ganaderos para evaluar cómo pueden reformularse las dietas a base de proteínas cultivadas en casa.
– El último paquete de trabajo, a cargo de PGRO, establecerá los mejores escenarios para ofrecer a los agricultores una rentabilidad medioambiental y financiera óptima de los cultivos de legumbres.
Roger Vickers, director ejecutivo de PGRO, afirmó que está claro que las legumbres y las leguminosas aportan beneficios considerables a los sistemas agrícolas del Reino Unido, pero que nunca se han medido con precisión: «Por eso se ha infravalorado su valor y no se ha reconocido su potencial para hacer frente a la crisis climática».
«Juntos podemos cambiar esta situación. Los agricultores británicos disponen ahora de la ciencia, las herramientas y los conocimientos necesarios no sólo para aprovechar ese potencial, sino para desarrollarlo aún más».
El Programa de Innovación Agrícola del Ministerio de Agricultura financia planes de uso eficiente del nitrógeno para sistemas de cultivos herbáceos climáticamente inteligentes (NCS)
