El uso de agentes alternativos

Probióticos y prebióticos

El uso de prebióticos y probióticos para mejorar la composición de la microbiota intestinal de un animal puede disminuir el riesgo de numerosas enfermedades. En algunos casos, su uso disminuye indirectamente la abundancia de patógenos potenciales, aumenta la respuesta inmunitaria, mejora la salud general y la eficiencia alimentaria y promueve el crecimiento.

Extracto de plantas

Los extractos de plantas se consideran seguros y eficaces contra ciertas bacterias y se utilizan ampliamente en los piensos como promotores del crecimiento y protectores de la salud, sobre todo en los países asiáticos, africanos y sudamericanos. En animales monogástricos se cree que el orégano, la canela, la pimienta mexicana, el tomillo, el orégano y el extracto de ajo pueden disminuir la masa microbiana patógena en los intestinos y mejorar el rendimiento de los animales cuando se utilizan siguiendo las indicaciones del fabricante. Sin embargo, no se ha informado de cómo afectan estos aditivos al rendimiento productivo de los rumiantes.

Enzimas

Los estudios han determinado que las enzimas en la alimentación, como las xilanasas, son eficaces para disminuir las lesiones intestinales y reducir el riesgo de enteritis necrótica en los pollos, y para reducir el riesgo de ciertas enfermedades, como la colibacilosis, en los animales monogástricos. Sin embargo, las enzimas en la alimentación no ofrecen una alternativa prometedora para rumiantes como el ganado vacuno, ya que el rumen inactiva cualquier enzima antes de que llegue al intestino.

Péptidos antimicrobianos

Los péptidos antimicrobianos son alternativas prometedoras para la promoción del crecimiento (aumento del 7%), así como para la prevención de enfermedades en los pollos. Los estudios realizados en vacas lecheras también mostraron resultados prometedores para la promoción del crecimiento, así como para la prevención y el tratamiento de las infecciones de la ubre en los momentos en que las vacas lecheras no producen leche. Los péptidos antimicrobianos también actúan para higienizar la ubre antes del ordeño, reduciendo así los patógenos de la ubre

Fitoquímicos

Los fitoquímicos son compuestos derivados de las plantas, como los aceites esenciales o los taninos, que pueden tener efectos antibacterianos y de promoción del crecimiento. Se utilizan en las explotaciones avícolas comerciales para mejorar la salud gastrointestinal de los pollos de engorde y reducir los niveles de parásitos coccidianos. Los fitoquímicos también pueden utilizarse para la prevención de enfermedades en el ganado, como la diarrea, y para mejorar la salud digestiva. En este caso, sin embargo, deben utilizarse en altas concentraciones que pueden afectar negativamente a la calidad de la carne.

Ácidos orgánicos

Los ácidos orgánicos, como el cítrico o el acético, también son alternativas prometedoras para promover el crecimiento y prevenir enfermedades en animales monogástricos. Actúan eliminando las bacterias patógenas y favoreciendo el crecimiento de ciertas bacterias beneficiosas amantes de los ácidos al aumentar el nivel de acidez del estómago. Los estudios realizados en el ganado vacuno también han demostrado un efecto positivo de los ácidos orgánicos sobre el rendimiento y la prevención de ciertas enfermedades digestivas, como la acidosis ruminal. También se ha observado un aumento del 8% en el aumento de peso del ganado vacuno alimentado con cereales como resultado del uso de ácidos orgánicos en sus programas de alimentación

Gestión de animales

Aunque las prácticas de gestión pueden considerarse rutinarias, muchas han evolucionado como medidas preventivas específicas para inhibir las infecciones patógenas y mejorar la salud y el bienestar de los animales. Las prácticas de gestión que tienen implicaciones para reducir la necesidad de antibióticos y otros fármacos se centran en la manipulación del entorno del animal evitando el estrés térmico y el hacinamiento, proporcionando una ventilación adecuada, controlando las moscas y otros parásitos externos, junto con una gestión adecuada de las camas, así como introduciendo medidas de higiene para reducir la exposición a las enfermedades y desarrollando métodos para mejorar la inmunidad.

Medidas nutricionales

Cada vez hay más pruebas de que la nutrición puede tener un efecto significativo en el sistema inmunitario, influyendo así en la tasa de infección y reduciendo la necesidad de antibióticos. Los siguientes consejos ofrecen algunas recomendaciones nutricionales para ayudar a conseguir este objetivo.

• La respuesta inmunitaria puede incluir la producción de anticuerpos y la proliferación celular, y ambas requieren un suplemento proteico adecuado en la dieta.

• Una proporción adecuada de calcio y fósforo en las raciones reduce la incidencia de la fiebre de la leche en el parto, que se desarrolla durante los períodos secos

• Algunos oligoelementos son importantes para mantener la integridad del sistema inmunitario. El zinc, por ejemplo, desempeña un papel importante en la formación de los linfocitos T y B, que son los principales componentes celulares de la respuesta inmunitaria adaptativa. Otro elemento, el cobre, se considera una parte importante de los sistemas enzimáticos que protegen a las células de los efectos tóxicos de los metabolitos del oxígeno producidos durante la fagocitosis. También reduce la gravedad de los signos clínicos de algunas enfermedades infecciosas, como la mastitis.

• Las vitaminas A, C y E también son importantes, ya que actúan como defensas antioxidantes contra el daño oxidativo y tienen valor terapéutico en casos de enfermedades infecciosas

Programas de bioseguridad

Las siguientes son fuentes básicas para formular políticas de bioseguridad para las especies de animales destinados a la alimentación. Sin embargo, se necesitan análisis económicos para identificar las combinaciones de intervenciones más rentables en los diferentes niveles de producción.

• Situar los rebaños lejos de posibles fuentes de infección, como otras instalaciones de producción, mataderos, establos de venta y carreteras.

• Levantar vallas alrededor de los límites de la granja y colocar cerraduras en puertas y ventanas para impedir la entrada de visitantes.

• Prohibir la entrada de los vehículos utilizados para el transporte de animales a menos que estén vacíos y se hayan limpiado y desinfectado antes de llegar a la instalación.

• Proporcionar zonas de carga seguras que impidan que los animales vuelvan a los edificios una vez que hayan estado expuestos a los camiones.

• Controlar las poblaciones de roedores y moscas, incluyendo el uso de control de maleza y bordes de grava para disuadir a los roedores de acercarse a las instalaciones.

• Garantizar que el personal de la granja no entre en contacto con animales ajenos al rebaño.

• Establecer un periodo mínimo de cuarentena para las personas antes de que entren en contacto con el ganado.

• Exigir a todo el mundo que se duche antes de entrar en la granja y proporcionarle ropa para que la use en la granja.

• Garantizar fuentes de alimentación libres de patógenos y establecer métodos de entrega de piensos a las granjas que controlen cuidadosamente el acceso de camiones potencialmente contaminados.

• Limpiar los derrames de pienso en el exterior para evitar atraer a roedores y aves.

• Proporcionar un almacenamiento y una eliminación seguros del estiércol.

• Eliminar rápidamente los animales muertos.

• Colocar animales centinela con el ganado entrante y utilizar pruebas de diagnóstico para detectar la infección.

• Garantizar que los piensos, el agua, las camas, el equipo y los suministros estén libres de agentes infecciosos.

• Examinar los rebaños de reemplazo para detectar la presencia de agentes patógenos.

Referencias disponibles a petición del autor.