Los investigadores estadounidenses estiman que la enteritis necrótica subclínica resulta en una reducción del 12% del peso corporal y un aumento del 10,9% en la tasa de conversión alimenticia en comparación con las aves sanas. Una solución microbiana específica puede reducir los impactos económicos.
Las bacterias clostridiales están en todas partes. El directorio de lugares en los que no se encuentran sería una lista muy corta, de hecho. Estas bacterias viven en el suelo y en instalaciones avícolas de todo el mundo y forman parte de la comunidad bacteriana normal del tracto digestivo de las especies animales de todo el mundo, incluidas sus aves. Como tal, los Clostridios se introducen continuamente en las instalaciones, los piensos y las bandadas de aves de corral, causando varios problemas para la salud y la eficiencia de las aves, incluida una grave mortalidad, cuando las condiciones se desequilibran.
El diagnóstico de las enfermedades entéricas puede ser difícil
La enteritis necrótica es causada por el Clostridium perfringens, que suele presentarse en los pollos de engorde pero que también se ha diagnosticado en varias especies de aves. Se han identificado varios factores que predisponen a la enteritis necrótica, entre ellos los factores alimentarios, el estado inmunológico, el estrés, la fisiopatología intestinal y la coccidiosis1. Durante los eventos que comprometen la integridad intestinal (como en el caso de la coccidiosis) pueden proliferar para causar enteritis necrótica. Debido a que los Clostridios son tan comunes, el diagnóstico de las enfermedades entéricas producidas por ellos suele ser difícil y a menudo es difícil determinar su papel preciso en la enfermedad. Por ejemplo, aunque la C. perfringens se produce naturalmente en los intestinos de los pollos, su presencia por sí sola no es un factor determinante para el desarrollo de la enfermedad. Sin embargo, cuando se produce una alteración del tracto gastrointestinal, se producen consecuencias importantes en cuanto a la salud y el crecimiento de las aves2.
«Mantener la integridad intestinal es un reto diario en la industria avícola actual, y es probable que se convierta en un reto aún mayor con el aumento de las consideraciones ambientales, el cambio de los ingredientes de los piensos y la reducción del uso de medicamentos», dice la Dra. Audrey McElroy, profesora de Ciencias Avícolas de la Universidad de Texas A&M y especialista en extensión. Desafortunadamente, no es realista eliminar o prevenir la infección a través de la cuarentena, la desinfección o la sanidad. Además, los ooquistes, la etapa de paredes gruesas del ciclo de vida de los parásitos coccidios, son extremadamente resistentes a los desinfectantes comunes, lo que significa que no es posible esterilizar completamente una instalación avícola contra los muchos organismos causantes de enfermedades que se dan en todo su entorno. Sin embargo, hay que afrontar los desafíos que plantean los Clostridios y otros organismos que desencadenan problemas clínicos y subclínicos. Los investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria del Instituto de Microecología Animal de la Universidad Agrícola de Sichuan en Chengdu (China), señalan que la enteritis necrótica, especialmente la enteritis necrótica subclínica, se ha convertido en uno de los problemas más amenazadores de la industria avícola3.
Figura 1 – Los resultados de un ensayo de campo indican que las soluciones microbianas específicas pueden ayudar a reducir la prevalencia de C.perfringens.
Una enfermedad muy costosa
Los investigadores estadounidenses estiman que la enteritis necrótica subclínica da lugar a una reducción del 12% del peso corporal y a un aumento del 10,9% en la tasa de conversión de los alimentos en comparación con las aves sanas, lo que supone un aumento del costo para los productores que oscila entre unos 12 dólares de los EE.UU. y aproximadamente 16 dólares de los EE.UU. por bandada4. Un amplio programa de muestreo en las granjas avícolas de los Estados Unidos ofrece una visión de las comunidades microbianas en entornos específicos, incluida la presencia y prevalencia de Clostridios y otras especies bacterianas. La información también ayuda a proporcionar una instantánea de la salud de las aves en las instalaciones analizadas. Por ejemplo, además de los signos clínicos de enteritis necrótica de las muestras de aves individuales, esta información también muestra niveles de desafíos subclínicos que reducen los beneficios aunque no se observen síntomas clínicos de la enfermedad, pérdidas debidas a un escaso aumento de peso y una mayor variación en el rendimiento. En el caso de la enteritis subclínica, el daño crónico de la mucosa intestinal provoca pérdidas de producción debido a la mala digestión y absorción, la reducción del aumento de peso y el aumento de la relación alimento-conversión. Por lo general, no hay signos clínicos evidentes y no suele haber una mortalidad elevada5.
Efecto de las soluciones microbianas
Las soluciones microbianas son una herramienta que los productores avícolas han empleado para ayudar a reducir el riesgo de enfermedad y, al mismo tiempo, ayudar a la función gastrointestinal. Concretamente, la identificación de las bacterias que se encuentran en un lugar se está utilizando para ayudar a identificar qué combinación de soluciones microbianas inhibiría mejor el crecimiento de organismos indeseables en los complejos avícolas. Estas soluciones específicas presentan cepas de Bacillus patentadas y se dirigen a organismos como C. perfringens, E. coli patógeno aviar y Salmonella. Las cepas de Bacillus son enemigos naturales de Clostridia y otros organismos; su uso a largo plazo dará lugar a un cambio en la diversidad de especies bacterianas con el tiempo. En un estudio de campo6 se midieron los niveles de patógenos a lo largo del tiempo a partir de más de 2.000 muestras del tracto gastrointestinal de los pollos de engorde. La alimentación con una solución microbiana específica cambió efectivamente el panorama microbiano para reducir la prevalencia de C. perfringens. Durante el ensayo también se observó una reducción de la prevalencia de E. coli patógena para las aves. Estos resultados indicaron que, junto con una gestión adecuada de las aves y las instalaciones, es posible ayudar a reducir los desplazamientos de la población intestinal que pueden dar lugar a la enteritis necrótica y otras enfermedades clínicas y subclínicas. Los productores estadounidenses están aprendiendo que este cambio en la diversidad de patógenos ayuda a aumentar la salud intestinal y a reducir las cargas bacterianas perjudiciales en el tracto gastrointestinal de los animales, lo que a su vez ayuda a mejorar la salud y la eficiencia de las bandadas.
Las referencias 1-6 están disponibles a petición.
