El mantenimiento de normas estrictas de bienestar, el uso responsable de antibióticos y los modelos de alimentación de precisión con un enfoque por explotaciones son algunas de las prácticas clave de gestión de las explotaciones que pueden utilizarse para ayudar a mantener las enfermedades bajo control y limitar el uso de productos farmacéuticos veterinarios.

Elsistema inmunitario (MI), separado del innato (IIM) y del adaptativo (AIM), cumple su cometido de forma sinérgica: proteger a las vacas de varios agentes patógenos, como virus, bacterias y parásitos.

La IIM es la primera barrera frente a cualquier daño tisular inicial, seguida de la actividad de la AIM, que se distingue de una respuesta antígeno-específica frente a patógenos infecciosos y sólo se desencadena si la IIM no consigue compactar los patógenos afrontantes. La actividad de la AIM también depende de la exposición repetida a los mismos patógenos. Las células IIM son principalmente macrófagos y células dendríticas que, mediante la fagocitosis, eliminan varias bacterias. Las células dendríticas son las que desencadenan la AIM y pueden caracterizarse como las células de unión entre la IIM y la AIM. Las células principales de la AIM son los linfocitos B (responsables de las inmunoglobulinas Ig específicas de los anticuerpos) y los linfocitos T (responsables de las citocinas específicas de los antígenos). La IIM de la mucosa actúa como barrera física e inmunológica y desempeña un papel clave en la detección y eliminación de patógenos y toxinas procedentes de los alimentos, así como en el desarrollo de la simbiosis entre la microbiota intestinal y el huésped. La barrera de la mucosa intestinal proporciona un efecto directo de citoquinas proinflamatorias que son sintetizadas por tres fuentes celulares diferentes: Células intestinales epiteliales (interleucina-1β), células inmunitarias innatas (factor de necrosis tumoral-α) y células inmunitarias adaptativas (interferón-γ). La interleucina-18 (IL-1β) es producida por las células intestinales epiteliales tras la activación del inflamasoma e induce la producción del factor de necrosis tumoral-α (TNFα) y del interferón-γ (IFNγ). También actúa como una señal autocrina-paracrina que influye en el desarrollo de las células caliciformes intestinales y en la inhibición de la señalización de la IL-1β, reduciendo la producción de moco e induciendo el consiguiente daño de la mucosa. El TNFα es una potente citocina proinflamatoria producida principalmente por macrófagos activados. Los linfocitos T producen IFNγ para contribuir a la respuesta AIM. Se han registrado niveles elevados de TNFα y/o IFNγ en plasma en múltiples trastornos inflamatorios bovinos como la metritis, la acidosis, el estrés térmico, el deterioro de la ingesta de alimentos y la cetosis. El tratamiento con citoquinas inflamatorias, concretamente TNFα o IFNγ, aumenta la permeabilidad de la barrera y la tortuosidad de la unión y altera el ciclo celular epitelial.

La inflamación consiste en una compleja respuesta biológica de las IIM. La finalidad de las respuestas inflamatorias del huésped es eliminar la fuente del traumatismo tisular, restablecer la homeostasis inmunitaria y devolver a los tejidos su funcionamiento normal. La cascada inflamatoria da lugar a la intensificación de factores antimicrobianos locales, pero también al movimiento creciente de leucocitos y componentes plasmáticos desde la sangre hacia los tejidos infectados. Un ejemplo de complejidad biológica muy común en vacas lecheras de alto rendimiento es la inflamación de la glándula mamaria (mastitis). Más allá de su efecto directo sobre el tejido de la ubre, los estudios experimentales indicaron que las endotoxinas podían reducir la fertilidad, y varios estudios observacionales posteriores reconocieron que la aparición de mastitis clínicas causadas por patógenos gramnegativos y grampositivos provocaba una reducción de las tasas de concepción y un aumento de los días hasta la concepción. Otro es cuando la acidosis ruminal se relaciona con una mayor respuesta inflamatoria y laminitis. La reducción del pH ruminal se asocia con una acumulación de liposacáridos-LPS en el rumen debido a la lisis de bacterias gramnegativas, que provocan una respuesta inflamatoria. Aunque este mecanismo de inflamación podría desempeñar un papel en la laminitis, es probable que haya otros mecanismos por los que la acidosis ruminal cause más específicamente laminitis, como la hipoperfusión, que provoca isquemia en el dígito debido a las endotoxinas liberadas en el rumen que llegan al torrente sanguíneo.

Vacas lecheras de alto rendimiento

El ganado lechero, especialmente las vacas lecheras de alto rendimiento, es susceptible de sufrir una mayor incidencia y gravedad de enfermedades tanto metabólicas como infecciosas durante el periodo periparto, es decir, tres semanas antes (periodo cercano) y 3 semanas después del parto (vaca fresca), lo que se conoce como periodo de transición.

Durante el periodo de transición, las vacas experimentan adaptaciones fisiológicas y endocrinas que conducen a una menor ingesta de materia seca como resultado de un bajo apetito estimulado por hormonas y, en la mayoría de los casos, de un umbral de balance energético negativo regulado principalmente por el catabolismo del tejido adiposo. Paralelamente, la absorbibilidad del rumen cambia debido a alteraciones osmóticas y la movilidad del rumen se deteriora debido a las presiones mecánicas de los últimos días del desarrollo del feto, aumentando también las demandas globales de nutrientes. Esta fase de contraste deprime las funciones IM de la vaca y también puede caracterizarse por la aparición de una respuesta inflamatoria con proteínas de fase aguda tanto positivas (APP+) como negativas (APP-). Casi todas las vacas del rebaño, durante el periodo de transición están bajo estrés sistémico e inflamación, principalmente debido a estas alteraciones de sus mecanismos inmunológicos. La incapacidad para controlar la inflamación sistémica sigue siendo el principal factor entre las enfermedades metabólicas clave de importancia económica (de formas subclínicas y clínicas), incluyendo mastitis, cojera, acidosis, retención de placenta, metritis, abomaso desplazado, cetosis, hipocalcemia, edema de ubre y, por supuesto, otras enfermedades infecciosas bacterianas. El diagnóstico precoz con parámetros de laboratorio predictivos junto con un manejo preciso de la vaca en transición y estrategias de alimentación son las medidas preventivas más útiles, como bien describen las investigaciones. El tratamiento directo cuesta entre 150 y 650 euros por caso, dependiendo del nivel y la multiplicación de las enfermedades metabólicas.

Refuerzos nutricionales naturales del sistema inmunitario

La combinación adecuada de nutrientes dinámicos, como vitaminas, macro y micronutrientes, péptidos antibacterianos naturales, modificadores de la respuesta biológica, pre y probióticos, puede desarrollar el microbioma intestinal y reforzar de forma natural el sistema inmunitario de la vaca

Desde el punto de vista nutricional, existe una conexión directa entre la relación energía/proteína del pienso, los desequilibrios en la relación calcio/fósforo/magnesio y una baja suplementación de vitamina A, C y D3 junto con un mayor uso de antioxidantes, principalmente β-caroteno, selenio, vitamina E y fitoextractos, es decir, Echinacea purpurea. El importante papel antioxidante de la vitamina E y el selenio, así como el mantenimiento de la salud de la ubre y el bajo recuento de células somáticas (límite de la Unión Europea de 400.000 células/mL) son bien conocidos desde hace años, aunque los estudios muestran evidencias que contribuyen tanto a la modificación de la dieta como al control de las funciones de los neutrófilos. El selenio afecta a la respuesta IIM y AIM de la glándula mamaria a través de actividades humorales y celulares. Existe una reducción significativa de la incidencia de mastitis en vacas lecheras tras ser suplementadas con selenio y vitamina E. Las investigaciones también demuestran que alimentar a las vacas con suplementos de selenio y levadura durante el periodo de cierre mejora el estado antioxidante y la IIM tras el parto. La actividad de los linfocitos B y T, y por tanto la producción de inmunoglobulinas específicas de anticuerpos y citoquinas específicas de antígenos, se ve influida positivamente por la energía, la proteína y los iones de alta biodisponibilidad como el hierro, el cobre, el zinc, el selenio, el manganeso y las vitaminas A, C, D3 y E. La combinación de vitamina A con β-caroteno también demostró reducir los casos de mastitis en vacas frescas. El zinc también es un mineral al que hay que prestar atención cuando se trata de prevenir la mastitis. Sin embargo, no todos los minerales son iguales, principalmente debido a su estado de biodisponibilidad a lo largo del tracto gastrointestinal, incluso cuando se comparan los mismos formatos, es decir, formas quelatadas de diferentes marcas comerciales. El zinc se encuentra a menudo en numerosas metaloenzimas que tienen un efecto significativo en el crecimiento celular y la reducción del SCC. Tanto el zinc como el manganeso contribuyen a múltiples funciones enzimáticas. La más crítica es la necesidad de iones de manganeso por la Superóxido-Dismutasa (SOD ) para descomponer el superóxido tóxico (ROS) en agua y peróxido de hidrógeno para mantener la supervivencia celular. Las nanopartículas recubiertas de iones de zinc inhiben las bacterias patógenas y protegen la mucosa intestinal enriqueciendo la microbiota y mejorando las proteínas transmembrana asociadas a la función de barrera. Los ox ilípidos son otro grupo de importantes moléculas de señalización inmunitaria que derivan de los lípidos celulares y contribuyen a la IIM regulando el inicio, la magnitud y la duración de la respuesta inflamatoria. Los oxilípidos se sintetizan a partir de sustratos PUFA que se encuentran principalmente en la membrana celular, incluidos el ácido linoleico (omega-6) y el ácido araquidónico (omega-6) o el ácido eicosapentaenoico – EPA (omega-3) y el ácido docosahexaenoico – DHA (omega-3).
Los prebióticos y probióticos también pueden ser un refuerzo inmunitario directo sabiendo que pueden recuperar la simbiosis y los fenómenos fermentativos tanto en el rumen como en el intestino.

Conclusión

Las explotaciones lecheras con un alto nivel de productividad, junto con una gestión deficiente, a menudo sufren enfermedades metabólicas e infecciosas multifactoriales que provocan un aumento del uso de tratamientos veterinarios. La Agencia Europea de Medicamentos (ECDC/EMEA, 2009), destacó la discrepancia entre la creciente aparición de bacterias multirresistentes en Europa y, paralelamente, el escaso desarrollo en la industria de fármacos antibióticos para tratar las infecciones por dichas bacterias. El control de los antibióticos en las explotaciones ganaderas puede reducirse eficazmente mediante un esquema combinado basado en dos parámetros principales.

• Inspecciones clínicas puntuales de las explotaciones y utilización de pruebas de laboratorio predictivas por parte de veterinarios asesores.

• Evaluación de las prácticas de bienestar animal para cumplir las normas mínimas del sector junto con la aplicación de una alimentación de precisión por explotación por parte de nutricionistas asesores y/o expertos del sector y propietarios de explotaciones.

Éstas pueden tener un mayor impacto financiero en las explotaciones como empresas independientes, por lo que la aplicación de tales prácticas país por país puede controlar la macroeconomía agrícola y las emisiones medioambientales a largo plazo.

Se pueden solicitar referencias.