El Presidente ruso Vladimir Putin ha desafiado al sector agrícola del país a impulsar las exportaciones a 110.000 millones de dólares de los EE.UU. para 2024, casi el doble del nivel alcanzado en 2019. En julio de 2020 se anunció que el Gobierno ruso comenzó a reflexionar sobre la introducción de un cupo permanente de exportación de cereales. Una de las razones de este paso podría ser el cambio de la exportación de materias primas a la venta de productos de mayor valor añadido, como aves de corral, carne de cerdo y productos lácteos

En términos de ecología, nuestra industria se enfrenta regularmente a demandas injustificadas que las instalaciones ganaderas deben cumplir».

Teniendo esto en cuenta, las principales empresas ganaderas de Rusia se apresuran a ampliar sus instalaciones de producción. Sin embargo, en los últimos años, los nuevos proyectos agrícolas que se realizan con mayor frecuencia han comenzado a encontrar la resistencia de los ambientalistas y las comunidades locales, que temen el olor, el ruido y la posible contaminación. Esta tendencia parece estar cobrando impulso en el país

«En términos ecológicos, nuestra industria se enfrenta regularmente a exigencias injustificadas que las instalaciones ganaderas deben cumplir», dice Sergey Yushin, presidente de la Asociación Nacional Rusa de la Carne, «La población rural insiste en algo imposible, por ejemplo, la ausencia total de olor en las granjas». Bajo la presión de la opinión pública, los grandes proyectos de inversión se paralizan, aunque sus tecnologías prevén el cumplimiento muy completo de la legislación de protección del medio ambiente, bastante estricta»

Olor y emisiones de las granjas de cerdos

En Rusia, la legislación federal se ha construido para permitir a las poblaciones rurales bloquear la construcción de nuevas granjas u otras instalaciones agrícolas prácticamente sin ningún motivo. Este derecho fue descuidado durante algún tiempo, pero ha sido ejecutado a menudo durante los últimos dos años

Por ejemplo, en febrero de 2020, el productor de carne de cerdo ruso, el holding agrícola Miratorg, canceló la construcción de 7 granjas porcinas en la región de Kursk, Rusia, por un monto de 6.500 millones de rublos ( 100 millones de dólares). Antes de que se tomara esta decisión, las comunidades locales habían estado protestando contra el proyecto durante 6 meses, alegando que el olor y las emisiones podían afectar negativamente a las condiciones de vida en las zonas locales. Miratorg tendrá que reubicar las granjas, aunque existe una gran posibilidad de que la empresa pueda experimentar problemas similares en otras partes del país

«En nuestra opinión, cuando se trata de la protección del medio ambiente, es importante mantener un equilibrio entre los intereses de la industria ganadera, las economías de la región y la población local y, por supuesto, tener en cuenta el impacto de las condiciones ambientales en nuestras vidas. No hay que olvidar que (con los nuevos proyectos) tenemos en juego puestos de trabajo, ingresos fiscales en los presupuestos regionales y federales, el desarrollo de los territorios rurales y cuestiones sociales», dice Yushin

Recientemente, se ha seguido una política de endurecimiento de la legislación ambiental…»

Negocio altamente peligroso

Ahora los legisladores rusos siguen de cerca a la opinión pública en la esfera de la protección del medio ambiente y reaccionan respectivamente

«Recientemente, los legisladores rusos propusieron enmiendas a la legislación que clasifican las granjas de animales y aves de corral como ‘altamente peligrosas’ para el medio ambiente y las equiparan a las empresas químicas y metalúrgicas tóxicas», dice Albert Davleyev, presidente de la agencia consultora rusa Agrifood strategies

«Esto obliga a muchas empresas a introducir varios sistemas de eliminación de basura, desde generadores de biocombustible hasta hornos de carbonización. Sin embargo, la mayoría de los productores de ganado, cerdos y aves de corral todavía utilizan las tecnologías clásicas de compostaje, ya que en muchas regiones hay mucha tierra disponible para estos fines», dice Davleyev.

«Recientemente, se ha aplicado una política de endurecimiento de la legislación ambiental, en la que el Gobierno refuerza el control de las actividades de las instalaciones que afectan al medio ambiente, y también endurece los sistemas de castigo por las infracciones», comenta Viacheslav Ilyinsky, director de HSE del mayor productor de carne de Rusia, Cherkizovo

«Casi todas las empresas ganaderas pertenecen a la primera y más alta categoría de instalaciones peligrosas. Por supuesto, su impacto en el medio ambiente no puede compararse con el de las refinerías de petróleo, las empresas metalúrgicas o químicas, pero el hecho es que el Estado las evalúa como igualmente peligrosas», añade Ilyinsky

La opinión pública es el principal impulsor del cambio

A pesar de la mejora del control gubernamental, es la opinión pública la que sigue siendo el principal impulsor de los cambios. Las principales empresas rusas ahora tienen que recurrir a soluciones tecnológicas que proporcionen una reducción de las emisiones y una protección del medio ambiente superior a lo que exige la ley rusa. Por ejemplo, Cherkizovo está invirtiendo fuertemente en la campaña de protección del medio ambiente, dice Ilyinsky

«La empresa está reconstruyendo y modernizando las instalaciones de tratamiento existentes de las plantas de procesamiento de carne para mejorar la calidad de la escorrentía. Se utilizan tecnologías de tratamiento físico-químico y biológico, incluidas las basadas en biorreactores de membrana e irradiación ultravioleta», dice Ilyinsky, añadiendo que éste no es el único ejemplo de lo que hace la empresa para convertirse en un negocio más ecológico.

«Actualmente se están construyendo en Rusia los más modernos complejos de cría de cerdos y grandes mataderos», dice Andrey Dalnov, analista principal del banco estatal ruso Rosselhoznabank, «La industria ganadera rusa es relativamente joven. La mayoría de los complejos de producción se construyeron en los últimos 20 años utilizando tecnologías modernas, teniendo en cuenta las cuestiones de bienestar animal y protección del medio ambiente»

La preocupación por el calentamiento global

«La protección del medio ambiente está en el punto de mira de la industria agrícola rusa, pero en Rusia, en comparación con Europa, estas tendencias tienen una lógica ligeramente diferente», comenta una fuente de la industria ganadera rusa que desea no ser mencionada.

«El calentamiento global no está en la agenda de Rusia, por lo que algunas soluciones en esta área son más populares que otras. Por ejemplo, las emisiones de_CO2 suelen recibir la atención adecuada, mientras que las soluciones de alimentación destinadas a reducir las emisiones de metano de la población ganadera casi nunca se aplican», añade la fuente

Rusia se está calentando el doble de rápido que el planeta en su conjunto, pero esto no es un asunto de gran preocupación. Algunos científicos creen que el impacto del calentamiento global en la agricultura rusa es favorable. Casi dos tercios del territorio ruso está atrapado en el permafrost, y el cambio climático podría exponer más tierra cultivable. El calentamiento global ya ha reducido considerablemente el número de inviernos con bajas temperaturas del aire que amenazan los cultivos de invierno. En muchas regiones, el período de vegetación ha aumentado de 5 a 10 días.

«Una parte del problema es que la mayoría de las soluciones tecnológicas en esta área son importadas, lo que significa que son caras y son aún más caras con la devaluación del rublo ruso este año. La mayoría de los agricultores rusos no ven la necesidad de sacrificar una parte de su margen de beneficios, sin obtener nada a cambio por luchar contra alguna amenaza velada (el calentamiento global), ya que algunos ni siquiera creen en su existencia», concluye la fuente.

La protección del medio ambiente está en el centro de atención de la industria agrícola rusa, pero en Rusia, en comparación con Europa, estas tendencias tienen una lógica ligeramente diferente».

El bienestar de los animales se pasa por alto

Si bien algunos agricultores rusos están tratando de atenerse a las mejores prácticas del mundo en la esfera de la protección del medio ambiente, no cabe duda de que las normas de bienestar animal no son tan bien recibidas

«Las regulaciones de bienestar animal en Rusia contienen sólo estándares y requisitos mínimos. Sin embargo, puede decirse que los propietarios de animales y los empresarios responsables se esfuerzan por crear condiciones favorables para los animales a lo largo de su ciclo de vida, así como durante el transporte o el sacrificio», dice Yushin.

«Las posibilidades de mejorar continuamente el bienestar de los animales no sólo se ven limitadas por el poder adquisitivo de la población, sino que también conducen al cierre de pequeñas granjas y a la reducción de la competencia. Los actores del mercado en Rusia y estamos de acuerdo con ellos, creen que algunos de los requisitos de los ecologistas en la UE y varios otros países son absolutamente injustificados y sólo conducen a precios más altos y a una disminución de la disponibilidad de carne para las personas con problemas financieros. Las explotaciones agrícolas de pequeña escala a menudo no tienen la capacidad financiera para cumplir con los nuevos requisitos legales y cerrar sus negocios. Creemos que deben tenerse en cuenta sus intereses», dice Yushin.

«A diferencia de los consumidores occidentales, a los rusos no les preocupan las condiciones de cría de los animales de granja. No hay una legislación oficial que regule los aspectos de bienestar animal. Por eso muchas empresas sacrificarían una mayor habitabilidad en aras de una mayor densidad, que proporciona más rendimiento de la carne del metro cuadrado de un establo», dice Davleyev.

Comprender el concepto de «sostenibilidad

Según Davleyev, sólo unas pocas empresas que suministran productos a las cadenas internacionales de servicios alimentarios aplican prácticas de bienestar más estrictas, obligadas por las directrices y requisitos del cliente. Sin embargo, algunos productores están empezando a reconsiderar sus tecnologías de cría, habiendo calculado las pérdidas en preparaciones veterinarias, la reducción de la FCR y las mayores tasas de mortalidad.

«En mi opinión, el centro de agricultura y ganadería de Rusia carece de la comprensión del concepto de «sostenibilidad». Mejor aún, no existe tal palabra en el idioma ruso», dice Davleyev.

El bienestar de los animales en Rusia

El bienestar de los animales no se olvida por completo en Rusia. Recientemente, el Instituto de Investigación de Fisiología, Bioquímica y Nutrición Animal de toda Rusia desarrolló un aditivo para piensos descrito como un antidepresivo para cerdos

Los científicos sugieren alimentar a los cerdos con ascorbato de litio – una combinación de ácido ascórbico y litio – para ayudar a sus cuerpos a combatir el estrés. En un trabajo de investigación, que incluyó estudios en granjas industriales, se ha demostrado la eficacia de los adaptógenos basados en el litio. Su uso en las dietas de los animales contribuyó a mejorar la resistencia al estrés, la resistencia y a reducir el comportamiento agresivo, al tiempo que mejoró la productividad y la reproducción

Cumplir con los reglamentos internacionales de bienestar animal y sostenibilidad

Es probable que la ampliación de los suministros de exportación induzca a las empresas cárnicas rusas a cumplir con reglamentos internacionales más estrictos en materia de bienestar animal y sostenibilidad. Lo mismo ya se ha visto en la vecina Ucrania, donde el gigante avícola MHP está cumpliendo con normas de bienestar animal mucho más estrictas que las que exige la legislación nacional. La empresa incluso dejó de producir foie gras en 2019, para que su negocio se ajustara a las mejores prácticas europeas

Davleyev dice que «Rusia ya suministra carne de vacuno, cerdo y aves de corral a varias docenas de países en todo el mundo. Los cortes de pollo se exportan a las principales cadenas internacionales de QSR en el Medio Oriente, Asia Central y China. Evidentemente, la expansión de las actividades de exportación requerirá un nivel mucho más alto de cumplimiento de los requisitos internacionales y nacionales de seguridad alimentaria y bienestar animal, lo que obligará a las empresas rusas a introducir nuevas tecnologías y procedimientos de producción en vivo»

«Creo que nos sumergiríamos en este tema en algún momento, pero no lo convertiríamos en un circo o en una herramienta de redivisión del mercado», concluye Yushin.