Los cultivos modificados genéticamente, o transgénicos, se utilizan en menor medida en la industria de piensos de la UE, pero esto puede cambiar en el futuro, especialmente debido a la guerra en Ucrania. A continuación se exponen brevemente algunas novedades y lo que puede ocurrir en el futuro

El 31 de marzo, la Comisión Europea autorizó otras tres variedades modificadas genéticamente de varios cultivos – soja, colza y algodón – para su importación y posterior uso en productos alimentarios y piensos. La agencia también renovó la autorización de otra variedad de algodón transgénico para los mismos fines. Las autorizaciones tienen una validez de 10 años, y cualquier producto producido a partir de estos cultivos está sujeto a las estrictas normas de etiquetado y trazabilidad de la UE

Otras autorizaciones

El 25 de mayo, la CE también autorizó otras 2 variedades/híbridos de cultivos transgénicos, uno de maíz y otro de soja, para su importación para uso alimentario o como pienso. En agosto de 2021, 7 variedades/híbridos (3 de maíz, 2 de soja, 1 de colza y 1 de algodón) también recibieron una autorización similar, y 3 más (2 de maíz y 1 de colza) recibieron autorizaciones renovadas

283 OMG autorizados

La Comisión Europea (CE), cuando se le pidió un comentario, señaló que actualmente hay 283 OGM autorizados para su importación y uso en alimentos/piensos. Solo un cultivo transgénico (un maíz llamado MON 810) está autorizado para su cultivo (y uso en alimentos/piensos), y se cultiva en la UE desde 2008

Impacto

En cuanto al impacto de las nuevas autorizaciones en la industria europea de piensos, Arnaud Bouxin (secretario general adjunto de FEFAC, la asociación de la industria europea de piensos compuestos y premezclas) prevé que no habrá ninguna en un futuro próximo

Sin embargo, si miramos a largo plazo, podemos dar algunos detalles sobre el uso de estos cultivos y otros -tanto transgénicos como no transgénicos- en los piensos de la UE. En el caso de la nueva variedad de soja aprobada, GMB151, dice que la multiplicación de las semillas comenzará ahora, por lo que es posible que la entrega a la UE no tenga lugar antes de 2023. Cuando se le preguntó por el panorama general de las importaciones de soja transgénica, la CE declaró que solo se dispone de cifras estimadas de 2016, procedentes de un documento de trabajo sobre productos básicos transgénicos; de los 36 millones de toneladas de equivalente de soja importados anualmente ese año, alrededor del 85% (30 millones de toneladas) eran transgénicos

Colza

En cuanto a la colza, Bouxin explica que «lo que importamos son sobre todo semillas de Australia, Canadá y Ucrania, y muy poca harina»

Semilla de algodón

En cuanto a las semillas de algodón, la UE importa muy poco en general: 6.000 toneladas de semillas y 3.000 toneladas de harina de media en los últimos años, según Bouxin, por lo que la aprobación de la nueva variedad en marzo no cambia nada para la industria de piensos de la UE

Por lo general, las semillas o la harina de algodón se utilizan en la alimentación del ganado, pero esto se ha convertido en algo anecdótico

Explica que, en general, la demanda de semillas de algodón transgénico importadas no ha sido muy fuerte entre los miembros de la FEFAC desde que se ha autorizado su importación: «Normalmente, las semillas o harinas de algodón se utilizan en la alimentación del ganado, pero esto se ha convertido en algo anecdótico», explica Bouxin, y añade que «el hecho de que las semillas o harinas de algodón sean transgénicas no es realmente una ventaja. Por el contrario, la importación de semillas o harinas de algodón transgénico supone un riesgo en caso de presencia de un evento no aprobado por la UE. Añade que, con la guerra de Ucrania y las dificultades que entraña la importación de harina de girasol no modificada genéticamente, podría surgir un nuevo interés por la importación de semillas y harina de algodón no modificadas genéticamente.

El gran panorama de GM

En febrero, CropLife Europe publicó un documento de posición sobre los cultivos transgénicos, en el que señala que la importación y el cultivo de transgénicos en la UE contribuyen a los objetivos europeos de un sistema alimentario sostenible y son un factor clave para conseguir alimentos seguros y asequibles. En el resumen del documento se afirma que «la UE importa aproximadamente el 70% de todos los cultivos ricos en proteínas utilizados en el sector de la alimentación animal, la mayoría de los cuales son transgénicos»

Demanda entre los miembros de la FEFAC

¿Cuál es la demanda general entre los miembros de la FEFAC de cultivos transgénicos importados para su producción de piensos? Bouxin afirma que una parte importante de las harinas oleaginosas que se utilizan en la UE son importadas y la mayor parte de ellas son transgénicas, pero no se trata de que tengan un precio más bajo o no, «sino que se han convertido en el estándar mundial», afirma. «Por otro lado, hay demanda de piensos no transgénicos en la UE y esto supone unos costes asociados a la «preservación de la identidad» (el manejo cuidadoso del grano a lo largo de una cadena de custodia verificada desde una granja a lo largo de la cadena de suministro hasta el usuario final).»

Maíz

El otro cultivo importado por la UE en volúmenes significativos para la industria de piensos es el maíz, y de nuevo, Bouxin dice que la demanda de la UE es más de maíz no transgénico. «Sin embargo, el abastecimiento de maíz no transgénico se ve significativamente afectado por la guerra en Ucrania», señala, «ya que Ucrania ha sido, al menos durante los últimos diez años, el principal proveedor de maíz de la UE»

De cara al futuro, Bouxin afirma que los miembros de la FEFAC no tienen ninguna expectativa especial en lo que respecta a los cultivos transgénicos: «Lo que defendemos es una autorización/cultivo sincronizado a nivel mundial para evitar la interrupción del comercio», explica. «Esto afecta en particular a la soja, el maíz y la colza»

Kenia

En Kenia se ha prohibido durante mucho tiempo la importación de cultivos transgénicos. Los precios de los piensos han alcanzado niveles intolerables para muchas empresas de cría de animales en los últimos meses, y muchas han quebrado. Los ganaderos y las empresas de cría quieren que se levante la prohibición de importación de transgénicos