En los dos últimos decenios, las enfermedades causadas por los alimentos se han convertido en un problema de salud pública y económico importante y creciente en muchos países. Debido a la reciente crisis mundial con algunos productos de origen animal, la inocuidad de los alimentos es uno de los atributos más importantes y valorados por los consumidores
Según la FAO y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el 25% de los cultivos agrícolas mundiales están contaminados con algún tipo de micotoxina y, como consecuencia, más de 532 millones/tonelada de granos están contaminados. Teniendo en cuenta que la base de la alimentación animal está constituida por granos y cereales, la mayor parte de esta producción puede estar contaminada con micotoxinas, lo cual es muy alarmante. Las consecuencias económicas son importantes y no se limitan sólo al valor añadido de las materias primas, sino también a las pérdidas relacionadas con la pérdida de productividad animal, ya que la difusión de las micotoxinas se produce a lo largo de toda la cadena alimentaria, lo que conduce a la contaminación de los productos finales, como la carne, la leche y los huevos
Contaminación de los alimentos por aflatoxinas
Las aflatoxinas son metabolitos secundarios producidos por el Aspergillus parasiticus, el Aspergillus flavus y el poco común Aspergillus nomius. Aparecen en los alimentos en las formas de aflatoxina B1 (AFB1), B2, G1 y G2 y en la leche en las formas oxidantes M1 y M2.
La contaminación de los alimentos por el AFB1 se considera un grave problema de salud pública en todo el mundo, porque además de afectar negativamente a la salud, el rendimiento y la reproducción de los animales, tiene un efecto cancerígeno, mutagénico, teratogénico, inmunosupresor y hepatotóxico. El AFB1 ingerido por los animales lactantes es biotransformado por el metabolismo hepático, siendo secretado en la leche como aflatoxina M1 (AFM1), que es tóxica y cancerígena. Debido al gran número de productos lácteos que consume la gente, es clave encontrar soluciones para mantener la concentración de AFM1 en la leche a niveles seguros.
Por consiguiente, se han aplicado medidas relacionadas con la seguridad alimentaria que entrañan productos aditivos a fin de evitar el riesgo de ingestión e intoxicación por aflatoxina. En el mercado, podemos encontrar aditivos naturales que son capaces de proporcionar compuestos que estimulan el cuerpo para mitigar más eficientemente los estímulos estresantes de micotoxinas impuestos por el campo. Algunos de estos aditivos se utilizan para proporcionar apoyo inmunológico y prevenir la contaminación de patógenos, ofreciendo una mejora en la salud general.
Beneficios probados del uso de la levadura
Las levaduras se utilizan ampliamente en la nutrición de los rumiantes, mostrando varios beneficios comprobados. La levadura ruminal tiene metabolitos solubles de la levadura Saccharomyces cerevisiae, así como vitaminas, péptidos de cadena corta y aminoácidos libres. RumenYeast también está enriquecida con MOS (mananoligosacáridos) y β-glucanos, carbohidratos funcionales de la pared celular
Los efectos de los metabolitos solubles se producen directamente en el rumen, donde se observa una menor presencia de lactato, una menor caída del pH ruminal, una mayor presencia de nitrógeno microbiano y una mayor digestibilidad del NDF. β-glucanos, por otra parte, además de tener un efecto inmunomodulador en el sistema inmunológico innato – estimulando la producción de citoquinas pro-inflamatorias que desencadenan un aumento en la producción y la actividad de las células fagocitarias – también son capaces de adsorber micotoxinas. β-D-glucanos de las paredes de las células de levadura son capaces de unirse a diferentes micotoxinas, mientras que α-D-manos inhiben la actividad tóxica de las micotoxinas, probablemente al interactuar con los radicales de estos compuestos.
Manana-oligosacárido
A estos beneficios se añade el efecto de la aglutinación de las bacterias patógenas por el manana-oligosacárido (MOS), que proporciona una mejor integridad a las vellosidades, es decir, se reduce la permeabilidad intestinal, favoreciendo así una barrera protectora contra las bacterias y las micotoxinas en el torrente sanguíneo.
La integridad intestinal indica la eficiencia de la barrera protectora formada por el tracto gastrointestinal, que impide la translocación paracelular de compuestos no deseados -como las micotoxinas- del lumen intestinal a la lámina propia y posteriormente al torrente sanguíneo. Entonces, cuanto menos permeable sea la mucosa intestinal, menor será el paso de estos compuestos. Las micotoxinas se absorben como nutrientes, es decir, para que no ejerzan sus efectos nocivos es fundamental que las estructuras intestinales estén intactas y realicen sus funciones fisiológicas.
Figura 1 – Dinámica del proceso de daño y micotoxinas y patógenos en la mucosa intestinal.
Los sorprendentes resultados del estudio
Gonçalves y otros (2017) realizaron un estudio en la Universidad de São Paulo (Campus de Pirassununga) con el fin de evaluar los efectos de diferentes aditivos basados en la levadura en la excreción de AFM1 en la leche de las vacas lecheras con problemas de AFB1. Se utilizaron 20 vacas Holstein lactantes multíparas, distribuidas en diez tratamientos, en un diseño completamente aleatorio con 2 vacas por tratamiento. La aflatoxina se administró por vía oral – 2 cápsulas que contenían 120 μg AFB1 cada una – inmediatamente después del ordeño por la mañana y por la tarde (en total 480 μg AFB1 por día), durante 6 días consecutivos (a partir del día 1 del experimento). Se administraron aditivos – 20 g/cabeza/día – durante 7 días consecutivos, a partir del día 4 del experimento. Los resultados mostraron que RumenYeast se desempeñó mejor que otros productos ya que redujo los niveles porcentuales de transferencia de AFM1 a la leche (Tabla 1, Figura 2)
Figura 2 – RumenYeast redujo el AFM1 en un 89% en la leche 3 días después del comienzo de los suplementos.
Reducir la contaminación de los alimentos
La seguridad alimentaria debe abordarse a lo largo de toda la cadena de producción, ya que está directamente relacionada con la garantía de la calidad del producto final y la salud pública. Por lo tanto, la adopción de medidas para reducir la contaminación de estos productos a fin de mantener la concentración de micotoxinas a un nivel seguro es clave.
Además de proporcionar la combinación perfecta para la nutrición del rumen y el fortalecimiento del sistema inmunológico, la levadura del rumen también proporciona la acción adsorbente sobre las micotoxinas, mitigando los efectos nocivos para la salud de los animales y, en consecuencia, reduciendo su transferencia a la leche, garantizando la seguridad alimentaria de los consumidores.
Las referencias están disponibles a petición
Autor
Liliana Borges y Melina Bonato, R&D, ICC Brasil