El pienso es uno de los mayores costes de la producción porcina; por lo tanto, mejorar la eficiencia alimentaria y la acumulación de magro puede aumentar la rentabilidad del productor
Cría genéticamente selectiva para la RFI
La mejora de la eficiencia alimentaria puede favorecer la competitividad de la industria, reducir la demanda de recursos alimentarios mundiales y complementar la sostenibilidad medioambiental. Desde el punto de vista genético, la selección de la ingesta de alimento residual resulta prometedora para satisfacer estas mayores exigencias. Por otro lado, la selección para mejorar la ingesta de alimento residual es controvertida desde el punto de vista del bienestar, dado que la variación genética en la ingesta de alimento residual refleja la variación genética en la actividad, el rendimiento y la respuesta al estrés. Por lo tanto, es importante equilibrar los beneficios de la selección para mejorar la eficiencia alimentaria con el rendimiento de los cerdos, la respuesta al estrés fisiológico, inmunológico y de comportamiento, y el bienestar.
¿Qué es la ingesta residual de alimentos?
La ingesta residual de alimento es un método para medir la eficiencia alimentaria, y se define como la diferencia entre la ingesta de alimento observada y la esperada de un cerdo. Los cerdos que consumen menos pienso del esperado tienen una menor ingesta residual de pienso, son más eficientes en la alimentación y, por tanto, son económicamente mejores para la producción de magro en comparación con los cerdos con una alta ingesta residual de pienso. Los factores que contribuyen a la variación de la ingesta residual de alimento son los mismos que afectan a la eficiencia alimentaria, la energía utilizada durante la actividad, la eficiencia de la digestión, el equilibrio metabólico, la termorregulación y el temperamento
Cerdos seleccionados para mejorar la eficiencia alimentaria
La selección para aumentar la eficiencia alimentaria tiene como resultado una tendencia a la reducción de la actividad. Los cerdos más eficientes en la alimentación tienen menos ataques de congelación y más cortos y menos intentos de fuga que los cerdos menos eficientes en la alimentación durante las nuevas pruebas. Los cerdos más eficientes en la alimentación consumen un 20% menos de pienso, tienen mayor peso vivo, mayor magro libre de grasa, mayor profundidad de lomo, menos grasa dorsal y un 8% -12% más de eficiencia alimentaria que los cerdos menos eficientes en la alimentación. Las chuletas de lomo de los cerdos más eficientes en la alimentación tienen menos marmoleo que las chuletas de lomo de los cerdos menos eficientes en la alimentación. La digestibilidad de la materia seca, el nitrógeno y la energía bruta es mayor en los cerdos más eficientes en la alimentación que en los menos eficientes. Además, la selección para mejorar la eficiencia alimentaria altera el comportamiento alimentario. Por lo tanto, se espera que en un entorno de producción, estos cerdos se adapten rápidamente a la competencia alimentaria
Respuesta al estrés fisiológico
Los cerdos más eficientes en la alimentación indican un aumento de las defensas antioxidantes y posibles modificaciones de las vías metabólicas que conducen al estrés oxidativo, el metabolismo y la reparación celular. Los cerdos más eficientes en la alimentación pueden ser menos propensos al estrés oxidativo muscular, y el hígado puede tener una mayor capacidad metabólica en comparación con sus contemporáneos menos eficientes en la alimentación. Los cerdos más eficientes desde el punto de vista alimentario tienen un menor estrés de base, o una menor respuesta a un desafío de estrés; además, tienden a tener un menor cortisol de base y menores concentraciones de cortisol en respuesta al estrés.
Respuesta inmunológica al estrés
La selección genética para mejorar la eficiencia alimentaria no afecta a los comportamientos de enfermedad expresados por los cerdos. Después de haber sido infectados con el virus del síndrome reproductivo y respiratorio porcino (PRRSV), los cerdos más eficientes en la alimentación tienden a tener niveles más bajos de viremia en la sangre, una respuesta de anticuerpos más rápida y un mayor aumento de los niveles de anticuerpos. La tasa de crecimiento de los cerdos más eficientes en la alimentación se ve menos afectada por la infección que la de los cerdos menos eficientes en la alimentación. Los cerdos más eficientes en la alimentación muestran una mayor reducción en la digestibilidad fecal aparente de la proteína cruda como resultado de la estimulación del sistema inmune que los cerdos menos eficientes en la alimentación. La selección genética para la eficiencia alimentaria aumenta la digestibilidad fecal aparente de los nutrientes. También reduce la capacidad digestiva total del tracto de los cerdos en crecimiento durante la estimulación del sistema inmunitario
Respuesta conductual al estrés
Los cerdos más eficientes desde el punto de vista alimentario tienen puntuaciones más bajas en las lesiones y son menos activos después de su colocación. Las pruebas de objetos novedosos y de acercamiento a los humanos se utilizan habitualmente para comprobar la respuesta conductual de los cerdos a los estímulos que provocan miedo, ya que los cerdos son innatamente neofóbicos. Tanto en las pruebas de objetos nuevos como en las de acercamiento a los humanos, los cerdos más eficientes desde el punto de vista alimentario expresan menos comportamientos de miedo que los cerdos menos eficientes desde el punto de vista alimentario. Además, dentro de un programa de selección genética para mejorar la eficiencia alimentaria y la acumulación de carne magra, no hay métricas de comportamiento negativas que afecten de forma concluyente a las medidas de rendimiento de los cerdos durante el periodo de crecimiento y finalización.
Observaciones finales
Los estudios realizados sobre la ingesta residual de alimento son alentadores en cuanto a su relación con las respuestas al estrés fisiológico, inmunológico y conductual y el rendimiento de los cerdos que han sido seleccionados para mejorar la eficiencia alimentaria. La selección para la eficiencia alimentaria no reduce la capacidad del cerdo para responder a los factores de estrés fisiológicos, inmunológicos y de comportamiento. Por el contrario, los cerdos seleccionados para la eficiencia alimentaria son más capaces de hacer frente a estos factores de estrés. Por lo tanto, se predice que en un entorno de producción, estos cerdos serían más robustos cuando se exponen a factores de estrés. Aunque se desconocen los mecanismos exactos que subyacen a estos resultados, se plantea la hipótesis de que los cerdos más eficientes son más capaces de dirigir los recursos hacia donde se necesitan, para hacer frente al desafío y volver a rendir. Los cerdos más eficientes en la alimentación se ven menos afectados por la infección del virus del síndrome reproductivo y respiratorio porcino y el desafío inflamatorio y responden mejor a la enfermedad. Los cerdos más eficientes desde el punto de vista alimentario tienen una mejor puntuación de las lesiones el día de la colocación y menos comportamientos de miedo, lo que puede ser una herramienta útil para utilizar en un programa de selección. Por lo tanto, se prevé que cuando los productores recorran los corrales de engorde, los cerdos más eficientes desde el punto de vista alimentario serán menos propensos a tocar al productor, pero también estarán menos estresados con el productor en su corral. Los cerdos más eficientes en la alimentación son más eficientes durante las fases de cría y crecimiento-acabado y requieren menos mantenimiento, pero deben combinarse con la selección para aumentar la tasa de crecimiento para que sea práctico. Para determinar la solidez de los cerdos más eficientes en la alimentación, es necesario realizar más trabajos para evaluar su rendimiento y su respuesta al estrés en situaciones comerciales.