La Lawsonia intracelularis, agente causante de la ileítis del cerdo (IP), es uno de los patógenos de mayor importancia económica en la producción porcina de todo el mundo. Las pérdidas económicas se estiman entre 0,50 y 1,00 euros por cada cerdo en crecimiento afectado (McOrist, 2005).
El mayor desafío en el control de la IP, es la forma más común, la IP subclínica, en la que el único síntoma es una pérdida financiera. La deficiente producción porcina es consecuencia de una digestión ineficaz y de la reducción de la absorción de nutrientes, influida por la L. intracelularis.
Se considera que el aumento de la incidencia de los IP es una consecuencia directa de la retirada de los antibióticos promotores del crecimiento (AGP) de la dieta de los cerdos. Por lo tanto, hay una fuerte urgencia científica y comercial para encontrar un reemplazo seguro, fiable y rentable de los AGP.
Beneficios de los aditivos alimentarios fitogénicos
Los aditivos fitogénicos para piensos (PFA) tienen el potencial de ser una alternativa a los AGP y cada vez hay más pruebas de los efectos beneficiosos de los PFA en la salud intestinal de los cerdos. Los AGP son un grupo heterogéneo de compuestos secundarios de plantas (PSC). Estos metabolitos secundarios son generalmente reconocidos como seguros (GRAS) y tienen un potencial comprobado de ser un promotor de crecimiento no antibiótico en la industria porcina.
Los efectos beneficiosos de los AGP en la salud y el rendimiento de los cerdos están principalmente correlacionados con sus efectos a nivel del tracto gastrointestinal (figura 1) y asociados con actividades bien conocidas de sus AGP como: antibiótico, antioxidante, inhibición de la detección del quórum, antiinflamatorio, estimulación de los fluidos digestivos, etc. Nuestra reciente publicación también ha proporcionado pruebas de la aplicación efectiva de aditivos alimentarios de origen vegetal en el control de las enfermedades asociadas a L. intracellularis en los cerdos (Draskovic et al., 2018).
Figura 1 – Efectos de los compuestos fitogénicos en la vía gastrointestinal (adaptado de Steiner y Syed, 2015).
La eficacia de los aditivos alimentarios fitogénicos en los cerdos afectados por la L. intracellularis
En colaboración con la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Belgrado, se realizó una serie de ensayos para evaluar la eficacia de los AGP en las granjas en las que estaba presente una forma subclínica de IP.
El primer desafío en la vigilancia de los efectos de los AGP fue elegir una técnica fiable para identificar y cuantificar la L. intracelularis, teniendo en cuenta que las técnicas microbiológicas convencionales no son adecuadas. Un desafío adicional fue el hecho de que la forma más común de IP es subclínica, en la que el único síntoma son las pérdidas financieras debidas al bajo rendimiento de la producción. La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y la inmunohistoquímica (IHC) en muestras de tejido son el «patrón oro» para la identificación de L. intracelularis. Para indicar la gravedad de la infección de los cerdos con L. intracelularis se obtuvieron valores de umbral de ciclo (Ct) mediante un ensayo de PCR en tiempo real (Cuadro 1) (Nathues y otros, 2009; Burrough y otros, 2015).
Resultados de los ensayos de aditivos alimentarios vegetales
El objetivo principal de nuestro estudio fue determinar la eficacia del aditivo para piensos de origen vegetal, Patente Herba Plus (Dysguard-S), producido por Patent Co., Serbia, compuesto por una mezcla de aceites esenciales (predominantemente de Thymus vulgaris, Origanum vulgare y Coriandrum sp.), un extracto vegetal de Castanea sativa, lisozima y nicotinamida.
Los resultados de los ensayos de investigación publicados en la revista científica Preventive Veterinary Medicine se realizaron en 144 cerdos infectados naturalmente con L. intracellularis, separados en 2 grupos, grupo de control y grupo de prueba en los que se añadieron 2 kg/tonelada de aditivo vegetal probado en el pienso a partir de la 7ª semana de edad. El ensayo duró 28 días. El ADN de L. intracellularis en las heces se cuantificó mediante la PCR en tiempo real y la presencia de la bacteria se confirmó adicionalmente con un análisis inmunohistoquímico en muestras ileales. Se supervisaron los parámetros de puntuación fecal y de producción de mortalidad (no se muestran los datos).
Los resultados (Tabla 2) mostraron la diferencia en los valores de Ct para L. intracellularis entre los grupos de tratamiento y demostraron que la PCR en tiempo real es una técnica fiable para monitorizar el grado de infecciones causadas por L. intracellularis, incluso las formas subclínicas. Por lo tanto, se demostró que el aditivo para piensos de origen vegetal de Patent Co era una solución disponible para controlar la PCR.
*Referencias disponibles a petición
