Impulsado por las condiciones meteorológicas favorables y las lluvias generalizadas, se prevé que la cosecha total de maíz de la campaña 2020/21 de Sudáfrica será de 16 mmt, lo que coincide con la cosecha de maíz de la campaña 2019/20

El Comité de Estimaciones de Cultivos de Sudáfrica predice la cosecha comercial de maíz del país para la MY 2019/20 en 15,4 mmt en 2,6 millones de hectáreas con un rendimiento promedio nacional de 5,9 t/ha. La cosecha de maíz de la MY 2019/20 es la segunda mayor cosecha comercial de maíz jamás producida en Sudáfrica y un 37% mayor que la cosecha comercial de la MY 2018/19 de 11,3 mmt

La estimación de producción para el mismo período para la cosecha de maíz del sector de la agricultura de subsistencia es de 543.545 t, lo que hace que la cosecha total de maíz de Sudáfrica para la MY 2019/20 sea de 16 mmt en 2,9 millones de hectáreas, lo que supone un 35% más que la cosecha de maíz de la MY 2018/19 de 11,8 mmt

Aumenta el consumo de maíz, pero baja la demanda de alimentos para animales

La estimación de la demanda comercial de maíz en Sudáfrica para la MY 2019/20 es de 11,5 mmt, impulsada principalmente por un aumento en la demanda de maíz para el consumo humano, ya que el país lucha con una economía relativamente débil y una alta tasa de desempleo, lo que hace que muchos consumidores cambien más hacia el maíz blanco, en forma de harina. Por lo tanto, el consumo humano de maíz se estima en 5,8 mmt para la MY 2019/20, lo que supone un aumento del 8% respecto a la campaña anterior

Demanda de maíz para la alimentación animal

Mientras tanto, la contracción de la economía local frena la demanda de proteínas animales. El maíz amarillo se utiliza como ingrediente principal para la alimentación animal, especialmente en la industria de pollos de engorde. Las estimaciones de la demanda de maíz para la alimentación animal en la MY 2019/20 es de 5,6 mmt, un 3% menos que el nivel de la MY 2018/19 de 5,7 mmt

Sudáfrica sigue siendo un exportador neto de maíz

Con una producción comercial que supera el consumo local, Sudáfrica seguirá siendo un exportador neto de maíz en la campaña de 2020/21, cuando se prevé que se exporten unos 3 mmt. Post estima que Sudáfrica exportará unos 2,5 mmt de maíz en la campaña 2019/20

En los primeros 8 meses de la MY 2019/20, Sudáfrica ya había exportado 1,9 mmt de maíz (1,2 mmt de maíz amarillo y 667,175 t de maíz blanco). A principios de la MY 2019/20, la mayor parte de las exportaciones de maíz amarillo se destinaron a países del Lejano Oriente, especialmente a Corea del Sur, Taiwán y Japón. Sin embargo, las exportaciones sudafricanas a estos mercados cesaron en septiembre de 2020, tras la cosecha de maíz de los países del hemisferio norte y su consiguiente entrada en el mercado mundial

Casi todas las exportaciones de maíz blanco de Sudáfrica en la MY 2019/20 se destinan a sus países vecinos, y hasta ahora Zimbabue (206.692 t), Botsuana (162.127 t) y Mozambique (101.606 t) eran los principales mercados. Las existencias de maíz blanco de Sudáfrica son abundantes

La información de este artículo se ha extraído de un informe GAINS del USDA elaborado por Dirk Esterhuizen