Las microalgas en la dieta de las vacas lecheras muestran resultados similares a los de la harina de soja, según investigadores finlandeses. Probaron dos tipos de microalgas y una mezcla de las dos en la producción de leche y la ingesta de alimentos.
Debido a su ritmo de crecimiento extremadamente rápido y al hecho de que el cultivo puede tener lugar en tierras marginales o no cultivables, puede ser una interesante fuente de proteínas para los animales de cría. Los costos de producción de las microalgas siguen siendo elevados, pero la situación puede cambiar en un futuro próximo debido, por ejemplo, al desarrollo técnico y a diferentes intervenciones normativas como los incentivos y los impuestos sobre el carbono.
Sustituto de la harina de soja
Los experimentos anteriores para sustituir la harina de colza por microalgas no mostraron un aumento de los resultados en la ingesta de materia seca (DMI) ni en la producción de leche. Los investigadores finlandeses formularon la hipótesis de que las microalgas podrían tener un rendimiento más favorable en comparación con la harina de soja y, por lo tanto, se llevó a cabo un experimento para evaluar diferentes especies de microalgas como suplementos proteicos en la nutrición de las vacas lecheras lactantes en comparación con la harina de soja. El objetivo era estudiar los efectos de la nueva fuente de proteína en el rendimiento de las vacas lecheras, la composición de los ácidos grasos de la leche y la utilización del N. Los investigadores plantearon la hipótesis de que la sustitución de la harina de soja por microalgas disminuiría el DMI debido a la menor palatabilidad de las microalgas y especialmente de los AGPI de cadena larga en N. gaditana. Además, la S. platensis daría lugar a una mayor producción de leche que la C. vulgaris y la N. gaditana debido a las diferencias en la composición de la pared celular y la digestibilidad; y la inclusión de la N. gaditana en la dieta aumentaría la concentración de ácidos grasos omega-3 (AGL) en la leche.
4 suplementos de proteínas isonitrogenas
El estudio se llevó a cabo en la granja de investigación de la Universidad de Helsinki en Helsinki, Finlandia. En el experimento se utilizaron 4 vacas finlandesas multíparas lactantes de la raza Ayrshire (112 días en leche) y se les alimentó por separado con una cantidad fija de concentrado a base de pulpa de remolacha azucarera y cereales (12.5 kg/d) y ensilado de hierba ad libitum. Los tratamientos experimentales consistieron en 4 suplementos de proteínas isonitrogenas: harina de soja (SOY), Spirulina platensis (SPI), Chlorella vulgaris (CHL) y una mezcla de C. vulgaris y Nannochloropsis gaditana (1:1 en base a materia seca (DM); CHL-NAN). La ingesta de alimentos y la producción de leche de las vacas se registraron diariamente durante todo el experimento, pero sólo se utilizaron para el análisis estadístico las mediciones del día 15 al 20 de cada período. También se recogieron muestras de sangre, orina y heces.
El aumento de la ingesta de ensilado y un rendimiento de leche similar
El estudio actual demostró la idoneidad de las microalgas no desgrasadas y ricas en proteínas para la nutrición de las vacas lecheras en período de lactancia. La inclusión de microalgas en la dieta no afectó a la cantidad total de DMI, sino que cambió la composición de la DMI al aumentar la ingesta de ensilado, y por lo tanto, condujo a una disminución de la proporción de concentrado en la dieta. A pesar de la menor palatabilidad de los concentrados de microalgas, las dietas de microalgas dieron lugar a rendimientos de leche y MCE similares a los de la harina de soja, siendo la espirulina la que tuvo numéricamente los mayores rendimientos. Esto puede atribuirse al aumento de la ingesta de metionina en las dietas de microalgas. No se encontraron diferencias en la digestibilidad aparente de los nutrientes entre los tratamientos dietéticos. Debido a la espirulina, las dietas de microalgas aumentaron la concentración de grasa de la leche ya sea a través de una fermentación ruminal más intensiva de acetato o una mayor movilización de lípidos en el cuerpo. La inclusión de la nannocloropsis en la dieta dio como resultado la relación omega-6:omega-3 más favorable para la nutrición humana y la cuadruplicación de la concentración de EPA de la leche sin efectos adversos en la producción de grasa de la leche. Los resultados de la FA de la leche implican que el metabolismo de la FA insaturada de las vacas alimentadas con microalgas unicelulares podría diferir de la harina de soja. Los resultados de este experimento actual sugieren que las microalgas son un alimento proteínico al menos tan bueno como la harina de soja en la nutrición de las vacas lecheras lactantes, especialmente si se puede mejorar la palatabilidad de las dietas de microalgas.
