Los aminoácidos esenciales (AA) no pueden ser sintetizados por el animal y por lo tanto deben ser añadidos a la dieta. Los AA limitantes se definen como aquellos que están contenidos en la dieta a un nivel inferior a las necesidades del animal. La metionina (Met) y la lisina (Lys) han sido reconocidas como el primer y segundo AA limitante, respectivamente, para las vacas lecheras lactantes en la mayoría de las prácticas de alimentación.