TeleSense fue fundada en 2014 para aplicar la IO (Internet de las Cosas) y la tecnología avanzada de análisis de datos para resolver los problemas de las industrias que habían sido relativamente poco tocadas por la tecnología. Después de unos años de examinar diferentes casos de uso, la empresa decidió centrarse en el almacenamiento y el transporte de granos después de la cosecha: «Nos dimos cuenta de que este sector necesitaba urgentemente una transformación impulsada por la tecnología, y que había espacio para una enorme creación de valor y crecimiento», dice el director general Naeem Zafar.

Desde entonces, la empresa ha trabajado con las principales empresas de manipulación de granos, cooperativas y cultivadores para desarrollar tecnologías inalámbricas innovadoras para el monitoreo remoto. TeleSense también ha desarrollado un software avanzado basado en la IA para ayudar a reducir el deterioro de los granos mediante el análisis predictivo. Naeem Zafar dice que su empresa tiene como objetivo reducir el error humano que implica la supervisión del almacenamiento, mejorar la eficiencia operativa y aumentar la rentabilidad en el sector agrícola.

¿Cuáles son los principales problemas potenciales del almacenamiento de granos? ¿Cuándo y cómo se producen estos problemas, y cuán grandes son las pérdidas potenciales?

«El grano, una vez almacenado, nunca mejora en calidad, ya que es un organismo vivo. Con la combinación correcta de temperatura y humedad, la actividad orgánica puede multiplicarse en el grano almacenado y causar una amplia variedad de problemas, que van desde el crecimiento de moho / insectos a la acumulación de aflatoxinas y daños por calor. El daño por calor a veces puede ser lo suficientemente malo como para causar una combustión espontánea. Todos estos factores afectan a la calidad del grano y, por consiguiente, reducen su valor de mercado. A veces puede llegar a ser tan malo que una porción de grano debe ser completamente desechada y ni siquiera es lo suficientemente buena para ser útil como alimento para animales.

Este problema es mundial; sin embargo, el clima tiene un impacto en el grado de deterioro. En los climas más frescos y secos como América del Norte, el problema es más leve, por lo que el deterioro es de alrededor del 1-2%, pero en otras partes del mundo, el deterioro podría ser tan alto como el 33%

En términos de valor monetario, en el mundo desarrollado, el problema tiene un valor aproximado de 110.500 millones de dólares anuales. La cifra aumenta sustancialmente, alrededor de 10.000 millones de dólares anuales en regiones como la India/China, donde el grano es más propenso a la descomposición debido a las condiciones climáticas. Si nos centramos únicamente en América del Norte, estimamos que el valor del problema es de unos 12.600 millones de dólares al año. Eso es mucho grano que se está desperdiciando.

Con nuestra combinación de tecnología inalámbrica y software avanzado, nuestro objetivo no sólo es monitorear estas condiciones a medida que ocurren, sino también, en el futuro, ser capaces de predecir y prevenir estas condiciones antes de que ocurran».

¿Cómo funciona la vigilancia de los granos? ¿Qué equipo/herramientas necesita un agricultor?

«Hemos simplificado dramáticamente el proceso de monitoreo de granos cambiando el factor de forma. En lugar de colgar costosos cables para la temperatura en los techos reforzados de los silos, que pueden costar entre 11.000 y 13.000 dólares por silo, nuestras lanzas/bolas patentadas con conectividad inalámbrica incorporada son asequibles y fáciles de instalar. Nuestra solución típica suele costar 1/4 del costo de las alternativas tradicionales, y también hay opciones de alquiler disponibles.

Puede insertar una Lanza TeleSense en una pila de grano o instalar nuestras Bolas Sensoriales en una unidad de almacenamiento y comenzar inmediatamente a recoger datos de temperatura y humedad. Estos datos se transmiten a la nube, se analizan mediante algoritmos de aprendizaje automático y están disponibles para el usuario a través de la aplicación TeleSense.

Nuestra aplicación monitorea constantemente los problemas en las condiciones de almacenamiento y enviará alertas cuando sea necesario»

En algunos casos, los agricultores tienen cables de temperatura preexistentes instalados en sus cubos. En tal situación, nuestra BuffaloBox complementa los sistemas de cable existentes haciéndolos inalámbricos y permite el monitoreo remoto para que los usuarios puedan seguir teniendo acceso a todas las poderosas características de la aplicación TeleSense.

Nuestra aplicación monitorea constantemente los problemas en las condiciones de almacenamiento y enviará alertas cuando sea necesario. Además de las alertas, también proporcionamos acciones prescriptivas – pasos que nuestros clientes deben tomar para resolver el problema. Sin embargo, este es un viaje continuo para nosotros, y la calidad de nuestros conocimientos y sugerencias mejora continuamente a medida que recogemos y analizamos más datos».

¿Cuánto cuesta la solución de TeleSense?

«Típicamente, el costo de nuestra solución es de 1.5 – 2 centavos por bushel. Después de un año más o menos de uso, la gente ve un valor de 7 – 9 centavos por bushel. Actualmente, nos centramos en la venta en América del Norte, partes de Europa y Australia. Estamos planeando expandirnos a otras áreas en los próximos 18-24 meses.»

¿Por qué debería un agricultor invertir en la vigilancia de los cereales?

«Los granjeros están involucrados en un negocio que ofrece márgenes de beneficio muy estrechos. Deben asegurarse de que cada centavo de beneficio pueda ser preservado. Lo último que querrían es que un montón de grano de un millón de barriles se pudriera mientras disfrutan de su familia. Mantener una vigilancia constante sobre el grano almacenado es crucial para los agricultores o los administradores de los lugares

Además, si las condiciones de almacenamiento de los granos son bien conocidas, es más fácil tomar decisiones sobre cuándo vender. Los precios de los productos básicos cambian cada día, y los costes de transporte fluctúan con frecuencia, por lo que cuanta más información tenga cualquier agricultor sobre las condiciones de almacenamiento de los cereales, mejor preparado estará para tomar decisiones rentables y beneficiosas.

Para los granjeros que almacenan granos por más de un año, este tipo de monitoreo es absolutamente crítico»

En cuanto a la inversión en nuestra tecnología, la mayoría de nuestros clientes toman decisiones de compra durante la temporada de cosecha cuando planean almacenar el grano cosechado. Si un agricultor/manipulador de granos está almacenando granos por más de 3 meses a la vez, este tipo de monitoreo es importante. Si el período de almacenamiento es de 6 meses, se convierte en esencial, y para los agricultores que almacenan el grano por más de un año, es absolutamente crítico

En algunas situaciones, la vigilancia es fundamental, independientemente del período de almacenamiento. Por ejemplo, si se va a almacenar maíz con un contenido de humedad superior al 15%.

Existe cierto grado de conciencia en el mercado sobre la importancia de la vigilancia del almacenamiento de granos. Es por eso que los agricultores a menudo abren los contenedores e inspeccionan visualmente el grano e incluso lo huelen. A lo largo de los años, se han vuelto bastante buenos para olfatear los problemas, pero hay muchos problemas de seguridad en los depósitos de granos que entran en juego y la tecnología avanzada de monitoreo de granos, como TeleSense, ofrece a los agricultores una forma más segura, precisa y automatizada de asegurar la calidad del grano. Anteriormente, simplemente no era asequible para muchos agricultores y manipuladores de granos, por lo que el rendimiento de la inversión de las soluciones tradicionales no justificaba los altos costos. Pero ahora, TeleSense ha resuelto ese problema ofreciendo soluciones de monitorización de grano increíblemente asequibles y fáciles de usar que eliminan las conjeturas del almacenamiento de grano».

¿Quién es el dueño de los datos? ¿Y los datos se utilizan para mejorar el almacenamiento de granos en general?

«Los agricultores son dueños de los datos; TeleSense los analiza para obtener información valiosa. Sí, los datos se utilizan para mejorar la calidad general del almacenamiento de granos. Analizamos los datos de cientos de lugares y constantemente afinamos nuestros algoritmos basados en las condiciones de grano previstas frente a las reales. Los datos que recogemos son anonimizados, promediados y utilizados para mejorar nuestra comprensión de los factores que impulsan la calidad del grano y cómo gestionarlos. A medida que nuestros algoritmos evolucionan y nuestros conjuntos de datos se expanden exponencialmente, podemos proporcionar a nuestros clientes sugerencias más precisas y ayudarles a responder preguntas clave relacionadas con el almacenamiento, como cuándo encender o apagar sus ventiladores, cómo reducir el consumo de energía de los ventiladores y en qué orden vender sus depósitos

En el futuro, queremos que nuestros clientes no sólo respondan al deterioro, sino que sean capaces de predecirlo y prevenirlo».