Los ácidos resínicos, obtenidos de los árboles, han demostrado ser una herramienta poderosa y natural para reducir el uso de antibióticos y para promover el crecimiento y la ingesta de alimentos en los animales de ganado.
Los bosques de coníferas del norte contienen el ingrediente resina. En la medicina popular finlandesa, la colofonia es conocida desde hace siglos por sus propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes. Investigaciones recientes han demostrado que los compuestos activos de la colofonia son ácidos resínicos. Investigaciones científicas recientes han confirmado la eficacia de estos compuestos, tanto en ensayos clínicos con humanos como en modelos animales e in vitro. Estos conocimientos han impulsado a la empresa finlandesa Hankkija Oy a investigar más a fondo el potencial de los ácidos resínicos para la alimentación animal. Como el papel se fabrica con madera, la empresa finlandesa desarrolló una tecnología basada en la recolección de los ácidos resínicos de una corriente lateral de la industria del papel. La mezcla de ácidos resínicos es por lo tanto refinada sin modificación química. En el proceso de pulpado de la industria del papel, también llamado pulpado kraft, la madera se procesa en pulpa de celulosa, mientras que la hemicelulosa, la lignina y otros extractos se eliminan. Los ácidos grasos y los ácidos resínicos de los árboles, juntos llamados tall oil, se refinan a partir de una corriente lateral del proceso de pulpado por la empresa finlandesa Forchem Ltd. Hankkija Ltd. desarrolló el producto de ácidos resínicos Progres® (en adelante llamado producto de ácidos resínicos) junto con Forchem Ltd. La extracción de ácidos resínicos de árboles vivos para su utilización como producto comercial no sería práctica, teniendo en cuenta los volúmenes necesarios en el negocio internacional de los piensos. Refinando las moléculas de ácidos resínicos naturales de la corriente lateral de la industria del papel, se pueden obtener los volúmenes necesarios sin necesidad de dañar los árboles vivos.
Pruebas en terneros y cerdos
Los ensayos han demostrado que el producto de los ácidos resínicos desarrollado por la empresa finlandesa apoya la integridad y función gastrointestinal de los animales. El ácido resínico mejora tanto el rendimiento de los animales como la sostenibilidad de la producción animal en todo el mundo y se está convirtiendo en una parte integral de los sistemas de producción sin antibióticos (ABF) y al mismo tiempo mejora la rentabilidad de la industria. Los ácidos resínicos son un nuevo producto en el bloque, junto con los aditivos para piensos que también se muestran prometedores en la promoción de la salud (intestinal) de los animales de ganado y con ello, reducen la necesidad de utilizar antibióticos. Los aditivos alimentarios que se utilizan en la dieta de los animales incluyen ácidos grasos de cadena corta y media, fibras alimentarias y probióticos. Además, los fitoquímicos de origen vegetal han demostrado tener efectos prometedores de mejora del rendimiento, así como actividades antimicrobianas contra las especies bacterianas patógenas. En estudios realizados en terneros, el producto ácido resínico se añadió al 0,1% en el sustituto de leche para terneros (CMR). Luego se comparó con un producto de extracto vegetal (control) en 2 ensayos. El ensayo 1 duró 182 días e incluyó 506 terneros. Recibieron alimentación restringida de CMR y concentrado 1:1. La prueba 2 duró 183 días e incluyó 562 terneros. Recibieron alimentación restringida de CMR y concentrado 1:1. Los ensayos mostraron que el ácido de resina mejoró el peso final de la matanza y la conversión alimenticia de los becerros de ternera (Figura 1). Los ensayos mostraron que el producto de la resina mejoró el rendimiento de las cerdas y los lechones (Hasan et al. 2018) (Figura 2). A cada cerda se le dieron 5g del producto de ácido resínico por día desde una semana antes del parto hasta el parto. Se demostró que tenía un efecto beneficioso en la producción de calostro, los niveles de IgG del calostro, la ingesta de calostro de los lechones, el rendimiento de las cerdas, el rendimiento de la camada y los microbios intestinales beneficiosos.
Figura 1 – El producto de ácido resínico mejoró el peso final de la matanza y la conversión alimenticia de los terneros de ternera (granja de investigación privada, Países Bajos).
Epitelio intestinal más fuerte en los pollos de engorde
En los últimos años, los productos a base de resina han sido explorados como componentes de piensos para mejorar y mantener la salud intestinal de los pollos de engorde. Valkonen y otros (2018) demostraron que los ácidos resínicos mejoraban el crecimiento y la conversión alimenticia en los pollos de engorde. En un ensayo con pavos, el producto mejoró la tasa de crecimiento y la FCR y redujo los resultados de las lesiones en las almohadillas de las patas (Lipinski et al. 2017). Una investigación más reciente en pollos de engorde examinó específicamente los efectos promotores de la salud intestinal de los ácidos resínicos en el alimento. La salud intestinal puede definirse de varias maneras, pero un epitelio intestinal que funcione correctamente es la clave. Éste está formado por colágeno entre otros, una proteína que da fuerza al epitelio intestinal, necesaria para soportar bacterias patógenas, hongos, virus, micotoxinas, estrés por calor, dieta de baja calidad u otros factores de estrés. El estrés prolongado en el epitelio intestinal conduce a procesos inflamatorios, incluyendo el aumento de la producción de enzimas específicas que degradan las fibras de colágeno: las metaloproteinasas de matriz (MMP). Esto, a su vez, puede conducir a una reducción de la absorción de nutrientes y otros problemas de salud. Dadas las propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias de la resina, cabe esperar posibles efectos beneficiosos en el intestino de las aves. Y, de hecho, el artículo científico recientemente publicado del grupo de investigación de los profesores Filip van Immerseel y Richard Ducatelle (Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Gante, Bélgica) demostró que la actividad colagenolítica asociada a la inflamación de las MMP, la abundancia de células T inflamatorias duodenales del intestino de los pollos de engorde, se suprimía significativamente con los ácidos resínicos en el alimento, manteniendo al mismo tiempo una morfología intestinal óptima. La composición de los ácidos resínicos redujo la descomposición del colágeno en el epitelio de absorción de los pollos de engorde y, por lo tanto, apoya la integridad de la mucosa contra diversos factores de estrés. En este estudio se utilizó una mezcla de ácidos resínicos naturales de pino escocés (Pinus sylvestris) y de pícea (Picea abies). Este producto de ácidos resínicos puros es un derivado del producto comercial de ácidos resínicos, utilizado en los ensayos con terneros y cerdos mencionados anteriormente en este artículo. Para el propósito de la investigación en la Universidad de Gante, se produjo una fracción purificada de ácidos resínicos, para asegurarse de que los efectos observados fueran causados específicamente por los ácidos resínicos (y no por los ácidos grasos que también forman parte del producto comercial de ácidos resínicos). Sin embargo, la dosis recomendada del producto comercial es de alrededor de 0,5 – 1,0 kg/tonelada de alimento. Los piensos para animales de granja suelen contener mucho más ácido linoleico y oleico que el que proviene del producto de los ácidos resínicos. Por lo tanto, los efectos beneficiosos del producto comercial de ácido resínico se deben a la fracción de ácido resínico del producto.
Figura 2 – El producto de ácido resínico se administró a 5 g/cerda/día durante los últimos siete días de la preñez en tres experimentos (dos en Finlandia, uno en los Países Bajos).
Efectos menores en la composición de la microbiota
En el ensayo con aves de corral, los investigadores belgas también examinaron la composición bacteriana en el intestino y si los ácidos resínicos tienen un efecto en esto. El equipo de investigación demostró que la administración de ácidos resínicos puros al alimento para pollos de engorde sólo tenía efectos menores en la composición de la microbiota en el intestino. A pesar de las conocidas propiedades antimicrobianas de los ácidos resínicos extraídos de las coníferas, la inclusión en la dieta de los ácidos resínicos no tuvo ningún efecto en la riqueza o diversidad microbiana del íleon o del ciego, ni alteró la composición general de la comunidad microbiana del ciego. La composición de la estructura microbiana del íleon sí mostró diferencias entre el grupo de ácidos resínicos suplementados y las aves de control, sin afectar a la composición de la estructura microbiana del ciego. Esto concuerda con estudios anteriores en los que se utilizaron promotores del crecimiento derivados de plantas o promotores del crecimiento antimicrobianos, en los que las principales respuestas microbianas se observaron en los pequeños compartimentos intestinales en lugar de en los compartimentos cecales o colorrectales. Los investigadores abordan que para confirmar los presuntos efectos directos de los ácidos resínicos en la homeostasis de la propria mucosa, se requieren más estudios in vitro en ausencia de la microbiota del huésped. La observación de que los ácidos resínicos tienen un efecto sobre la inflamación intestinal del huésped y la actividad del MMP proporciona una nueva dirección para la investigación futura sobre los efectos de los ácidos resínicos en la salud intestinal de los pollos. En los próximos años, Hankkija Ltd. seguirá investigando más los efectos de los ácidos resínicos en diversas especies de animales de granja, como cerdos, aves de corral, vacas lecheras y terneros.
