Los innovadores Future by Insects y su socio estratégico Fera Science Limited, ganadores del premio del programa acelerador WWF y Tesco Innovation Connections, trabajan con socios comerciales para revolucionar la producción de piensos acuícolas.
El proyecto de colaboración validará la solución innovadora y sostenible de Future by Insects, que está diseñada para reutilizar los flujos de residuos orgánicos y las emisiones deCO2 capturadas para cultivar algas como alimento para los insectos que producen ingredientes para piensos. Hilton Food Group y Greencore -ambos importantes proveedores de Tesco- participan de forma centralizada en el apoyo al proyecto.
Recogida de datos sobre la alimentación de los insectos
Evelyn Peters, directora ejecutiva de Future by Insects, explicó en el podcast del Foro de la Innovación que la financiación de la iniciativa permitiría a la empresa recoger datos y pruebas de sus socios por flujos de productos, como las frutas y verduras de Greencore. Estos productos se alimentarían con insectos y se reciclarían para producir harina de proteínas, destinada a la alimentación de peces, lo que permitiría a otro socio, el procesador de pescado Hilton Food Group, utilizar el pienso para su pescado destinado a los estantes de Tesco.
Alimentación sostenible para peces
Peters dijo que todo el trabajo de base se había completado a través de los pilotos y que los objetivos clave ahora eran producir una fuente sostenible de alimento para peces y también poder mostrar pruebas de que el impacto es sostenible a mayor escala.
La colaboración fue crucial, dijo: «No sólo necesitamos una gran cantidad de sustratos para lo que queremos conseguir, sino que la harina de insectos producida de forma sostenible esté fácilmente disponible en el Reino Unido, producida localmente… no sólo para alimentar a los peces, sino también para las aves de corral, por ejemplo, o más adelante, dependiendo del estado de aprobación, potencialmente para el sector porcino y aplicaciones más amplias que eso».
Nueva unidad de investigación sobre insectos
La Dra. Maureen Wakefield, científica principal de la Unidad de Investigación de Insectos de Fera, dijo que la colaboración de la organización con Future By Insects les permitirá «trabajar con nuestros amplios conocimientos técnicos científicos y prácticos y con nuestra nueva Unidad de Investigación de Insectos especializada en la cría de insectos. Las nuevas instalaciones proporcionarán medios de ensayo a gran escala que utilizarán los enormes volúmenes de residuos alimentarios orgánicos necesarios para llevar a cabo las pruebas a escala que permitan construir la base de pruebas necesaria para apoyar el trabajo del proyecto Future by Insects».
El laboratorio de bioconversión de insectos de Fera, de un millón de libras, situado en su Campus de Biociencia de York, se inauguró en agosto y está diseñado para ayudar a aumentar la producción de proteínas de insectos para la alimentación animal, siendo el primero de este tipo en el Reino Unido y uno de los primeros en Europa.
Grupo Alimentario Hilton
Tanto Future by Insects como Fera reconocen la importancia de la participación de Hilton Food Group y Greencorre, debido a su escala y posición en el mercado. Ambos pueden contribuir enormemente a la ambición de Tesco y WWF de reducir a la mitad el impacto medioambiental de la cesta de la compra de cada hogar mediante la aceleración de la adopción de nuevas tecnologías a escala.
Nigel Edwards, director de RSC de Hilton Food Group, dijo que la empresa había decidido participar en la iniciativa ya que los socios ofrecían una solución creíble para la ampliación de los piensos para peces derivados de insectos en la acuicultura, así como una amplia experiencia científica: «Este proyecto validará la ambición de Hilton de reducir el impacto ambiental en comparación con los piensos tradicionales, medido en términos deCO2, uso del agua, circularidad y biodiversidad.
Y el director de sostenibilidad del Grupo Greencore, Norman Watson, añadió: «Proporcionaremos subproductos de ingredientes alimentarios de nuestros centros de producción para que se prueben como alimento para insectos, creando así un producto de alto valor a partir de nuestros flujos de residuos de subproductos alimentarios, lo que ayudará a crear un sistema de bucle cerrado con nuestra cadena de suministro relacionada con los productos pesqueros».
