Junto con las industrias porcinas de otros países, el sector porcino estadounidense ha tomado medidas serias para disminuir el uso de antimicrobianos de importancia médica (MIA). Un gran paso se dio el 1 de enero de 2017, cuando entró en vigor la Directiva de Piensos Veterinarios (VFD). Esto proporcionó a los veterinarios de todo el país un marco para autorizar el uso de MIA en los piensos. Además, los productores de carne de cerdo de Estados Unidos utilizan un programa llamado PQA Plus para ayudarles a gestionar el uso de antibióticos, reforzado por el National Pork Producers Council en su
Guía de la industria porcina para el uso responsable de antibióticos
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Desciende la venta de MIA para cerdos

Debido a estas iniciativas, las MIA vendidas en Estados Unidos para cerdos (en términos de principios activos comprados y administrados por vía oral o inyectable) se redujeron de 3,1 millones de kg en 2016 a 2,0 en 2017. Eso se puso de manifiesto en el
Informe resumido anual sobre los antimicrobianos vendidos para su uso en animales productores de alimentos: hallazgos clave para los productores de cerdos, que se publicó a finales de 2020. Este informe de los autores de la Universidad Estatal de Michigan se basa en el informe resumido anual de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), que se publicó en 2019, analizando los datos de 2018

Uso de antibióticos 2017-2018

El Dr. David Thompson, educador de extensión porcina en los servicios de extensión de la Universidad Estatal de Michigan, es uno de los autores del informe. Señala que, si bien hubo una disminución dramática del uso en 2017, hubo un aumento significativo en 2018 del 17% – y otro aumento del 8% en 2019 (del informe más reciente de la FDA)

El aumento del uso en 2018 se debe a unos cuantos factores, entre ellos un aumento de la producción de carne de cerdo del 3% ese año con respecto a 2017. La mayor parte del aumento del uso se produjo en forma de tetraciclinas, y el Dr. Thompson y sus colegas tienen la hipótesis de que los ganaderos han estado reintroduciendo este antibiótico tanto en el pienso como en el agua para combatir la diarrea. Sin embargo, a partir del análisis de los comentarios de una encuesta realizada a los productores en 2018, también piensan que «los productores están utilizando antibióticos porque los necesitan para prevenir/tratar enfermedades, y no para fines directamente relacionados con el rendimiento».

Uso de antibióticos en la producción porcina: por debajo de las medias históricas

El Dr. Thompson y su colega y coautora Elizabeth Ferry también señalan que el 97% de las ventas de MIA para su uso en cerdos en 2018 fueron bajo la prescripción de un veterinario y/o bajo un VFD. Concluyen que, en general, el uso de antibióticos para la producción porcina -a la luz de la cantidad de carne de cerdo producida- «se mantiene muy por debajo de los promedios históricos, y sugiere que los productores de carne de cerdo de Estados Unidos siguen comprometidos y en el camino correcto en sus esfuerzos de administración de antibióticos»

Efecto sobre la salud y el rendimiento de los cerdos

El equipo del Dr. Thompson ha solicitado financiación para realizar una encuesta de seguimiento; si se recibe la financiación esta primavera, se dirigirán a los veterinarios de porcino del Medio Oeste y a los 2.000 productores de cerdo (de todos los tamaños) que pertenecen a la Asociación de Productores de Cerdo de Michigan.«Se diseñará para averiguar cómo la política y los esfuerzos de los ganaderos por utilizar menos MIA están afectando a la salud y el rendimiento de los cerdos, y qué cambios en las prácticas de gestión de las explotaciones han adoptado los veterinarios y los productores de Michigan para mitigar esos impactos», explica el Dr. Thompson. «A partir de esa información, habrá un componente de divulgación que haga hincapié en las prácticas basadas en la ciencia/evidencia y en las mejores prácticas que promuevan la gestión en lugar de la medicación».

Gestión por encima de la medicación

El Dr. Chris Rademacher puede aportar más información sobre la «gestión por encima de la medicación» en la cabaña porcina de EE.UU. desde la implantación del VFD. El Dr. Rademacher es profesor clínico de diagnóstico veterinario y medicina de animales de producción en la Universidad Estatal de Iowa y presidente del Comité de Cuestiones Farmacéuticas de la Asociación Americana de Veterinarios de Porcino. Afirma que uno de los resultados de la implantación fue que abrió el debate entre los productores y sus veterinarios sobre la medicación masiva con MIA, especialmente en los niveles de promoción del crecimiento en el acabado. También ha permitido, dice, «discutir sobre las mejoras en la bioseguridad (particularmente en las piaras de cerdos en crecimiento), el saneamiento y las mejoras en la gestión como una forma de mejorar la salud general de la piara.»

En términos de cómo la implementación de VFD ha afectado a la prevalencia y la gravedad de la enfermedad porcina en el rebaño de Estados Unidos, el Dr. Rademacher dice que, según sus comunicaciones con muchos veterinarios porcinos estadounidenses, «los cambios en la prevalencia y los patrones de la enfermedad fueron insignificantes» en 2018 y en adelante

Trabajo y tecnología

Una gestión más intensiva -bioseguridad adecuada, limpieza y gestión más estrecha de los rebaños para detectar y gestionar mejor las enfermedades- está muy relacionada con la mano de obra agrícola. Según el Dr. Thompson, la escasez de mano de obra agrícola en Estados Unidos es «enorme y creciente». Explica que «incluso si somos capaces de resolver todos los problemas legales/de inmigración, probablemente habrá una escasez de gente dispuesta a realizar este tipo de trabajo, al menos en su forma actual. Sin embargo, creo que una parte cada vez mayor del trabajo rutinario/repetitivo y físicamente exigente de las explotaciones porcinas se solucionará eficazmente con las tecnologías de la ganadería de precisión».

El papel de las tecnologías de precisión

Los agricultores, dice el Dr. Thompson, ya han cosechado grandes beneficios de la aplicación de las tecnologías de precisión, pero los ganaderos han sido más cautelosos. Además, gran parte de la tecnología de precisión para la ganadería se encuentra todavía en una fase de desarrollo relativamente temprana. «Los comederos automáticos y los sistemas de ordeño son buenos ejemplos que ya se están utilizando, pero los mayores avances, en términos de cambio de la ecuación laboral y del uso de antibióticos, especialmente para los productores de cerdos, probablemente se produzcan en forma de sistemas de imagen y seguimiento por vídeo que ayudarán a los productores a desplazar los insumos humanos hacia donde se necesitan en las explotaciones», explica el Dr. Thompson, «identificando a los animales enfermos o cojos, o a los que muestran un comportamiento excesivamente agresivo»

Un modelo de atención individualizada a los cerdos

En general, sin embargo, el Dr. Thompson cree que los ganaderos estadounidenses entienden por qué es importante reducir la dependencia de las MIA y avanzar hacia un modelo de cuidado individualizado de los cerdos. «Durante los últimos 10 a 15 años, el sector ha adoptado la ciencia y ha adaptado sus prácticas de bioseguridad en las explotaciones al PRRSv [Síndrome Reproductivo y Respiratorio Porcino], al PEDv [Virus de la Diarrea Epidémica Porcina] y ahora a la PPA [Peste Porcina Africana] (y al Covid-19 para su personal)», afirma, «y están bien encaminados para realizar los ajustes necesarios para cumplir las directrices de la VFD para reducir el uso de antibióticos».”

Uso no MIA y alternativas antimicrobianas

En los Estados Unidos, las ventas de medicamentos que no son MIA, como los ionóforos, aumentaron alrededor del 5% en 2018 para todo el ganado, pero las ventas volvieron a caer en la misma cantidad en 2019. Nadie está seguro de cuánto se utilizó en los cerdos porque estos medicamentos no son médicamente importantes para la salud humana; por lo tanto, su uso no se rastrea cuidadosamente y no está disponible un desglose por especie. Sin embargo, el Dr. Rademacher puede decir que el uso de algunos no MIA (en particular Narasin) en la producción porcina de Estados Unidos aumentó ligeramente en 2018, pero añade que «muchos productores estadounidenses descubrieron que podían eliminar el uso de bajos niveles de antibióticos utilizados para la promoción del crecimiento y no notaron ningún cambio significativo en el rendimiento»

Prevención de la socavación

El Dr. Thompson cree que habría «un fuerte mercado para los enfoques no antibióticos para prevenir la diarrea en los cerdos, especialmente si se pudieran administrar en el alimento o en el agua y proporcionaran beneficios consistentes». Y aunque no conoce ningún pro o prebiótico comercializado actualmente para los cerdos que ofrezca una eficacia consistente en la prevención de la diarrea similar a la de los antibióticos, dice que «hay muchas investigaciones buenas ahora»

Falta de vacunas eficaces

El Dr. Rademacher añade que uno de los mayores retos para muchos de los problemas de enfermedades bacterianas en la ganadería porcina de EE.UU. es la falta de vacunas realmente eficaces que puedan sustituir el uso de antibióticos. «Hemos visto un aumento en la aplicación de las vacunas comerciales para Lawsonia intracellularis (ileítis ) que se utilizaron para sustituir algunos medicamentos para piensos de importancia médica», informa el Dr. Rademacher. «También hemos visto un interés renovado en las vacunas autógenas para las bacterias respiratorias (Glaesserellaparasuis o Streptococcus suis) con resultados mixtos.»