Este artículo examina cómo pueden extrapolarse los futuros niveles de resistencia a los antibióticos a partir de los patrones de uso actuales, y cómo puede gestionarse mejor la administración.
El seguimiento de los niveles actuales de uso de antimicrobianos en la ganadería es un paso fundamental para estimar la cantidad que se utilizará en el futuro, y puede ayudar a estimular los esfuerzos de administración (cambios en la forma en que usamos los antibióticos) para minimizar la resistencia (AMR) a los antibióticos en el futuro
Tendencias actuales y futuras
Sigue siendo una realidad mundial que los antibióticos de muchas clases importantes en la medicina humana se siguen administrando a los animales de ganadería no sólo para tratar enfermedades diagnosticadas, sino también para prevenir enfermedades y promover el crecimiento. Esto varía según la especie ganadera y el país.
A finales de 2020, un grupo de científicos publicó una visión actual y futura de la situación. El grupo incluía al Dr. Thomas Van Boeckel, que ocupa puestos en el Instituto de Decisiones Medioambientales de la ETH Zürich (Suiza) y en el Centro de Economía y Política de la Dinámica de las Enfermedades (India), junto con colegas de la Universidad Libre de Bruselas y el Fondo Nacional de Investigación Científica (Bélgica), y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO)
Recogieron datos sobre las ventas de antimicrobianos para la producción de pollos, ganado y cerdos en 41 países y luego proyectaron el consumo mundial de antimicrobianos hasta 2030. Estimaron que, a nivel mundial, las ventas aumentarían en todos los continentes, en total un 11,5% de 2017 a 2030. Sin embargo, se trata de una estimación más baja que las anteriores debido a las recientes reducciones en el uso de antimicrobianos en muchos países, especialmente en China, donde se utiliza la mayor parte de los antibióticos para el ganado del mundo(Figura 1). Sin embargo, Van Boeckel afirma que en este momento sabemos muy poco sobre las tendencias de uso y el alcance de la RAM en los sistemas de producción piscícola. En su opinión, el sector de la acuicultura merece más atención en cuanto al seguimiento del uso de antibióticos, sobre todo porque está creciendo muy rápidamente en comparación con los niveles de producción de las especies ganaderas terrestres
Figura 1 – Consumo de antimicrobianos por país en 2017 y 2030. El tamaño de los círculos corresponde a las cantidades de antimicrobianos utilizadas. Los círculos rojos oscuros corresponden a las cantidades utilizadas en 2017, y el anillo azul exterior corresponde al aumento previsto del consumo en 2030.
Echando una mano
También faltan datos completos por país, ya que no todos los países comparten datos (o pueden compartirlos) sobre el uso de AM en la producción ganadera. ¿Qué se puede hacer para que todos los países hagan un seguimiento del uso de la AM y compartan información? Van Boeckel coincide en que el problema es bastante grave y está de acuerdo en que sería una buena idea que los países desarrollados dieran financiación a los países en vías de desarrollo para este fin: «En mi opinión, aunque los países de altos ingresos sean completamente clínicos con respecto a la noción de otros países menos desarrollados, les interesaría ayudar a los países en los que la vigilancia aún no está implantada ni es eficaz», dice. «En última instancia, se estarían protegiendo a sí mismos al ayudar a los demás».
Añade, sin embargo, que ya existen algunas iniciativas en curso que apoyan a los países de ingresos bajos y medios para generar, compartir y utilizar datos con el fin de mejorar el uso de los antimicrobianos y fomentar la inversión en la RAM, como el Fondo Fleming, «pero una ampliación mundial de estas iniciativas sería bienvenida»
Escenarios que podrían reducir el uso de AM
En marzo de 2021 se publicó un artículo sobre cómo se puede reducir el uso de antibióticos -y por tanto la RAM- a escala mundial. El análisis fue realizado por científicos de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad Americana de Estados Unidos
Utilizando una nueva modelización de la producción ganadera mundial y del comercio entre 18 países y regiones mundiales agregadas, estos científicos pudieron ver un nuevo nivel de interconexiones entre los países y el uso de antimicrobianos en la producción de animales destinados a la alimentación. Estudiaron 3 escenarios que podrían disminuir el uso de antimicrobianos, lo que también ayudaría a reducir el creciente problema mundial de la RAM
Estos escenarios son
- el aumento global de las tasas por el uso de antimicrobianos
- una prohibición mundial de las importaciones de carne de Brasil, y
- una disminución del consumo de carne en China
En el primer escenario, se encontró que una tasa de usuario que aumenta el precio de los antimicrobianos en un 50% a nivel mundial conduciría a una reducción del 33% en el uso mundial de antimicrobianos. «Sin embargo, la participación de los países en desarrollo y emergentes en el esquema de coordinación se ve comprometida», explican los científicos en su documento, «ya que se vuelven menos competitivos para la venta de carne en comparación con los países desarrollados.»
En segundo lugar, una prohibición global de las importaciones de carne de Brasil sólo llevaría a los antiguos importadores a dirigirse a otros países en busca de carne, como Estados Unidos
«Por último, cumplir el objetivo de reducir el consumo de carne en China a medio plazo no afectaría al uso mundial de antimicrobianos, pero podría aumentar el uso de antimicrobianos en China en un 11%», concluyen los científicos
También creen que el comercio es un factor importante para alcanzar los objetivos políticos relacionados con el uso de antibióticos, y que es necesaria la cooperación mundial para alinear los incentivos de todos los países para hacer frente a la RAM.
Esfuerzos de administración
En cuanto a cómo deben configurarse las políticas de administración de antibióticos en la producción ganadera, otro análisis publicado en 2020 señala los límites de la actual regulación del uso de antibióticos, pero también las oportunidades para mejorar la vigilancia, la administración y la promoción.
Los autores, con sede en el Hospital Infantil Lurie de la Universidad de Northwestern, el Grupo de Investigación de Interés Público de EE.UU. y el Departamento de Estado de EE.UU., reconocen que en algunos países se han aplicado con éxito estrategias de gestión, como la prohibición de usos para la prevención de enfermedades, la evaluación comparativa del uso de antibióticos y el establecimiento de objetivos nacionales de reducción
Sin embargo, «siguen existiendo importantes retos en materia de vigilancia y supervisión reglamentaria para evitar el uso excesivo de antibióticos en la producción de alimentos.»
Entre otras soluciones, creen que «los consumidores siguen siendo una fuerza potente a través de la presión del mercado sobre las tiendas de comestibles, los restaurantes, los proveedores y los agricultores», y que «un etiquetado mejorado y verificado es importante para informar de las elecciones de los consumidores».
Van Boeckel sólo está ligeramente de acuerdo con esta conclusión: «Sería bueno comprobarlo con alguien que trabaje en el comportamiento de los consumidores», dice, «pero mi impresión es que sólo funcionará para la pequeña fracción de personas afectadas y que son conscientes de los problemas que la RAM puede causar en los alimentos. Para fomentar una reducción más amplia de la AMR necesitamos llegar a la fracción más grande de personas, esto podría hacerse potencialmente a través de los precios [de los productos alimenticios de origen animal]». En un artículo publicado en la revista Science en 2017, yo y mis colegas sugerimos introducir un impuesto sobre los antimicrobianos veterinarios que podría ayudar a hacerlo, y financiar mejoras en la higiene de las granjas.»
Enfoque polifacético
La mejora de la higiene en las explotaciones es ciertamente importante para reducir la necesidad de antibióticos en la producción ganadera, pero hay muchos otros enfoques de gestión. Entre ellos se encuentran los programas de medicina preventiva que reducen la incidencia de las enfermedades, la mejora de las condiciones ambientales del ganado para prevenir o reducir el estrés y la erradicación de enfermedades específicas del ganado. También están las ideas de optimizar la nutrición de los piensos para mejorar la inmunidad natural de los animales y la cría de líneas más resistentes a las enfermedades y el desarrollo de alternativas al uso de antibióticos para promover el crecimiento y prevenir enfermedades
Van Boeckel cree que es necesario investigar más para discriminar la eficacia y el impacto en la salud pública de las diferentes alternativas
«Los antibióticos deben ser sustituidos, pero para mí todavía no está claro cuál será la mejor alternativa, o más bien, qué combinaciones», afirma, «un ejemplo de la investigación en curso sobre este tema es el proyecto ‘Horizonte 2020’ AVANT, del que formo parte».»AVANT tiene como objetivo desarrollar alternativas a los antimicrobianos para la gestión de las infecciones bacterianas en los cerdos, especialmente la diarrea durante el período de destete, ya que esto representa el mayor uso de antimicrobianos en la producción ganadera europea
Se pueden solicitar referencias.
