Recientemente, informamos sobre el creciente uso de la harina de canola en las raciones de las vacas lecheras en muchos países. Sin embargo, este ingrediente se utiliza para mucho más.
La harina de colza también se utiliza como pienso para el ganado vacuno de engorde, así como para el cerdo, las aves de corral y varias especies de acuicultura. El Dr. Rex Newkirk señala que la harina de colza de hoy en día no tiene problemas de palatabilidad. La mejora de las plantas, las diferentes prácticas agronómicas y la mejora del procesamiento también han impulsado en gran medida la consistencia, dice el Dr. Newkirk, profesor asociado de la Universidad de Saskatchewan, en Canadá, y la Cátedra de Investigación en Tecnología de Procesamiento de Piensos del Ministerio de Agricultura de esa provincia.
Sin embargo, continúa diciendo: «Creo que se requiere cierta precaución en relación con la comida de algunas regiones [del mundo] donde el CM y la harina de colza no están efectivamente segregados.»Añade que otra «cuestión común que parece estar frenando el crecimiento [del uso de CM] en algunos mercados tradicionales de soja como Asia, es su color» El CM hace que las dietas sean más oscuras que las compuestas principalmente de maíz y soja, pero Newkirk ha observado que, a medida que la gente se acostumbra a él, el color se convierte típicamente en una cuestión sin importancia.
La comida de canola en las raciones de los cerdos
Según Newkirk, el CM se utiliza ampliamente en los cerdos en las regiones del mundo donde se cultiva la canola, como el oeste de Canadá, Australia y Europa. Sin embargo, en los EE.UU., explica el profesor de la Universidad de Illinois, el Dr. Hans Stein, el uso de CM es «realmente bajo» porque la harina de soja (SBM) es fácil de conseguir y «para usar CM en muchas partes del país, tenemos que transportarlo en camión desde muy lejos, y eso aumenta el costo».»La Dra. Denise Beaulieu, profesora adjunta de la Universidad de Saskatchewan, añade que el uso de CM en las raciones de los cerdos a expensas de la harina de soja también puede costar un poco más debido al menor contenido de energía de la harina de soja
El Dr. Stein señala la investigación de los últimos 10 años tanto en Canadá como en los Estados Unidos que demostró que el CM puede reemplazar completamente al SBM en las dietas para cerdos en crecimiento y acabado y también en las dietas para cerdas sin ninguna reducción en el rendimiento animal. Según el Consejo de Colza de Canadá (CCC), a excepción de la lisina, la CM proporciona un equilibrio de aminoácidos que se dirige al perfil de aminoácidos requerido por el cerdo mejor que cualquier otra proteína vegetal. Por lo tanto, el Dr. Stein piensa que en el oeste de Canadá, Europa y otras partes del mundo donde se puede cultivar canola pero la soja no, podría haber fácilmente un aumento en el uso de CM en el cerdo. La canola de alta proteína también puede contribuir a su mayor uso.
Uso de la harina de colza en la producción acuícola
En 2018 se publicó en el International Journal of Fisheries and Aquatic Studies un estudio sobre la sustitución de la harina de pescado en los piensos para peces que utilizan fuentes de proteínas vegetales. Sobre la base de los estudios que los autores incluyeron en esta revisión, llegaron a la conclusión de que las proteínas vegetales pueden sustituir a la harina de pescado, ya sea en parte o completamente, cuando se dan ciertas condiciones de dieta. China es uno de los países líderes en materia de acuicultura, y allí se utilizan varias proteínas vegetales en las dietas de los peces. Según el Dr. Charles Qin (representante del CM en Asia para la CCC), entre ellas se encuentran el CM importado de Canadá o fabricado localmente con semillas importadas, y la harina de colza fabricada localmente con colza convencional o «doblemente baja». Añade que, aunque ha habido problemas geopolíticos entre el Canadá y China, las importaciones de CM canadiense han aumentado desde 2015, y en el primer semestre de 2020 ascendieron a 760.700 toneladas
El Dr. Haifeng Mi, nutricionista de acuicultura en China, se identifica como el primero en utilizar el CM canadiense allí, debido a su «excelente digestibilidad y ventajas de costo», pero señala que los estudios sobre la digestibilidad del CM canadiense en las principales especies de peces de agua dulce de China no están completos. Mi añade que es necesario desarrollar métodos de procesamiento que aumenten los niveles de proteína y reduzcan la celulosa. Esto ya ha sucedido con la harina de semilla de algodón en China, dice, lo que podría ayudar a hacerla preferible al CM con el tiempo.
La harina de colza como ingrediente de la dieta de las aves de corral
El CM es un ingrediente común en las dietas de las aves de corral en Australia y Europa. «En los pollos de engorde, tiende a entrar en las dietas con una inclusión de alrededor del 5 al 7%, simplemente debido a una restricción de espacio», explica Newkirk, «las dietas de los pollos de engorde son dietas de alta densidad y la comida es alta en fibra, por lo que los valores energéticos limitan su inclusión». Sin embargo, estamos empezando a ver que se está produciendo más harina con alto contenido de aceite y que está entrando en las dietas para pollos de engorde a niveles más altos debido a su mayor contenido energético». Aunque esto ya no es un problema, en el pasado algunos genotipos de ponedoras de cáscara marrón alimentadas con CM en mayores proporciones producían huevos con sabor a pescado en sus yemas
El CCC señala estudios recientes con resultados positivos en cuanto a la CM en las dietas para ponedoras de huevos de cáscara marrón; un estudio, por ejemplo, encontró que el 20% de CM puede ser alimentado a estas gallinas con excelentes resultados. El CCC también señala algunos estudios recientes que evalúan el uso de CM para la producción de huevos en la codorniz, incluyendo uno que muestra que el 10% de CM puede ser sustituido por el 10% de SBM sin pérdida de rendimiento.
El futuro de la comida de canola
Newkirk cree que el uso de CM en cerdos, aves de corral y otras especies seguirá creciendo porque la consistencia y palatabilidad es excelente (es totalmente palatable para los cerdos) «Gran parte del mundo se ha vuelto altamente dependiente de la SBM pero, con las fluctuaciones de los precios y las barreras comerciales, siempre están buscando alternativas», añade. «Una vez que adquieren cierta experiencia con el CM, suelen aumentar su uso». Cuando recientemente dirigió seminarios en Malasia, Newkirk dice que le «dio la impresión» de que puede haber un crecimiento significativo del CM en ese mercado. «En cuanto al precio, tiene sentido», dice, «los nutricionistas sólo tienen que familiarizarse y sentirse más cómodos con él».
