Si hay una constante en la ganadería porcina, es que las condiciones en la granja y en el mercado fluctúan continuamente. La volatilidad de los precios de las materias primas y de la energía, la aparición de nuevas normativas y los brotes de enfermedades ponen a prueba los esfuerzos de los productores por conseguir unas piaras uniformes y una economía consistente. ¿Y si hubiera una forma de «probar» un cambio en la nutrición de la piara o en las prácticas de gestión de la granja antes de aplicar el cambio en la explotación porcina? ¿Y si fuera posible predecir cómo un cambio en un área -por ejemplo, la nutrición o el uso de la energía- podría afectar al rendimiento de la piara, a la economía de la explotación o a la huella medioambiental de la explotación?

Las avanzadas capacidades de análisis y modelado predictivo de la herramienta de servicio Watson (en adelante, «la herramienta»), que forma parte de la cartera de productos NutriOpt de Trouw Nutrition, permiten a los productores y asesores porcinos predecir digitalmente cómo un cambio en un área podría afectar a otras partes de la explotación porcina. Esta herramienta, que va mucho más allá de los enfoques convencionales de modelización, utiliza datos específicos de la granja para generar escenarios predictivos y crear «gemelos digitales». Ofrece orientación sobre una amplia gama de parámetros de producción, incluidos los aspectos económicos de la formulación de piensos, la uniformidad de la piara, la estrategia de mercado, la optimización y la sostenibilidad medioambiental, entre otros.

Predecir el efecto de las dietas

La optimización de la nutrición (alimentación de precisión) es un incentivo importante para utilizar herramientas avanzadas de modelización. Esto se debe a que equilibrar las dietas para satisfacer las necesidades nutricionales precisas de los cerdos es crucial en cada fase de crecimiento. La energía, los aminoácidos, los minerales y otros nutrientes vitales deben considerarse en el contexto de los costes de los ingredientes, los precios de mercado, el potencial genético, la gestión del establo y las condiciones ambientales para llegar a una dieta óptima para las piaras.

La herramienta ofrece a los nutricionistas un instrumento para evaluar el resultado potencial de las opciones dietéticas -como los cambios en la formulación de piensos inferiores o la inclusión de aditivos alimentarios- antes de ponerlas en práctica. Por ejemplo, la herramienta puede proporcionar información predictiva sobre cómo la sustitución de fuentes de proteínas podría afectar a los costes de la dieta o cómo el cambio de una fuente de minerales traza podría reducir la excreción de contaminantes en el medio ambiente. En última instancia, la herramienta permite a nutricionistas y productores tomar decisiones informadas que respalden sus objetivos de producción, incluidos los sanitarios, económicos y medioambientales. Estas capacidades pueden respaldar decisiones que se ajusten a las necesidades de los animales, los objetivos de los productores y las demandas del mercado.

La herramienta utiliza datos de la explotación y del rebaño para crear un modelo simulado del rebaño de cada explotación. Se basa en programación propia para crear simulaciones precisas y multivariables que exploran escenarios variados e identifican formas de mejorar los resultados(Figura 1). El análisis puede ayudar a evaluar los efectos de nuevas dietas, sugerir cómo afectaría la adición de nuevos ingredientes alimentarios al rendimiento en relación con el coste, o sugerir las implicaciones previstas de la eliminación de ingredientes de la dieta. Dado que la herramienta se basa en la teoría científica del crecimiento porcino y las necesidades de nutrientes, utiliza datos que la mayoría de los productores ya recopilan, como la dieta, el estado de salud y los factores genéticos, junto con parámetros de sostenibilidad como las fuentes de ingredientes, el transporte y las prácticas de gestión del estiércol.

Figura 1 – La herramienta utiliza los datos de la explotación y el rebaño para crear un modelo simulado del rebaño de cada explotación y poder crear una serie de resultados diferentes.

^{Fuente: Ferguson (2023).}

Información precisa sobre sostenibilidad

Una de las últimas funciones añadidas a la herramienta es el componente de sostenibilidad. La herramienta permite evaluar cómo se relacionan la eficiencia alimentaria, la viabilidad económica y la sostenibilidad en la explotación porcina. La herramienta de servicios ofrece un análisis del ciclo de vida (ACV) mejorado, que permite combinar las métricas de sostenibilidad con las prácticas de producción, nutrición y expedición.

Las predicciones de la ECV cumplen las normas ISO para determinar la huella ambiental de una instalación utilizando los datos Agri-footprint y Ecoinvent del Global Feed LCA Institute (GFLI) y las emisiones de nivel 2 del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). El uso de software de sostenibilidad de terceros está en consonancia con las normas mundiales de sostenibilidad en lugar de funcionar de forma independiente.

Además, la herramienta puede proporcionar predicciones para mejorar la huella medioambiental de una dieta limitando el desperdicio de nutrientes y la contaminación ambiental. Una dieta más precisa se traduce en menos nutrientes desperdiciados, menos emisiones de gases de efecto invernadero y una huella medioambiental reducida. Cuando los cerdos son capaces de utilizar más nutrientes de su dieta, menos elementos desperdiciados como el nitrógeno y el fósforo se excretan al medio ambiente.

Una mejor estrategia de mercado

La cría de una piara uniforme comienza con las prácticas de manejo durante la fase de cría y exige un equilibrio entre los costes de los insumos, el precio pagado y la calidad de la carne. Aunque a menudo se utiliza un método de cría de cerdos «todo dentro, todo fuera» como protocolo de prevención de enfermedades, esta práctica también puede significar el envío de cerdos al mercado con pesos muy diferentes: algunos cerdos pueden quedarse parados con 80 kg mientras que sus compañeros de piara alcanzan los 120 kg. Para hacer frente a esta disparidad, los productores pueden adoptar un sistema de crecimiento lento, medio y rápido para identificar los lotes de cerdos que se envían a procesar. Sin embargo, esta práctica suele gestionarse a «ojo» y por ensayo y error, por lo que puede resultar lenta e ineficaz. La herramienta puede evaluar la información sobre los cerdos de la piara, la dieta y los resultados del matadero para evaluar las estrategias y sugerir un método con potencial para un mejor rendimiento económico. También puede contribuir al ahorro de costes optimizando los ingredientes de la dieta y sugiriendo cambios en las prácticas de comercialización y gestión.

Realizar los cambios adecuados

Se ha dicho que el cambio engendra cambio; y cualquier cambio en un aspecto de la producción porcina afectará a otros aspectos del negocio. Al tener en cuenta una serie de variables como la genética animal, las condiciones del establo, la salud animal, la alimentación, el transporte y el consumo de energía, la herramienta aprovecha los datos del mundo real para predecir cómo influirán los cambios tanto en el rendimiento de la piara como en la cuenta de resultados.

Al optimizar el uso de ingredientes y/o aditivos para piensos, los productores de porcino no sólo pueden ahorrar costes, sino también producir animales más fuertes y sanos, y estar mejor preparados para hacer frente a los cambios normativos, las condiciones volátiles del mercado, los programas de reducción de antibióticos, los objetivos de sostenibilidad, etc.

Apoyo avanzado a la formación

Una formación adecuada es clave para sacar el máximo partido de cualquier herramienta en la granja. Con esto en mente, Trouw Nutrition ofrece una formación completa para ayudar a los profesionales del sector porcino a obtener el máximo valor de las capacidades predictivas de la herramienta. El soporte avanzado de formación es especialmente beneficioso para los grandes integradores de porcino con equipos técnicos internos y capacidades de producción de piensos. Además, la herramienta puede integrarse con un software especial para informar sobre la formulación de menor coste.