Para ello ya se ha adaptado el ANCA (Annual Nutrient Cycling Assessment), de modo que a partir de 2023 los ganaderos podrán garantizar fácilmente su uso y funcionamiento a sus clientes.

^{– Sander van Zijderveld, jefe de rumiantes de Cargill para Europa Occidental.}

Alimentar con nitrato al ganado lechero, ¿no es mortal?

«Esa es, en efecto, la primera reacción de los expertos en alimentación animal, que es precisamente la razón por la que la propuesta de mi investigación de doctorado, alrededor de 2008, levantó las cejas dentro de Cargill. ‘No vamos a arriesgar nuestras vacas fistuladas de 20.000 euros cada una’, fue la primera reacción. Ahora se ha demostrado ampliamente que los rumiantes pueden adaptarse bien al nitrato en la ración. La idea era que la adición de nitrato a un entorno anaeróbico como el rumen podría reducir las emisiones de metano y, por tanto, aumentar la producción de leche. La primera afirmación resultó ser completamente cierta, la segunda, por desgracia, no. La aplicación se patentó antes de la publicación de los resultados. Posteriormente, muchos investigadores extranjeros repitieron los experimentos, proporcionando a Cargill una gran cantidad de información. Ahora que el metano es un tema tan candente y la sociedad y los clientes exigen bajas emisiones, es un producto comercialmente interesante».

¿Cuánta emisión de metano es factible?

«‘El 1% de nitrato en la ración, el 1,6% de SilvAir, produce una reducción del 10% de metano. Cuando la cantidad se duplica, también lo hace el efecto. Es una relación lineal. Podemos ir hacia el 3%, pero entonces hay que acostumbrar a los animales y aumentar lentamente el contenido. Para que sea factible, queremos ir sobre seguro y recomendamos un máximo del 1%. Entonces, el ganadero puede pasar a utilizarlo inmediatamente».

¿Cuáles son los costes para el ganadero?

«Depende de la ración. En las raciones más desfavorables, ricas en proteínas, es de aproximadamente 0,15 euros por vaca y día. En las raciones bajas en proteínas, se pueden limitar algunas materias primas ricas en proteínas, muy caras, mediante el nitrato, y entonces el producto puede utilizarse a veces incluso de forma neutral en cuanto a costes.

Debido a la salvaguarda en el ANCA, el producto debe ser administrado a través de piensos compuestos. ¿Cómo reacciona el sector?

«El impulso hacia su uso viene de las empresas lácteas. Éstas empiezan a premiar la ‘leche baja en emisiones’. Ahora estamos realizando una prueba práctica con un gran fabricante de piensos holandés y un procesador de productos lácteos, en la que queremos adquirir conocimientos sobre la aplicación práctica. Ya hemos observado que algunas materias primas reaccionan negativamente a la adición, y los moldes se llenan de una gruesa torta. Eso no se quiere».

El impulso hacia su uso proviene de las empresas lácteas. Éstas empiezan a premiar la «leche de bajas emisiones

Un producto alternativo es Bovaer de DSM. ¿Qué le parece?

«SilvAir reduce el metano al principio de la digestión. Bovaer lo hace en el último paso, cuando se forma el metano. Sospechamos que podrían reforzar el efecto del otro. En otras palabras: sinergia. Desgraciadamente, no es el caso. Lo maravilloso es que ahora hay 2 productos de reducción de metano muy bien documentados en el mercado. El agricultor puede elegir. La competencia bajará el precio».

¿Espera que haya más aditivos para piensos contra las emisiones de metano?

«Es un tema candente, y entonces siempre aparecen productos con afirmaciones vagas. Sin embargo, rara vez se registran debido a los costosos procedimientos de admisión. Espero que haya más en el futuro, pero habrá que demostrar científicamente su efecto».