Tolerancia, elasticidad y robustez. Cuando un animal de granja tiene estas características, ¡es resistente! Escucharemos más sobre esto en los próximos años.
Recientemente, la Universidad y el Centro de Investigación de Wageningen (WUR) de los Países Bajos organizaron el Simposio de Resistencia. El incentivo de organizar un seminario con este tema es porque en los próximos años, el término resiliencia probablemente surgirá más en el sector agrícola y WUR está poniendo este tema en la agenda. En los últimos 3 años, WUR ha creado una red interdisciplinaria e innovadora de científicos y actores sociales que colaboran en diferentes aspectos del pensamiento, la práctica y la investigación sobre la resiliencia. El sitio web de la Universidad explica que dentro de su organización, la investigación sobre la resiliencia se organiza a través de equipos interdisciplinarios llamados «brigadas de resiliencia» que abordan diferentes aspectos de la resiliencia a través de desarrollos conceptuales y metodológicos en diferentes áreas problemáticas. Vaya, las ‘brigadas’! Casi suena como los superhéroes que gastan todo su tiempo y sus poderes para hacer el mundo más resistente. Suena genial…
El estrés reduce la resistencia
Pero, ¿qué es la resistencia y qué significa para los animales de ganado? La resiliencia se define de varias maneras, pero en general es la capacidad de un sistema complejo para hacer frente a los cambios o las tensiones. En un documento reciente de Marten Scheffer y otros (de WUR), la resiliencia del conjunto depende de la resistencia de los subsistemas que regulan parámetros vitales como la temperatura, el nivel de glucosa y el estado de ánimo. Éstos a su vez dependen, entre otras cosas, de las reservas funcionales (sobrecapacidad) de los órganos que inevitablemente se desgastan con el envejecimiento, dependiendo de los factores de estrés, el estilo de vida y la composición genética. Nombra el estrés crónico en los animales (y en los humanos) como la condición más conocida que puede socavar la resistencia. En las ciencias animales, los investigadores están estudiando la resistencia en una búsqueda para adaptar mejor a los animales a su entorno cambiante y desafiante para optimizar su bienestar y salud. Y en el caso del estrés, ciertamente podemos ver el potencial en los animales de granja. Piensa en el transporte de los animales, el destete y los tratamientos con los que los animales tienen que lidiar. La resistencia también puede significar elasticidad. Y el nivel de elasticidad de un animal puede medirse, por ejemplo, observando la velocidad de recuperación después de una infección. Los animales que son capaces de permanecer sanos después de una infección, o de recuperarse rápidamente, tienen la mayor elasticidad. Y esto es lo que hace feliz a un granjero (y lo que lleva a una granja rentable). También podríamos decir que la elasticidad significa «tolerancia». El aumento de la tolerancia se puede hacer a través de la gestión, los programas de vacunación, las medicinas preventivas, así como la cría para mejorar la resistencia a las enfermedades.
Robustez en el ganado
El término «resistencia y elasticidad» también me recuerda al término «robustez», a menudo usado para las vacas. La definición del diccionario de robusto es tener o exhibir una salud vigorosa, capaz de funcionar sin fallos en una amplia gama de condiciones. ¿Pero es esto lo mismo que la resistencia? Hubo un tiempo en que la robustez estaba vinculada a la herencia (antigua) de las razas de vacas. Aunque producen menos leche que las vacas Holstein-Friesian, algunas razas antiguas son más robustas y funcionan bien en granjas más extensas, por ejemplo, con sistemas de pastoreo al aire libre (y pueden soportar condiciones climáticas extremas, por ejemplo). Las empresas de cría de ganado también utilizan la robustez y añaden cada vez más esta característica a los índices de los toros, lo que significa que los rasgos de producción se combinan con rasgos funcionales en los objetivos de cría para que las vacas vivan más tiempo y hagan frente mejor a las infecciones. En otras palabras, las empresas de cría están mejorando constantemente la resistencia, la tolerancia y la capacidad de recuperación contra las enfermedades.
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2019: El año de la resistencia
Robustez es un término poderoso y fuerte, y me gusta. Significa que el animal es fuerte por sí mismo, sin intervenciones del exterior. Creo que los términos tolerancia y resistencia se refieren más a un estado del animal que es creado o controlado por el granjero (por ejemplo, hacer que un animal sea resistente a una enfermedad vacunándolo). Pero 2019 será el año del término ‘resistencia’. No tengo dudas de que oiremos mucho más y puede que sea incluso más poderoso que mi término favorito anterior: robustez. ¡Buena suerte a todas las brigadas de resistencia!
