Los coronavirus entéricos porcinos, incluidos el virus de la diarrea epidémica porcina (PEDv) y el deltacoronavirus porcino (PDCoV), se consideran las últimas enfermedades transfronterizas importantes introducidas en la cabaña porcina estadounidense en 2013 y 2014, respectivamente. Varios análisis epidemiológicos sobre la introducción y la rápida propagación en nuevas explotaciones revelaron que la fuente potencial del virus son los piensos e ingredientes de piensos contaminados. Aunque existen otros factores de riesgo, como el contrabando de productos porcinos, para la introducción del virus de la PPA en EE.UU., los piensos e ingredientes de piensos de origen vegetal son especialmente preocupantes debido a varias características únicas. ¿Cuáles son las preguntas relevantes que hay que hacer?

1. ¿Qué ingredientes favorecen la estabilidad del ASFv?

Identificar qué ingredientes de los piensos proporcionan una matriz ambiental que favorece la estabilidad de la PPA es un paso importante para determinar el riesgo. Para evaluar este riesgo utilizando un modelo de envío transfronterizo, en 2018 un equipo de investigadores dirigido por el Dr. Scott Dee seleccionó 12 piensos, ingredientes o productos de origen animal basados en el volumen de importación y el uso en la alimentación porcina para evaluar la estabilidad del ASFv. Los ingredientes incluían harina de soja convencional, harina de soja orgánica, torta de soja, granos secos de destilería con solubles (DDGS), lisina, colina, vitamina D, comida húmeda para gatos, comida húmeda para perros, comida seca para perros, tripas de salchicha de cerdo y piensos completos

Después de 30 días de condiciones de envío transatlántico, el ASFv Georgia 2007 se mantuvo ampliamente estable en diversos ingredientes, detectándose el virus infeccioso en el 75% de los ingredientes analizados, incluyendo harina de soja convencional, harina de soja orgánica, torta de soja, colina, comida húmeda para gatos, comida húmeda para perros, comida seca para perros, tripas de salchichas de cerdo y piensos completos

2. ¿Se transmite el virus de la PPA a través de los alimentos de origen vegetal?

La transmisibilidad de la PPAv por vía oral se conoce desde hace un siglo y se reconoció desde el principio que tenía más variabilidad que las vías parenterales de inoculación. Sin embargo, sólo recientemente se ha caracterizado la transmisibilidad del moderno aislado de PPAv Georgia 2007 a través de la ingestión natural de líquidos contaminados y de alimentos vegetales contaminados. Para este estudio, se determinaron las tasas de infectividad en cerdos de cría con distintas dosis de PPAv consumidas de forma natural en pequeños volúmenes de medios líquidos (100 ml) o de piensos completos en forma de harina (100 g). La infección confirmada se produjo tanto por la vía de la bebida como por la de la comida, y se requirieron dosis más bajas para la transmisión en el líquido en comparación con el pienso. En concreto, la dosis infecciosa mínima de ASFv Georgia 2007 en líquido fue del¹⁰⁰ % de la dosis infecciosa de cultivo de tejidos (TCID50), mientras que¹⁰⁴ TCID50 fue la dosis necesaria para la infección en el pienso

La modelización estadística de las exposiciones repetidas a pequeños volúmenes a lo largo del tiempo (es decir, consumir un lote de pienso contaminado o beber agua contaminada) reveló un aumento de la probabilidad de infección a medida que aumenta el número de exposiciones o el volumen total de consumo. En conjunto, la PPAv se transmite por vía oral a través del consumo natural de alimentos vegetales contaminados, y la probabilidad de infección depende de la cantidad de virus presente y del volumen de alimento consumido.

Vincent Ter Beek, editor de Pig Progress, participará como ponente en el próximo Foro Virtual sobre Piensos. Hablará de la relación de la peste porcina africana con la industria de los piensos. Abordará tres temas:

• Situación mundial de la PPA en mayo de 2021
• ¿Pueden los piensos causar la propagación del virus de la PPA?
• ¿Pueden los piensos ser una solución para resolver la presión de la PPA?

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3. ¿Pueden reducirse los riesgos de la PPAv mediante la bioseguridad de los piensos?

Como área de especialización relativamente nueva en el ámbito de la bioseguridad, la bioseguridad de los piensos se ha convertido en un objetivo de bioseguridad importante y ampliamente reconocido como crítico para la prevención de la entrada de enfermedades víricas porcinas en las explotaciones. Al examinar los ingredientes de los piensos como fuente potencial de patógenos, hay varios factores que influyen en este riesgo de bioseguridad

• En primer lugar, debe confirmarse que la inclusión del ingrediente es necesaria para la salud y el crecimiento de los cerdos, y que no existe una alternativa adecuada, rentable y de menor riesgo
• En segundo lugar, debe considerarse la situación sanitaria del país de origen de cada ingrediente, incluidos los brotes de enfermedades porcinas en regiones específicas o las enfermedades endémicas de amplia prevalencia
• Como tercera consideración, la estabilidad ambiental del virus en el ingrediente de los piensos desempeña un papel en el riesgo
• Por último, las prácticas agrícolas o de fabricación utilizadas para producir el ingrediente influyen en el riesgo. La bioseguridad de los piensos, los ingredientes y las fábricas de piensos es esencial para reducir los riesgos de enfermedades infecciosas en todas las etapas de la producción porcina, y la aplicación de procedimientos de bioseguridad centrados en los piensos puede ayudar a abordar estos riesgos. Los fallos en la bioseguridad de los piensos pueden dar lugar a la contaminación por virus durante el cultivo, la cosecha, el procesamiento o el posprocesamiento de los cultivos destinados a la alimentación de los cerdos. Muchos de los protocolos de bioseguridad actuales para las explotaciones porcinas pueden trasladarse directamente al entorno de las fábricas de piensos

4. ¿Cómo se puede mitigar el riesgo de la PPAv en los piensos?

Además de la bioseguridad y las consideraciones sobre el abastecimiento, los tratamientos físicos y químicos de los piensos o ingredientes pueden ser herramientas para mitigar el riesgo de la PPAv

La aplicación de la cuarentena de los piensos, o el almacenamiento de los ingredientes tras su importación de países y regiones de alto riesgo, es una estrategia destinada a permitir la descomposición del virus antes de la incorporación de los ingredientes a las dietas para cerdos

Los tratamientos térmicos y el almacenamiento de cultivos e ingredientes vegetales han demostrado su eficacia experimental para reducir la infectividad de virus porcinos como el ASFv y el PEDv. Por ejemplo, una investigación realizada en 2020 por Melina Fischer y otros del Friedrich-Loeffler-Institut alemán contaminó los cultivos de campo, incluidos el trigo, la cebada, el centeno, el triticale, el maíz y los guisantes, con el ASFv Armenia 2008 antes de someter los cultivos a un periodo de secado de 2 horas a 20°C. Tras 2 horas de almacenamiento a temperatura ambiente, no se pudo aislar ningún virus infeccioso de los cultivos no procesados

5. ¿Se puede mitigar químicamente el ASFv?

Los aditivos para piensos con actividad antimicrobiana contra el virus de la peste porcina africana y otros virus porcinos han cobrado un gran interés a raíz de la concienciación sobre el riesgo de los piensos y la necesidad de buscar alternativas a los antibióticos. Las principales clases de aditivos investigados por su actividad antiviral incluyen el formaldehído acuoso, los ácidos grasos de cadena media (AGCM), los ácidos grasos de cadena corta, los ácidos orgánicos y los aceites esenciales. Desde el punto de vista mecánico, estos productos antimicrobianos inactivan los virus de diferentes maneras, y las normas de uso varían según el país

Por ejemplo, se cree que los MCFA reducen la infectividad del virus al interrumpir la envoltura viral, lo que lleva a la deconstrucción del virión y a la incapacidad de unirse a la célula huésped para entrar

Un segundo ejemplo es el formaldehído acuoso, que se cree que reduce la infectividad del virus a través de la alquilación y la reticulación de los ácidos nucleicos y las proteínas virales. La eficacia tanto del MCFA como del formaldehído acuoso se ha confirmado experimentalmente para el ASFv

En conjunto, tanto los tratamientos físicos como los químicos ofrecen oportunidades para reducir los riesgos de los virus en los piensos; sin embargo, es importante señalar que la mayoría de los métodos de mitigación no eliminan el ADN de la PPA u otros ácidos nucleicos virales de los piensos, lo que subraya la importancia de determinar la infectividad biológica del virus después de aplicar la mitigación

Conclusión: La prevención es esencial

Teniendo en cuenta que las pérdidas económicas derivadas de la introducción del virus de la PPA en la cabaña porcina de EE.UU. se estiman en más de 15.000 millones de dólares debido a las pérdidas de producción y a la perturbación del mercado, no se puede exagerar la importancia de prevenir la entrada. Dado que cada año se importan a EE.UU. miles de toneladas métricas de ingredientes de piensos para cerdos procedentes de países con brotes activos de PPA, es de vital importancia que se investiguen y adopten estrategias de mitigación para reducir el riesgo de entrada de PPAv por esta vía

* Este artículo es una versión abreviada y aprobada de un artículo reciente que fue publicado una revista revisada por pares: Niederwerder M.C., Risk and Mitigation of African Swine Fever Virus in Feed. Animals. 2021; 11(3):792.

Referencias disponibles a petición. La financiación ha sido proporcionada por el US National Pork Board.

Para saber más sobre este tema, no se olvide de participar en el foro virtual All About Feed el 27 de mayo