La doctora Natalie Morgan, nutricionista avícola, está investigando este concepto tras ganar el Premio Australiano de Huevos en los Premios de Ciencia e Innovación para Jóvenes en Agricultura, Pesca y Silvicultura de 2021. Utiliza su premio de 22.000 dólares australianos (16.800 dólares estadounidenses) para financiar un proyecto de 8 semanas en el que se examinan los efectos de la adición de unos prebióticos denominados xiloligosacáridos (XOS) a la dieta de las gallinas ponedoras

Los efectos del XOS en las capas podrían ser amplificados

Los XOS se han estudiado en pollos de carne, donde mejoraron significativamente la salud intestinal y la producción, pero aún no se han investigado en gallinas ponedoras de huevos, dice, señalando que las gallinas ponedoras de huevos viven más tiempo que los pollos de engorde y por lo tanto establecen microbiomas intestinales más maduros, lo que sugiere que los efectos positivos de los XOS podrían ser amplificados

Los azúcares de cadena larga reducen la absorción de nutrientes

Los cereales alimentados con aves de corral comerciales contienen azúcares de cadena larga que reducen la absorción de nutrientes en el intestino del ave. Esto significa que se desperdician nutrientes importantes o que actúan como fuente de alimento para las bacterias intestinales patógenas. Para solucionar el problema, todos los piensos comerciales para pollos contienen una enzima que descompone los azúcares de cadena larga en formas más deseables, incluido el XOS

Esperamos que la alimentación con XOS haga que las gallinas tengan una mejor salud intestinal (identificada mediante la medición de la producción de ácidos grasos de cadena corta, la composición de la microbiota, la digestibilidad de los nutrientes y la actividad de las enzimas intestinales) y, en última instancia, un mejor rendimiento (calidad de los huevos y peso de las aves).

Los XOS alimentan las bacterias intestinales beneficiosas

Como prebiótico, los XOS alimentan las bacterias intestinales beneficiosas, por lo que el Dr. Morgan se pregunta qué ocurriría si se añadieran XOS prebióticos directamente en el pienso, en lugar de confiar en que los pollos los produzcan ellos mismos en su intestino

El estudio: 8 semanas con 96 capas

El proyecto, de 8 semanas de duración, comenzará a finales de abril: «En el estudio, que se llevará a cabo aquí en el campus, se utilizará un total de 96 aves en jaulas individuales. Las aves serán alimentadas con 12 tratamientos dietéticos diferentes con 2 niveles distintos de xilano, 3 niveles distintos de XOS y con o sin xilanasa», dijo el Dr. Morgan a All About Feed

Reducir la dependencia de los antibióticos

La Dra. Morgan espera que su proyecto piloto demuestre el potencial de la suplementación de los piensos con XOS para aumentar la conversión alimenticia y la productividad de las gallinas, y reducir la contaminación de los huevos por las heces, y posiblemente incluso mejorar la salud intestinal hasta el punto de afectar a la inmunidad de los pollos frente a las enfermedades, reduciendo la dependencia de los antibióticos

Mejor rendimiento

«Esperamos que la alimentación con XOS haga que las gallinas tengan una mejor salud intestinal (identificada mediante la medición de la producción de ácidos grasos de cadena corta, la composición de la microbiota, la digestibilidad de los nutrientes y la actividad de las enzimas intestinales) y, en última instancia, un mejor rendimiento (calidad de los huevos y peso de las aves)», dijo, añadiendo que si el XOS demuestra ser un prebiótico eficaz para las gallinas ponedoras, puede utilizarse potencialmente como alternativa a los antibióticos por su capacidad para promover la salud intestinal

Estos prebióticos son una forma potencialmente barata de conseguir ganancias

Dado que el XOS también puede extraerse de los productos de desecho derivados de la molienda de granos para obtener almidón, es una forma potencialmente barata de obtener ganancias en la producción avícola, una industria en la que la mayoría de las demás vías para obtener ganancias de producción están al límite