Se estima que el tamaño del mercado de los aglutinantes para piensos, con una tasa de crecimiento anual del 3%, alcanzará más de 5.000 millones de euros en todo el mundo en 2025. El crecimiento del mercado puede ser el resultado de que los consumidores aprecien los beneficios que aportan los aglutinantes para piensos. Estos aditivos pueden reducir el polvo en los piensos, así como los costes operativos, desde la fabricación de los piensos hasta su consumo en la granja. Esta dinámica de mercado prevista se justifica por el crecimiento de la industria de los piensos, la volatilidad de los precios de las materias primas para piensos en los mercados mundiales y el aumento de la popularidad debido a la mejora de la nutrición y los beneficios para la salud como resultado de algunos aglutinantes para piensos

Opciones alternativas para los aglutinantes de piensos

Los agentes aglutinantes utilizados actualmente para la producción de piensos son muy eficaces; sin embargo, muchos aglutinantes son caros. Por ello, los fabricantes de piensos buscan agentes aglutinantes rentables y altamente cohesivos con bajos índices de inclusión. Los rápidos cambios en las formulaciones de los piensos, basados en la necesidad de reducir los costes totales y aumentar los beneficios, están obligando a los fabricantes de piensos a buscar opciones alternativas de aglutinantes. Los aglutinantes para piensos basados en lignosulfonatos representan el segmento de mayor crecimiento en el mercado de los aglutinantes para piensos. Los fabricantes de piensos para aves de corral dominan actualmente el uso global de aglutinantes para piensos y se espera que el crecimiento de este segmento de mercado sea más fuerte en las regiones de Asia y el Pacífico

El objetivo del peletizado de piensos es aglomerar las partículas de los mismos en partículas sólidas más grandes utilizando presión, humedad y calor. Por ello, los pellets deben tener una buena calidad física en términos de dureza y durabilidad para soportar los rigores del transporte dentro de la planta de piensos, así como a las granjas. La comercialización de este tipo de aditivos para piensos es un reto, ya que debe cumplir criterios éticos, medioambientales y económicos

Estudiar el galactoglucomanano como aglutinante de piensos

El Centro de Tecnología de Piensos y la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida han evaluado cómo el galactoglucomanano (GGM) y sus derivados -derivados del árbol de la picea (Picea abies) tratados con tecnología de explosión de vapor- pueden influir en una mejor capacidad de unión entre las partículas de trigo de menos de 1 mm de diámetro. Los materiales utilizados para este experimento fueron harina de trigo, almidón de trigo y concentrado de proteínas de trigo. El trabajo experimental se realizó utilizando una prensa de pellets de un solo molde con control total de la humedad, la carga de pellets y la temperatura durante la compactación. Los tratamientos de control se basaron en goma guar (B5) y LignoBond DD (B6). Las tasas de inclusión probadas para todos los aglutinantes fueron del 0,25%, 0,5% y 1%. El aglutinante 1 (B1) se basaba en un 83% de GGM, el aglutinante 2 (B2) en un 98% de GGM, mientras que el aglutinante 3 (B3) tenía GGM parcialmente desacetilada y el aglutinante 4 (B4) totalmente acetilada

Resultados prometedores

Los trabajos experimentales con harina de trigo demuestran que todos los nuevos aglutinantes pueden utilizarse con éxito en el proceso de granulación, con la conclusión de que la presión al flujo inicial (p-max) disminuyó cuando se aumentaron las tasas de inclusión del aglutinante 1 y 2. El proceso de acetilación del aglutinante aumentó la p-max, independientemente de su grado de acetilación. Sin embargo, este aumento no fue significativo para los aglutinantes de control cuando se utilizaron en la harina de trigo. Para el concentrado de proteínas de trigo y el material de almidón no se observaron diferencias en la p-max al añadir diferentes aglutinantes. Un p-max más bajo puede dar lugar a un menor uso de la energía eléctrica durante el granulado comercial

La resistencia a la tracción de los gránulos de harina de trigo no se vio influenciada por los diferentes aglutinantes en comparación con los aglutinantes de control B5 a B6. Las variables relacionadas con los diferentes aglutinantes y su tasa de inclusión en los compactos de almidón de trigo no fueron significativas en comparación con los aglutinantes de control. Sin embargo, la resistencia a la tracción entre B1, B2, B3 y B4 fue significativamente diferente, con la menor resistencia a la tracción para B2 (0,5%) y la mayor para B1 (0,5%). La resistencia a la tracción de los gránulos fabricados con concentrado de proteínas de trigo no fue significativa en comparación con la goma guar y el lignosulfonato. Sin embargo, la resistencia a la tracción de los pellets de proteína de trigo en B1 y B3 en el nivel 0,5% fue diferente (p<0,05) de B1 y B2 en el nivel 0,25%, y de B6 en los niveles 0,25% y 0,5%. La mayor resistencia a la tracción se observó en B6, nivel 1,0%, y la menor en B3, nivel 0,5%(Figura 1).

Figura 1 – P-max de las dietas que contienen harina de trigo, almidón y concentrado de proteínas con diferentes aglutinantes a distintos niveles de inclusión. Letras diferentes indican diferencias significativas para barras del mismo color.

Efecto sobre la actividad del agua

Los diferentes aglutinantes influyeron en las mediciones generales de la actividad del agua (aW). Se observaron diferencias significativas de aW (p<0,05) en todos los niveles de inclusión entre los aglutinantes de control y B3 – para los pellets basados en concentrado de proteína de trigo. El mayor aW se observó en el B2, 1,0%, mientras que los más bajos fueron el B3 y el B4, 1,0%. El aW de los pellets elaborados con harina de trigo se vio afectado por diferentes aglutinantes y sus niveles de inclusión. El aglutinante de control B6 tuvo el mayor efecto en la reducción de la actividad del agua, sin diferencias significativas entre los niveles de adición. No se observó una tendencia clara de cambios en el aW en los pellets de almidón de trigo. Para los diferentes aglutinantes, un pequeño cambio en el aW se correlacionó con la dureza, pero sólo para los gránulos basados en harina de trigo(Figura 2). Para otros materiales a base de trigo no se observó tal correlación

Figura 2 – Correlación entre la resistencia a la tracción (N/mm) y la actividad del agua (aw) de la harina de trigo

Los nuevos aglutinantes para piensos pueden utilizarse con éxito

Los nuevos aglutinantes para piensos obtenidos a partir de biomasa forestal tras una explosión de vapor y basados en diferentes purezas de galactoglucomanano y su nivel de acetilación pueden utilizarse para aglutinar las partículas de los piensos, sin reducir la dureza de los pellets a base de harina de trigo, almidón de trigo y concentrado de proteínas de trigo