En los últimos años se ha investigado intensamente para encontrar formas de reducir las emisiones de metano de los rumiantes, que en Dinamarca son responsables de casi el 40% del total de las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura danesa y del 51% de las emisiones de los rebaños daneses, informa el Departamento de Ciencia Animal de la Universidad de Aarhus

La investigación sugiere que la mejor y más realista manera de conseguir reducir las emisiones de metano de las vacas es a través de la alimentación. Sin embargo, hasta ahora no existe ninguna solución suficientemente eficaz. Sin embargo, un equipo de la Universidad de Aarhus se dispone a desarrollar una solución a través de un proyecto de investigación, No-Methane, al que el Fondo de Innovación de Dinamarca ha concedido 16,1 millones de coronas (2,6 millones de dólares) . El resultado del trabajo de los investigadores significará que las vacas lecheras tendrán un impacto mucho menor en el clima. Mediante la combinación de 3 agentes diferentes, el equipo pretende reducir los procesos de formación de metano en el rumen de las vacas sin afectar a la productividad y la salud del animal

Con nuestro enfoque de triple acción para inhibir la formación de metano, esperamos que las arqueas que forman metano estén sometidas a una presión tan grande que reduzcan su formación de metano a la mitad.

Un enfoque de triple acción

El equipo ha ideado un enfoque de triple acción que incluye los siguientes «agentes»

• Limitación de la disponibilidad de hidrógeno. El hidrógeno se forma cuando el alimento es fermentado por las bacterias del rumen. El hidrógeno es utilizado por una determinada clase de microorganismos, llamados arqueas, para formar metano. El proyecto utilizará bacterias probióticas específicas que pueden utilizar el hidrógeno en otros procesos para que las arqueas no tengan acceso a tanto hidrógeno
• Limitación de las arqueas formadoras de metano en el rumen. Para ello, se utilizarán cepas especiales de bacterias lácticas (BL) y vira de origen natural en el rumen de las vacas
• Inhibir la formación de metano mediante un compuesto específico. Este compuesto inhibe la enzima, formada por las arqueas formadoras de metano, que es necesaria para transformar el hidrógeno en metano

El director del proyecto en el Departamento de Ciencia Animal de la Universidad de Aarhus, el profesor Mette Olaf Nielsen: «Son las arqueas del rumen de la vaca las que producen metano, no la vaca como tal. Con nuestro enfoque de triple acción para inhibir la formación de metano, esperamos que las arqueas que lo forman estén sometidas a una presión tan grande que reduzcan su formación de metano a la mitad. No obtendríamos ese resultado con cada uno de los agentes por separado»

Nuevo aditivo alimentario para el 80% de las vacas lecheras danesas

Se espera que al final del proyecto, en 2025, se haya desarrollado un aditivo para piensos que combine dos de los tres agentes, es decir, las cepas de BAL y el compuesto, con capacidad para inhibir la formación de metano hasta en un 40%. Según los investigadores, una vez finalizado el proyecto y aprobado el tercer agente para su comercialización, el nuevo aditivo para piensos de triple acción será capaz de reducir la formación de metano en un 50%. Además, el equipo predice que hasta el 80% de las vacas lecheras danesas serán alimentadas con el aditivo en 2030. Esto se traducirá en una importante reducción de los gases de efecto invernadero procedentes de las vacas lecheras danesas, estimada en 0,76 millones de toneladas_{de CO2eq}en 2030