La amenaza de los mohos y las levaduras en la alimentación animal

Las levaduras y los mohos pueden tener efectos tanto positivos como negativos en los productos que consumen los animales y las personas. Por un lado, las levaduras se utilizan para elaborar productos fermentados, como el pan, el vino y la cerveza. Por otro lado, las levaduras y los mohos favorecen el deterioro de las materias primas, los alimentos y los piensos. Los mohos se encuentran entre los más potentes alteradores de alimentos y piensos. Pueden ser muy resistentes al estrés ambiental, que es una preocupación en los escenarios de cambio climático) y les permite soportar las medidas de conservación de los alimentos.

Varios cientos de especies de mohos y levaduras pueden invadir una gran variedad de materias primas y alimentos. Muestran una fácil adaptación a diferentes entornos; por ejemplo, pueden crecer y reproducirse en medios con niveles de pH que van de 2 a más de 9. Sin embargo, la mayoría de las levaduras y mohos necesitan oxígeno libre para crecer y desarrollarse

El exceso de humedad, la elevada actividad del agua y las altas temperaturas en los piensos son los principales factores de crecimiento del moho que preocupan a la industria de los piensos. En el momento del almacenamiento, el contenido de humedad de los granos no debe superar el 13%, y la actividad del agua de las materias primas, los piensos y los alimentos acabados debe mantenerse por debajo de 0,8. El control de estos puntos contribuye a prevenir el crecimiento de la mayoría de los patógenos y microorganismos indeseables.

La microbiología de los mohos y cómo afectan a los piensos

La dinámica de crecimiento microbiano del almacenamiento de grano depende de varios factores, como la estación de la cosecha, la temperatura y el contenido de humedad del grano, así como el tipo de instalación y su entorno. Por ejemplo, en algunas zonas, los granos se cosechan al principio de la estación fría y se almacenan durante la siguiente estación cálida. Los mohos de almacenamiento constituyen una importante amenaza para la calidad de estas materias primas, especialmente durante los meses cálidos, cuando los granos almacenados pueden calentarse más que el entorno. Esto conduce a la condensación, que aumenta la humedad y la actividad del agua. Los mohos prosperan fácilmente en estas condiciones

Los mohos de almacenamiento reducen el valor nutricional y comercial de los granos y los piensos. En el caso de los granos, su valor comercial disminuye cuando el aspecto de los granos cambia de forma reconocida por la industria cerealista como daño en el grano. La composición química de los piensos puede deteriorarse debido a las acciones enzimáticas, lo que provoca una pérdida de nutrientes (energía, vitaminas) y la producción de ácidos grasos libres y otros subproductos no deseados.

Una amplia investigación ha establecido los factores que influyen en el deterioro inducido por el moho durante el almacenamiento del grano y qué estrategias de gestión son necesarias:

• Contenido de humedad y actividad de agua (una función de la temperatura, el contenido de humedad y el sustrato) – Los microorganismos tienen una actividad de agua límite por debajo de la cual no pueden crecer; por lo tanto, el secado de los granos por debajo de ese nivel crítico forma parte de una estrategia eficaz de control del moho.
• Temperatura – Los mohos que contaminan el grano prosperan en las regiones tropicales, donde predominan las condiciones de alta temperatura y humedad. En general, los mohos son inactivos si los granos se almacenan por debajo de los 20 °C. Sin embargo, la temperatura de los granos almacenados aumenta a medida que los mohos comienzan a crecer en las partes más cálidas y/o húmedas de la masa de granos y alimentos, y se genera calor debido a la respiración, lo que acelera la tasa de deterioro. Además, la presencia de un gradiente de temperatura en los piensos hace que el aire se mueva, acelerando la transferencia de humedad al grano más frío.
• Calidad del grano, incluidas las condiciones de almacenamiento anteriores, la infestación por insectos, la presencia de granos rotos y las impurezas – Cuando el grano está demasiado caliente, la tasa de reproducción de los insectos es mayor (responden a temperaturas más altas), el grano contiene más humedad y puede llevar esporas de hongos. Los granos rotos son un objetivo más fácil para las infestaciones de moho e insectos que los enteros, lo que aumenta la posibilidad de deterioro.
• La duración del almacenamiento, el manejo y la aireación influyen en la concentración de oxígeno y dióxido de carbono en la masa del grano, lo que influye en el crecimiento del moho.

Las consecuencias del deterioro del almacenamiento incluyen:

• peores propiedades organolépticas (aspecto, textura, sabor y aroma) de los granos y piensos
• más daños en el grano
• mayor acidez de la grasa,
• ligero aumento del contenido de proteínas, ya que los componentes no proteicos son consumidos por la respiración de los mohos, provocando

1. menor valor energético del grano/pienso, y
2. menor contenido de vitaminas A, B1, D3, E y K

Mohos y micotoxinas: Una relación tóxica para la salud animal

Más allá de su impacto negativo en la calidad de los piensos, algunos géneros de hongos como Aspergillus, Penicillium, Alternaria y Fusarium pueden producir metabolitos secundarios que tienen efectos tóxicos para los seres humanos y los animales, por lo que se denominan micotoxinas. Esto último es de gran importancia, ya que se calcula que aproximadamente el 60% de las materias primas producidas con fines agrícolas en todo el mundo están contaminadas por hongos y micotoxinas. Las micotoxinas ejercen sus efectos ya que pueden inducir reacciones tóxicas, carcinogénicas y mutagénicas incluso a una baja concentración y su presencia en el alimento final es una señal de alerta ya que, normalmente, estos metabolitos son resistentes a los tratamientos tecnológicos. De ahí la importancia de evitar su entrada en la cadena de producción de piensos.

Ácidos orgánicos: no tienen rival en la prevención del deterioro de los piensos

Es fundamental reducir las pérdidas de alimentos y mejorar la salud de los animales mediante el control de la contaminación fúngica en todas las fases de la cadena de producción de piensos: desde las estrategias previas a la cosecha en el campo hasta la gestión posterior a la cosecha durante el almacenamiento e incluso en el procesamiento de los piensos. A lo largo de estos procesos, los productores pueden aplicar diferentes prácticas de gestión. Por ejemplo, en los cultivos de campo, el crecimiento de los hongos puede prevenirse mediante la rotación de cultivos y el laboreo; el uso de fungicidas es una medida posterior cuando la presencia de moho supera los niveles críticos

La gestión postcosecha de los cereales y sus subproductos incluye la gestión del secado y el almacenamiento mediante el control de la humedad y la temperatura y programas de aireación. Otras medidas de prevención del deterioro son las buenas prácticas de higiene y los tratamientos térmicos en la producción de piensos. Sin embargo, los productores de piensos y los agricultores se enfrentan a limitaciones a la hora de aplicar y vincular estas medidas para atajar la aparición de estos patógenos indeseables.

Algunos ácidos orgánicos, como el propiónico, el sórbico, el benzoico y el acético, han demostrado su eficacia para prevenir el crecimiento de moho y el deterioro de los piensos. Estos ácidos orgánicos se utilizan actualmente en todo el mundo, no sólo para mejorar la nutrición de los animales, sino también para favorecer su salud

Pro-Stabil BSL es un producto que aprovecha los efectos de conservación de los piensos de los ácidos orgánicos y los combina con tensioactivos. Esto significa que puede ofrecer una fuerte inhibición de las levaduras y los mohos al tiempo que mantiene la humedad de los piensos, reduciendo así el riesgo de desafíos microbianos y prolongando al mismo tiempo la vida útil de los piensos y los alimentos compuestos.

Reducir la aparición de moho y gestionar la humedad

Pro-Stabil BSL contiene una mezcla sinérgica de ácidos orgánicos y un tensioactivo que conduce a

» Mejora de la dispersión de la humedad en el alimento

» Aumento de la retención de agua (reducción de la actividad hídrica)

» Mejora de la dispersión del agente antimoho en los piensos y el grano

Los resultados de los ensayos muestran una disminución significativa del crecimiento de moho cuando se añadió Prostabil BSL al pienso compuesto. Además, cuando se añadió humedad al 2%, también se observó humedad del entorno, pero los recuentos de moho siguieron disminuyendo(Figura 1).

Figura 1 – Efectos de Pro-Stabil BSL con adición de un 2 % de humedad en los indicadores de calidad del pienso.

Al añadir Pro-Stabil BSL a la alimentación animal, cabe esperar los siguientes beneficios:

• Reducción y prevención de la aparición de moho y de la recontaminación
• Mejora de la gestión de la humedad
• Mejora de la eficiencia en la producción de piensos
• Mejora de la calidad microbiológica de los granos y los piensos
• Gestión de las mermas mediante el aumento de la humedad en los piensos sin riesgo de desarrollo de moho
• Reducción de la disipación de agua

El crecimiento del moho puede provocar defectos sensoriales en los piensos y reducir su valor nutricional. También puede perjudicar a los animales mediante la producción de micotoxinas. Pro-Stabil BSL ofrece una solución segura y fácil de manejar. Utilizando las propiedades conservadoras de los ácidos orgánicos, Pro-Stabil BSL ayuda a reducir el deterioro de los piensos y sus efectos asociados en la salud y el rendimiento de los animales.

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