Puede que a muchos les suene la creatina, ya que tomarla como suplemento es muy popular entre los atletas para ganar músculo, aumentar la fuerza y mejorar el rendimiento del ejercicio

¿Qué es la creatina?

La creatina es un compuesto orgánico producido naturalmente por 3 aminoácidos

1. arginina
2. glicina
3. metionina

Esta formación se produce en el riñón y el hígado de los vertebrados y luego se almacena en el músculo (principalmente) y en el tejido cerebral

¿Qué hace la creatina?

La creatina proporciona a las células musculares la capacidad de producir más energía. Esto se consigue mediante una forma inteligente de utilizar los grupos fosfato para convertir el difosfato de adenosina (ADP), pobre en energía, en trifosfato de adenosina (ATP), la moneda energética de la célula. Esto es el mejor reciclaje. El resultado es que el músculo tiene más energía y puede rendir más

Aunque los vertebrados pueden producir creatina por sí mismos, la adición de creatina en la dieta puede elevar significativamente los niveles de creatina en el cuerpo hasta un 20% aproximadamente. Esto no sólo proporciona un excedente de energía, que puede ser crucial en tiempos de escasez de ATP; también puede estimular la captación de glucosa celular seguida de un aumento de las reservas de glucógeno muscular, el siguiente depósito de energía celular crucial1

Utilización de proteínas de origen animal en las dietas de las aves de corral

Dado que la creatina se encuentra en el tejido muscular, también está presente en los ingredientes de los piensos basados en proteínas animales. Sin embargo, las concentraciones en las proteínas de origen animal son bastante bajas y muy variables, posiblemente debido a la calidad variable de la materia prima y a las duras condiciones de procesamiento en las que la creatina no es estable2

Además, las proteínas de origen animal no se utilizan con tanta frecuencia en las dietas de los animales, ya que la mayoría de las fórmulas de los piensos para aves de corral se basan en proteínas vegetales y granos

Aplicación en la alimentación de las aves de corral

Aunque la creatina puede ser sintetizada por las propias aves, no es suficiente para satisfacer las elevadas exigencias de los pollos de engorde modernos en términos de rendimiento y niveles de crecimiento. Por ello, la suplementación de creatina a través de la dieta puede ser beneficiosa para las aves de corral. En cierto modo, los pollos de engorde pueden compararse con los atletas. Y esto empieza ya en la fase de embrión, donde hay una alta demanda constante de energía. Suministrar a los pollos de engorde y a las gallinas reproductoras una fuente de creatina para aumentar los niveles de creatina en el huevo y el embrión es una gran idea. Pero hay un problema

A la creatina no le gusta el calor

La mayoría de los piensos para aves de corral se suministran en forma de pellets. El peletizado es el proceso de convertir las materias primas en pellets para que los piensos sean más digeribles al descomponer los almidones. Y esto se hace a temperaturas que alcanzan los 80°Celsius. Si se añade creatina a este proceso, se producirán pérdidas de la molécula. A la creatina simplemente no le gusta el calor. Una forma inteligente de evitarlo es añadir a la mezcla el precursor de la creatina, el ácido guanidinoacético (GAA), que está perfectamente equipado para mantener las condiciones durante la producción de piensos. En el hígado, el ácido guanidinoacético (GAA) puede sintetizarse en creatina, que luego se almacena en el tejido muscular

El embrión tiene una gran demanda de energía

En los últimos años, los investigadores han descubierto que, además del glucógeno, la creatina también desempeña un papel importante en el suministro de energía del embrión3^,4. Y se ha confirmado que la creatina puede ser transportada de la gallina al huevo a través de la dieta de la gallina y de la propia síntesis de creatina de la gallina. Sin embargo, los niveles que se transmiten son muy bajos5^,3. Murakami encontró aproximadamente 20 mg/kg de MS en los huevos de gallinas reproductoras de codorniz tipo carne. Teniendo en cuenta un contenido de agua del 87% en el huevo, esto se traduce en aproximadamente 2,6 mg/kg de la sustancia original. El embrión en crecimiento en el huevo empieza a producir creatina a partir del día 5 de incubación, y la producción aumenta de forma constante, como se desprende del aumento de la actividad específica de la L-Arginina-Glicina-Amidinotransferasa (AGAT) para la formación de GAA en el hígado5. Para embriones enteros de Hyline White Leghorn, se informó de que aproximadamente 2,62 mg de creatina (20 µmol) en el día 12 de incubación aumentaron hasta 10,5 mg (80 µmol) en el día 20 de incubación. Esto supone un aumento de más del 380% en sólo 8 días

Entonces, ¿por qué los embriones necesitan más creatina?

La síntesis endógena de creatina está imponiendo una enorme carga metabólica: energía y aminoácidos que podrían utilizarse también para la síntesis de proteínas musculares. Se necesita más creatina para asegurar que el crecimiento no se vea comprometido y que el pollito sea lo suficientemente fuerte como para salir del cascarón y sobrevivir los primeros días después de la eclosión. Los primeros 7 días del pollito en la granja desempeñan un papel importante en la determinación de su rendimiento posterior. Entonces, ¿qué pasaría si pudiéramos suplementar a la gallina reproductora con creatina y conseguir un enriquecimiento de creatina en el huevo y el embrión? De este modo, el embrión del pollito dispone de un suministro extra de energía que puede utilizar para la eclosión y las necesidades posteriores al nacimiento. Optar por esta vía es lógico porque la deposición de nutrientes de la gallina al huevo es un proceso natural y abre las posibilidades de mejorar la tasa de eclosión y la calidad de los pollitos. Se ha investigado poco en este campo, aunque sabemos que los depósitos de energía, como el glucógeno6 , son cruciales para el embrión durante el proceso de eclosión.

Nuevas investigaciones sobre los suplementos de GAA

Una investigación reciente7 llevada a cabo en Israel aporta nuevos hallazgos fundamentales para confirmar el transporte de creatina de la gallina reproductora a los pollitos mediante la suplementación con GAA*. Los autores estudiaron si la suplementación con GAA (15 semanas, 0 o 0,15% de GAA) de las gallinas reproductoras de engorde (Cobb 500, 47 semanas de edad) afecta a la deposición de creatina en el huevo para incubar. Además, se investigaron los mecanismos moleculares del transporte y la síntesis de creatina en las gallinas y su progenie a través de la expresión del ARNm. En este estudio reciente, se demostró que en el tracto intestinal de la gallina, la expresión del transportador de creatina (CrT) se encontraba en el duodeno, el yeyuno y el íleon(Figura 1) y en todas las partes del tracto reproductivo de la gallina (ovario, magnum, istmo)

Figura 1 – Expresión relativa del transportador de creatina (CrT) en segmentos del intestino delgado de gallinas tras 15 semanas de suplementación con GAA.

Las gallinas alimentadas con GAA mostraron una mayor expresión de CrT en el segmento magnum del oviducto de la gallina reproductora(Figura 2), probablemente debido a los mayores niveles de creatina en la sangre de las aves alimentadas con GAA. La CrT también se expresó en el tejido del saco vitelino (YST) en los días embrionarios E17, E19 y en el día de eclosión (DOH), lo que indica que el YST es capaz de transportar la creatina almacenada en la yema al torrente sanguíneo embrionario para «alimentar» al embrión

Figura 2 – Expresión relativa del transportador de creatina (CrT) en el tracto reproductivo de la gallina (magnum) después de 15 semanas GAA de suplementación.

Como preparación para un cambio en la ingesta de nutrientes tras la eclosión, la expresión de CrT en el tracto intestinal embrionario aumenta sustancialmente desde E17 hasta DOH. La expresión de CrT en el tracto intestinal de las progenies GAA se redujo un poco, posiblemente debido a la elevada disponibilidad de sustrato. Reicher et al
⁷, informaron por primera vez de la expresión de CrT en los ovarios y oviductos de las gallinas, así como en el tejido del saco vitelino y el intestino delgado de los embriones de pollos de engorde, y especificaron además que, al alimentar con GAA a las gallinas reproductoras, aumentan los niveles de creatina tanto en la yema como en la albúmina. Los efectos más pronunciados se observaron en la yema, que es de importancia primordial para el desarrollo del embrión(Tabla 1). Como consecuencia de los mayores niveles de creatina en la yema, la expresión de las enzimas de síntesis de la creatina se redujo en el embrión, lo que coincide con los primeros hallazgos de Ramírez5

Así, los pollos de engorde de las gallinas alimentadas con GAA se vieron liberados de la síntesis endógena de creatina, liberando así importantes aminoácidos como la arginina y la glicina para la síntesis de proteínas y el crecimiento. En otras palabras, la creatina es muy bienvenida para el embrión.

Efecto sobre el rendimiento de la progenie

El trabajo de Reicher y su equipo demostró que, debido a la GAA en la dieta (0,15%), la creatina total del huevo podía enriquecerse en más de un 40%. Estos hallazgos en la creatina del huevo están en consonancia con estudios anteriores3 , que informaron de un aumento de la creatina del huevo en aproximadamente un 30% como consecuencia del 0,18% de GAA en la dieta de las codornices de tipo cárnico. Murakami también demostró que un aumento de la creatina en el huevo conduce a niveles elevados de creatina muscular en el embrión(Figura 3 y 4)

Los resultados de este estudio en codornices corroboran los beneficios de la alimentación con GAA para enriquecer el embrión con creatina, reducir la carga metabólica para la síntesis de creatina y suministrar energía para un buen comienzo. Y la relevancia, que se desprende principalmente de la mejora de la incubabilidad, ya ha sido corroborada por una serie de estudios de investigación, así como en condiciones prácticas de cría(Tabla 2)

El nivel de dosis más eficaz de GAA se encontró entre el 0,08 y el 0,12 % de GAA. Según los datos de los criadores de pollos de engorde, los beneficios fueron más pronunciados en las aves de más edad. Un estudio práctico que incluyó 45.000 aves en altura determinó que las gallinas alimentadas con 1 g de GAA/kg mostraron un aumento del 1, 3 y 5% en la incubabilidad, en comparación con las gallinas de la granja de control a las 60, 61 y 62 semanas de edad, respectivamente9. Dos de los estudios publicados3^,8 mostraron beneficios en el rendimiento de la progenie de las gallinas alimentadas con GAA(Tabla 2). Epstein10 sólo pudo detectar una mejora en el rendimiento de la progenie cuando la suplementación con GAA se mantuvo también durante la alimentación de la progenie.

Conclusión

Cada vez son más las investigaciones que exploran las mejores formas de alimentar a los pollitos de un día para asegurarse de que se conviertan en aves sanas y de rápido crecimiento. Se han encontrado soluciones, como alimentar con gránulos de pienso pequeños y fáciles de comer en comederos especialmente diseñados para que los pollitos pequeños tengan fácil acceso. Enriquecer los componentes nutricionales del huevo con creatina para satisfacer mejor las necesidades fisiológicas de los pollos de engorde modernos es un complemento muy importante para seguir mejorando la producción de pollos de engorde en términos de salud, crecimiento y eficiencia. Las últimas investigaciones con GAA como fuente de creatina apoyan la premisa de que añadir GAA a la dieta de las gallinas reproductoras de carne es una forma práctica y eficaz de hacerlo

*Creamino®, AlzChem Trostberg GmbH, Alemania. Creamino contiene GAA, que está establecido a nivel mundial para la nutrición de las aves de corral en crecimiento, mientras que su aplicación en las reproductoras se está ampliando. Recientemente se ha ampliado la aprobación de la GAA en EE.UU. a todas las aves de corral, incluida su aplicación en reproductoras

Las referencias 1-10 están disponibles bajo petición.