Con mucha experiencia internacional, Saskia Korink regresó a los Países Bajos en 2018. La pandemia de covid-19 acababa de empezar cuando fue invitada a ser la próxima directora general de Trouw Nutrition, con sede en los Países Bajos

¿Cuál era su misión cuando tomó el relevo de Harm de Wildt, que se retiró como Director General?

«En primer lugar, mi misión es asegurarme de que tenemos una estrategia clara y de que contamos con una organización global que funciona sin problemas.

«Más concretamente, me pregunté cómo podría guiar a la empresa a través de la crisis del covid-19, cuya gravedad era cada vez más clara en ese momento. En los Países Bajos empezó en marzo, y en mayo me preguntaron si estaría interesado en el papel de Director General. En ese momento, las cosas iban relativamente bien; los consumidores empezaban a comprar más, así que nuestro negocio prosperaba. Cuando finalmente empecé en agosto, el mundo había cambiado y no estaba claro hacia dónde se dirigían las cosas».

Y no ha vuelto a haber un mes normal desde

«Sin duda. Empecé en una época en la que todo el mundo trabajaba desde casa. Así que lo que quería era mostrarme como el nuevo director general. En condiciones normales habría visitado todos los equipos y me habría hecho visible. Y eso no era posible: sólo era posible el contacto a distancia a través del portátil. Además, he tenido bastantes transiciones dentro de mi propio equipo de liderazgo. Así que había mucha gente nueva en mi equipo con la que quería establecer una relación estrecha, y eso no era posible utilizando Zoom o Teams. Me resultó muy difícil».

¿Sintió Trouw Nutrition la crisis del covid-19?

«Desde luego, no era el negocio de siempre. Nuestro personal de ventas ya no podía visitar a los clientes. El negocio en curso y los pedidos podían atenderse por teléfono o a través de la web. Pero las cosas son diferentes cuando intentas vender algo nuevo, o simplemente quieres conocer mejor a los clientes… Ese tipo de reuniones ya no se producen.

«En nuestras plantas de producción tuvimos dificultades, obviamente. La gente no pudo asistir al trabajo durante un tiempo, y se necesitaron inversiones adicionales para que todo el mundo pudiera estar en el trabajo de forma segura, asegurándose de que no nos contagiáramos unos a otros.»

Pasó más de 10 años en Brasil, su marido es brasileño y usted habla portugués con fluidez. ¿Cómo ha contribuido esto a su carrera?

«Siempre tiene un impacto enorme cuando pasas un tiempo en el extranjero. Yo solía ser la típica chica holandesa, es decir, muy sencilla. Acabar muy metida en la cultura de Brasil me ha cambiado. Me convertí en una persona mucho más cálida. También influye en tu personalidad el hecho de sumergirte en una cultura totalmente diferente. Eso se aplica a toda América Latina. Y las lecciones que aprendes en un mercado emergente pueden volver a aplicarse en otras regiones, en Asia o África, por ejemplo».

Otra dirección interesante es la de la reducción de antibióticos (AMR), tanto en los piensos como en la propia producción porcina.

¿Cuál es la estrategia de Trouw Nutrition con respecto a China?

«China todavía está en pleno proceso de intentar reconstruir su industria porcina después de que la[Peste Porcina Africana] PPA golpeara en 2018. Estamos viendo una gigantesca recuperación de su producción de carne de cerdo. También están construyendo sistemas de producción muy grandes. Esto es extremadamente interesante para nosotros para hacer negocios. Esperamos que este crecimiento continúe; obviamente, su objetivo es ser totalmente autosuficientes.

«Otra dirección interesante es la de la reducción de antibióticos (AMR), tanto en los piensos como en la propia producción porcina. Para la AMR tenemos todo tipo de soluciones, por lo que en Nutreco consideramos que un mayor desarrollo de la solución AMR es una prioridad estratégica, así como poder ayudar a nuestros clientes en China.»

Si nuestra misión es «Alimentar el futuro», está claro que la sostenibilidad está en todo lo que hacemos.

La sostenibilidad es un tema importante en Trouw Nutrition. Cómo se hará visible en los próximos años?

«La sostenibilidad forma parte de todo lo que hacemos. Empieza por el abastecimiento. Nos hemos esforzado por reunir los ingredientes más sostenibles. Si nos abastecemos de soja de Sudamérica, nos aseguramos de que no esté relacionada con la deforestación. Nuestro objetivo es llegar a un 100% de ingredientes libres de deforestación en los próximos años. Por eso, también estamos trabajando en la trazabilidad.

«Además, también estamos buscando ingredientes alternativos, para poder complementar nuestra cartera de posibles proteínas y otros ingredientes.

«Sin embargo, la sostenibilidad también desempeña un enorme papel en la granja. Siempre nos hemos ocupado de apoyar a nuestros clientes para que produzcan de la forma más eficiente y sostenible posible. Todo ello está relacionado con el mantenimiento de la salud de los animales y el mantenimiento de los niveles de productividad lo más altos posible. De este modo, creamos más producción con un menor nivel de insumos»

¿Es la sostenibilidad algo que piden los clientes? ¿O es algo que la empresa decide perseguir?

«Sobre el tema de la deforestación, nos hemos dicho que nos parece importante que Trouw Nutrition no se asocie con la deforestación.

«En general, en algunos países la sostenibilidad empieza a ser un tema más importante que en otros. Eso dará lugar a preguntas más explícitas. Cuando la presión crezca, los clientes exigirán más. Creemos que es nuestro deber, independientemente de esa presión. Si nuestra misión es «Alimentar el futuro», está claro que la sostenibilidad está en todo lo que hacemos».

¿Es posible trabajar de forma sostenible y mantener la competitividad al mismo tiempo?

«Lo bueno de la sostenibilidad es que se puede producir de forma más eficiente, y eso significa que se puede producir proteína animal a menor coste. Así que la sostenibilidad y las ventajas económicas suelen ir de la mano. Si se producen menos subproductos, si los animales están más sanos y se utilizan menos antibióticos, y si la productividad de los animales aumenta, todo ello es positivo».

Sin duda, los agricultores deben estar abiertos a estas ideas

«¡Por supuesto! Todos sabemos que los piensos pueden suponer hasta el 75% de los costes totales de la explotación. Si un cliente sólo busca costes bajos, quizá a corto plazo pueda pensar que las cosas van bien, pero a largo plazo quizá no. Así que intentamos orientar nuestras conversaciones en la dirección de la rentabilidad de la inversión. Obviamente, también entendemos que este tipo de conceptos son difíciles de aplicar en tiempos económicamente adversos».

En los Países Bajos, su objetivo es reducir el número de animales en la ganadería. ¿Le hace feliz este tipo de sostenibilidad?

«No. Nuestra visión es que la reducción de la cabaña ganadera no es la única solución. Si el rebaño es necesario, lo único que ocurrirá es que se reubicará. Nuestra visión es que tendremos que asegurarnos de que haya más equilibrio entre nuestros clientes y su entorno.»

Fuentes alternativas de proteínas: ¿considera que son un mercado interesante para Trouw Nutrition?

«De todos modos, lo estamos estudiando. Podemos utilizar fuentes de proteínas alternativas como ingredientes de piensos, no sólo como sustitutos de las proteínas animales en la alimentación humana

«También tenemos un departamento de inversiones dentro de Nutreco que tiene una pequeña participación en empresas de proteínas alternativas. Por ejemplo, hemos comprado acciones de la empresa de carne cultivada Mosa Meat, y también estamos estudiando el pescado, aunque sólo sea porque nos gustaría entender hacia dónde se dirige todo esto. En algún momento tendremos que alimentar a una población mundial creciente. Y podemos hacerlo; soy optimista al respecto. Las proteínas alternativas formarán parte de la cartera de soluciones. La pregunta es: ¿cuál será el porcentaje?».

¿Cuáles son las principales expectativas para los próximos 10 años?

«Creemos que la sostenibilidad será muy importante en los próximos años, y ya lo es. Los consumidores seguirán haciéndose oír y eso aumentará la presión en nuestra cadena de valor. Si contamos con soluciones sostenibles, podremos proporcionar alimentos a entre 9.000 y 10.000 millones de personas sin destruir el planeta.

«Lo digital también será una megatendencia. Pronto tendremos una generación de clientes que creció completamente digital, que lo hará todo digitalmente. Como actores del mercado, tendremos que formar parte de esa evolución.

«Y ya hemos hablado de las proteínas alternativas; creo que sin duda desempeñarán un papel. Lo más interesante es saber cuál será ese papel Podría ser que la parte de la proteína animal disminuyera, y que cambiara su aspecto.

«Podría imaginar que, tal vez incluso cuando mis hijas pequeñas sean mayores, un trozo de bistec puede haberse convertido en una categoría de nicho que comparte el estante con otras fuentes de proteínas. ¿Y qué significará eso para nuestra industria? Las proteínas alternativas se convertirán en una tendencia muy interesante, creo, ya que tiene un impacto en todas las partes del mundo».

¿Podremos alimentar a 9.200 millones de personas? ¿Es usted optimista al respecto?

«Sí, soy optimista. Sin embargo, creo que hay trabajo por hacer, no sólo para las empresas, sino también para los consumidores. Producimos muchos restos en la cadena alimentaria y tenemos todo tipo de soluciones para reducirlos. No se trata sólo de nosotros, sino también de la forma en que los consumidores lo recojan».