El potencial de la harina de insectos para la alimentación acuática es enorme y los ensayos demostraron que la harina de tenebrio molitor (harina de gusano de la harina) puede sustituir eficazmente la harina de pescado y la harina de sangre en la dieta de los juveniles de tilapia del Nilo. Los resultados de un estudio de 3 meses se presentan aquí.
Los ingredientes utilizados en los alimentos acuícolas se basan generalmente en harina de pescado y harina de soja, pero hoy en día se considera que no son sostenibles para alimentar a los peces de criadero. Por lo tanto, es necesario contar con nuevas fuentes de proteínas para sustituir o reemplazar parcialmente los ingredientes convencionales para los que existe una creciente demanda debido a la intensificación de los métodos de cultivo. Varios estudios han demostrado que los ingredientes basados en insectos podrían ser un buen candidato como alternativa a la harina de pescado (véase el examen de Henry et al., 2015). A partir del 1º de julio de 2017, el Reglamento de la UE 2017/893 ha autorizado el uso de proteínas de insectos en los alimentos para peces de siete especies de insectos, incluido el gusano amarillo de la harina, Tenebrio molitor.
La composición de los insectos varía de especie a especie
La granja Entomo cría y transforma insectos para la industria agroalimentaria. Con sede en Libourne (Francia), la empresa opera un sistema único de cultivo ecoindustrial de insectos, que permite producir grandes cantidades de insectos con muy pocos recursos, a la vez que garantiza un producto final seguro, 100% trazable y libre de productos químicos. La harina de Tenebrio molitor tiene un alto contenido en proteínas (>70%) y un perfil de aminoácidos esenciales que muestra una buena correlación con los valores de necesidad de los peces. Su composición se presenta en el cuadro 1. Recientemente, un estudio de 3 meses lanzado por la Granja Entomo junto con el laboratorio francés de piensos para acuicultura IctyoPharma ha sido terminado. Los científicos evaluaron la eficacia de los niveles graduados de incorporación de harina de insecto (Tenebrio molitor meal) en el rendimiento del crecimiento, la composición corporal y la retención de nutrientes en los alevines de tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus).
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En estudios anteriores se evaluó el efecto sobre el rendimiento, la utilización del alimento y la composición corporal de la harina de larvas de la mosca negra soldado (BSF) en la dieta de las tilapias del Nilo, pero no se encontraron diferencias significativas entre los distintos tratamientos (Devic et al, 2017). La composición de los insectos varía según la especie, el estadio, la dieta y las condiciones de cría. Así, la composición del gusano de la harina amarilla es diferente a la de la mosca negra soldado y los siguientes resultados muestran que el T. molitor es un mejor candidato para reemplazar la harina de pescado en la dieta de la tilapia.
El ensayo se llevó a cabo con 4 tratamientos dietéticos: una dieta de control que contenía un 15% de harina de pescado y un 5% de harina de sangre porcina como principales fuentes de proteínas, y 3 dietas en las que se incorporó la harina de insectos al 10, 15 y 20% a expensas de la harina de pescado y la sangre porcina. Todas las dietas eran isonutritivas, isolipídicas e isoenergéticas. Al comienzo del experimento, el peso corporal inicial medio de los peces era de 10,7 ± 0,4 gramos. El crecimiento fue monitoreado a través de muestreos intermedios llevados a cabo el día 13, el día 31, el día 46 y el día 61.
Mejora del rendimiento del crecimiento
Las primeras diferencias aparecieron en el día 46: la dieta de los peces alimentados con un 10% de incorporación de harina de insectos mostró un peso corporal final (PFC) y una tasa de crecimiento específico (TCE) significativamente más altos que los alimentados con todas las demás dietas (figuras 1 y 2). Estas diferencias estadísticamente significativas se mantuvieron hasta el final del ensayo de 61 días, con valores de SGR que variaron entre el 3,56 y el 3,67%/día para la duración total del ensayo. El aumento de la ganancia de peso no se asocia a una mayor ingesta de alimentos, y por lo tanto sugiere una mejor adecuación metabólica de la dieta de incorporación del 10%. La dieta alimentada con pescado con un 20% de incorporación de harina de insectos mostró un rendimiento de crecimiento general similar al de los alimentados con la dieta de control (que contenía un 15% de harina de pescado y un 5% de harina de sangre porcina), lo que sugiere que la harina de insectos podría sustituir con éxito el 100% de la harina de pescado y la harina de sangre porcina en la dieta de tilapia. Se demostró que la ingesta de alimentos no se veía afectada significativamente por los tratamientos dietéticos, lo que confirma que los niveles de incorporación gradual de la harina de insectos no afectan a la palatabilidad de los alimentos. Al final del ensayo, el peso corporal final varió entre 93,7 y 100,7 gramos, y los peces del tratamiento de mejor rendimiento mostraron un aumento de 9 veces su peso corporal inicial. Los diversos niveles dietéticos de la harina de insecto no tuvieron ningún efecto en la composición corporal total de los peces.
Figura 1 – Peso corporal final (en gramos) de la tilapia alimentada con los diversos tratamientos dietéticos.
Figura 2 – Tasa de crecimiento específico (en %/día) de la tilapia alimentada con los diversos tratamientos dietéticos.
La comida de insectos podría ser usada como fuente de proteínas
Estos datos indican que la harina de insecto, probada en este ensayo, tiene el potencial de ser utilizada como fuente de proteínas y podría sustituir eficazmente el 100% de la harina de pescado y la harina de sangre en la dieta de los juveniles de tilapia del Nilo.
Las referencias están disponibles a petición.
