Los resultados de un nuevo estudio de colaboración se publicaron recientemente en la revista «Transboundary and Emerging Diseases», donde se probaron 15 aditivos comerciales diferentes para evaluar su efecto en la mitigación del virus Senecavirus A (SVA), el virus de la diarrea epidémica porcina (PEDv) y el virus del síndrome respiratorio y reproductivo porcino (PRRSv) en los piensos contaminados

Se ensayó un conjunto diverso de productos químicos orgánicos en todos los aditivos, desde aceites esenciales y ácidos orgánicos monovalentes o multivalentes hasta mezclas de ácidos grasos de cadena corta, media y larga y productos a base de formaldehído

Los resultados son prometedores para el rendimiento de los cerdos

«En 14 de los 15 aditivos probados, los cerdos con dietas suplementarias tuvieron un aumento diario medio significativamente mayor, signos clínicos y niveles de infección significativamente más bajos, así como tasas de mortalidad numéricamente inferiores en comparación con los cerdos de control», dice el Dr. Scott Dee, director de investigación aplicada de los Servicios Veterinarios de Pipestone en Pipestone, Minnesota. El Dr. Dee llevó a cabo el estudio con varios colegas en Pipestone, la Dra. Megan C. Niederwerder en la Universidad Estatal de Kansas y el Dr. Aaron Singrey y el Dr. Eric Nelson en la Universidad Estatal de Dakota del Sur (Dee también es miembro adjunto de la facultad allí)

Opciones para la bioseguridad de los alimentos

«Llegamos a la conclusión de que estos aditivos mitigaron los efectos de estos 3 virus en los piensos contaminados, lo que se tradujo en una mejora de la salud y el rendimiento en comparación con los cerdos alimentados con dietas no mitigadas», dice el Dr. Dee. Sin embargo, es importante señalar que los productos probados en este estudio aún no tienen la aprobación de la etiqueta que afirma su eficacia contra los virus. Múltiples empresas están colaborando con la FDA para hacer avanzar esto».

Virus de la peste porcina africana

Los efectos de varios de estos aditivos alimentarios contra el virus de la peste porcina africana (VPAA) los lleva a cabo actualmente Niederwerder en su laboratorio, que está certificado para manipular este virus.

Basándose en las investigaciones anteriores sobre piensos contaminados

Este estudio se basa en los hallazgos (del mismo grupo de investigadores y otros) que han demostrado que estos mismos virus porcinos pueden sobrevivir en los alimentos. La capacidad del alimento para el ganado de transmitir enfermedades virales fue demostrada científicamente por primera vez por Pipestone en 2014 durante la epidemia de PEDv en América del Norte: «Desde entonces, varios aditivos para el alimento han sido evaluados en el laboratorio por su efecto en la viabilidad viral e infectividad en el alimento contaminado usando modelos de bioensayo de lechones», explica el Dr. Dee. «Sin embargo, se necesitaban estudios que implicaran las condiciones del mundo real de la producción porcina comercial, con poblaciones de cerdos más grandes, volúmenes realistas de alimento contaminado complementado con aditivos seleccionados y comportamientos de alimentación naturales»

El desafío del «bloque de hielo

Dee y sus colegas usaron un nuevo modelo de investigación llamado «bloque de hielo» para insertar concentraciones iguales de PRRSv, SVA y PEDv en los alimentos tratados o no tratados con aditivos. Los bloques de hielo se dejaron caer manualmente en los contenedores de alimento designados y se permitió a los cerdos consumir el alimento con un comportamiento alimenticio natural

En el documento publicado se incluye una lista de los aditivos, las empresas participantes, las concentraciones y los resultados de ensayos específicos

Programa canadiense de bioseguridad alimentaria

La PED se desató en los EE.UU. en 2013 y su movimiento hacia Canadá en 2014 se rastreó hasta un ingrediente de alimento contaminado. En los años siguientes, los miembros del Consejo Canadiense de la Carne de Cerdo trabajaron con el personal de la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria (CFIA) para crear directrices nacionales para la importación y manipulación de ingredientes de piensos que presentaban un alto riesgo de enfermedades víricas como la PPA, junto con recomendaciones sobre el tiempo de almacenamiento y el tratamiento térmico para la industria. Gran parte de esto se puso en marcha en la primavera de 2019

Trabajando hacia un programa de bioseguridad alimentaria de los Estados Unidos

Con respecto a lo que ha estado sucediendo en este sentido dentro de los EE.UU., el Dr. Dee dice que las industrias de la carne de cerdo y de los piensos allí han trabajado muy duro en los últimos años y han tenido éxito en la realización de cambios en la bioseguridad de las fábricas de piensos. «Existen ahora fuertes programas industriales, pero a mí y a otros nos gustaría ver un programa nacional de prevención y control de enfermedades virales de los cerdos dirigido por el gobierno en relación con los piensos, similar al que existe en Canadá», dice el Dr. Dee, «Necesitamos un programa nacional dirigido por el gobierno con aditivos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y procedimientos operativos estándar para el tiempo de almacenamiento, la manipulación, etc.»

El Dr. Dee añade: «hemos tenido un buen liderazgo de la industria y los científicos estamos construyendo un cuerpo de pruebas en el que se puede basar un programa nacional sólido». Se ha formado un Grupo de Trabajo Nacional sobre Riesgos de los Alimentos, y yo formo parte de él con personal del Departamento de Agricultura de EE.UU., la FDA, el Consejo de Información de Salud Porcina, el Consejo Nacional de Productores de Cerdo, la CFIA, miembros de las industrias avícola, porcina, ganadera y de piensos, y otros, y nos estamos reuniendo este mes (septiembre de 2020). Esperamos poder establecer objetivos a corto, medio y largo plazo para poner en marcha un programa y discutir las futuras direcciones de la investigación».

Tomar decisiones sobre las especificaciones de la fábrica de piensos

El Dr. Dee añade que mientras tanto, ahora que él y sus colegas han proporcionado a la industria datos de eficacia, depende de las empresas y productores de piensos individuales tomar decisiones de mitigación basadas en el costo, las especificaciones de los molinos, etc. «Hemos descubierto que hay muchas opciones de aditivos para los virus de interés doméstico, como PRRSV, PEDV y SVA», dice, «y esperamos con interés los datos del laboratorio del Dr. Niederwerder sobre el efecto de estos productos contra las enfermedades animales extrañas»